BOSTON – Los Boston Bruins jugarán contra los Buffalo Sabres en la Ronda 1 después de asegurarse el comodín número 1 con una victoria por 4-0 sobre los New Jersey Devils el martes. Es el enfrentamiento más favorable para los Bruins que los Carolina Hurricanes, que eran su otro posible oponente.
Los Bruins tuvieron marca de 3-1-0 contra los Sabres durante la temporada regular. Estaban 1-1-1 contra los Hurricanes.
Aquí hay cuatro razones por las que los Bruins aún podrían jugar en la segunda ronda:
1. La portería favorece a los Bruins
Jeremy Swayman llegó al final de la temporada regular con 26,4 goles salvados por encima de lo esperado, según MoneyPuck, el segundo mayor número después de Logan Thompson (29,2). Swayman tiene 20 apariciones en postemporada, incluidas 12 en 2023-24. Swayman fue el mejor jugador de los Bruins en la Ronda 1 contra los Toronto Maple Leafs ese año.
El as cayó al final. Swayman permitió un disparo que se pudo detener contra los Tampa Bay Lightning el 4 de abril. Fue retirado de su siguiente apertura contra los Carolina Hurricanes después de permitir cinco goles. Perdió en casa contra el Rayo.
“Es importante hacer un buen partido y volver a sentirnos bien”, dijo el entrenador Marco Sturm antes del partido del martes. “Eso definitivamente ayudaría”.
En comparación, Ukko-Pekka Luukkonen, el probable titular de Buffalo en el Juego 1, tenía 10,5 GSAx el martes. Nunca ha jugado un partido de playoffs.
No sólo eso, Luukkonen había estado compartiendo red con Alex Lyon durante la temporada regular. Lyon ha estado de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Si algo le sucede a Luukkonen, los Sabres tendrán que recurrir al novato Colten Ellis.
2. Los Bruins podrían equilibrar sus líneas
Los Bruins comenzarán los playoffs con su línea número 1 más ofensiva: Morgan Geekie, Elias Lindholm y David Pastrnak. Lo más probable es que los Sabres contraataquen con Rasmus Dahlin y Mattias Samuelsson. La mejor pareja de Buffalo es difícil en ambos extremos. Bien podrían mitigar la potencia de fuego de la primera línea.
Si Sturm ve que Dahlin y Samuelsson tienen demasiado impacto defensivo, podría romper su primera línea. El Plan B más probable colocaría a Marat Khusnutdinov y Fraser Minten en la línea superior con Pastrnak, aumentando la velocidad de la unidad y su capacidad de persecución de discos. Si los Sabres mantienen el enfrentamiento Dahlin-Pastrnak, esto podría liberar a Geekie y Lindholm para oportunidades de tercera línea, tal vez con James Hagens como su ala izquierda.
3. La línea número 2 podría generar oportunidades en el contraataque.
Sturm está contento con las actuaciones defensivas de Casey Mittelstadt, Pavel Zacha y Viktor Arvidsson. Es posible que pueda usar la segunda línea contra la línea número uno de Buffalo formada por Peyton Krebs, Tage Thompson y Alex Tuch. Thompson obtendrá su apariencia debido a su tamaño y habilidad. Pero Zacha es un centro defensivo creíble.
Con Zacha liderando la carga defensiva, los Bruins podrían convertir las situaciones de enfrentamiento en acometidas en sentido contrario. Han sido oportunistas al forzar pérdidas de balón e iniciar fugas de hombres extraños. La velocidad de Arvidsson, en particular, podría causar problemas a los Sabres que retroceden.
4. La cuarta línea será desagradable en los playoffs.
Sean Kuraly explotó con una actuación de tres puntos contra los Columbus Blue Jackets, su ex equipo, en el Juego 81. Mark Kastelic anotó dos veces contra Nueva Jersey para terminar con 12 goles, la mejor marca de su carrera. Kastelic y Tanner Jeannot estarán ansiosos por aplastar a todos los que lleven la camiseta enemiga.
“Estuve sentado a las nueve por un tiempo”, dijo Kastelic. “Conseguir dos dígitos es un buen paso para mí. Sigo pensando que tengo mucho margen de mejora a lo largo de mi carrera. Sólo trato de mejorar cada temporada. Obtener 10, se siente bien. Pero se siente mejor que estemos en los playoffs”.
