Hubo un tiempo en la historia del golf profesional en el que tener que jugar en el PGA National parecía una de las paradas más implacables del PGA Tour. Según Brooks Koepka, esa versión del curso no es exactamente lo que los jugadores verán esta semana; al menos los jugadores que no forman parte del alarmante número de retiros del evento.
En declaraciones a los periodistas antes del Cognizant Classic en The Palm Beaches, Koepka fue directo cuando se le preguntó su opinión sobre si la puntuación del PGA Tour disminuiría en 2026 en comparación con años anteriores.
“Sí, definitivamente creo que serán más bajos sólo por la resiembra”, dijo Koepka. “Creo que lo viste el año pasado con Jake, esos puntajes son definitivamente posibles. No digo que nadie vaya a hacerlo este año. Es muy posible que puedan hacerlo, pero definitivamente se ha vuelto más fácil”.
Koepka destacó específicamente los cambios en el green y la eliminación de bunkers que mitigaron los errores difíciles. Los hoyos como el 4, 10 y 11 alguna vez fueron difíciles de esquivar, pero ahora son menos indulgentes para los golfistas de élite de hoy.
“Si fallabas esos greens, sabías que estabas haciendo bogey”, explicó Koepka. “Ahora que es un poco más consistente, creo que tienes una posibilidad razonable de lograr: agujerear un chip o incluso subirlo y bajarlo”.
Koepka añadió que el campo solía hacer que los tiros de recuperación fueran casi miserables. Ahora, los jugadores pueden “meterse debajo de la pelota” con facilidad, lo que resultará en puntajes mucho más bajos cuando el torneo se celebre del 26 de febrero al 1 de marzo.
Al menos seis jugadores se han retirado del evento, incluidos Jacob Bridgeman, Ben Griffin, Adam Scott, Taylor Pendrith, Patrick Rodgers y Michael Kim. Bridgeman optó por descansar después de su victoria en el Genesis Invitational.
Griffin habría ingresado a una sexta semana consecutiva de competencia, y Scott está administrando su calendario para 2026 luego de terminar en cuarto lugar en el Genesis Invitational, que finalizó el domingo. La estrella de la PGA, Justin Thomas, cree El calendario del Tour se intensifica durante las semanas previas. hasta el evento que causa el agotamiento.
Otros están dando prioridad al Arnold Palmer Invitational y al The Players Championship, que están programados para marzo. Con el Genesis Invitational de Tiger Woods detrás y dos paradas emblemáticas por delante, el Cognizant Classic se encuentra en un sándwich del calendario del PGA Tour.
Ryan Gerard ocupa el puesto 26 del mundo y es el jugador mejor clasificado en el campo. El tres veces ganador del DP World Tour de Sudáfrica, Christiaan Bezuidenhout, es el favorito en las apuestas para ganar el evento. El ganador gana $1,728,000 de una bolsa de $9,6 millones, junto con 500 puntos de la Copa FedEx y más.
