Si hubiera un mejor momento para ilustrar por qué la semifinal del sábado en Hamilton no iba a ser la noche de las Brumbies que la deslumbrante ‘no intentante’ de Tom Wright en el 65th Minuto, no puedo pensar fácilmente en ello.
Siguiendo 37-17 con 15 minutos para jugar, necesitando desesperadamente anotar al lado de permanecer en el concurso, el reinicio de los Brumbies navegó alto y hacia la izquierda, permitiendo que Wright ganara el concurso y recupere el saque inicial, rompiera a los jugadores de los Chiefs para que se aceleren por la esquina y se zambulle por la línea desde una distancia para lo que parecía ser un intento súper implacable en tantos niveles.
Pero casi de inmediato, hubo una bandera metafórica en la obra, con las palabras de TMO Brett Cronan revelando que los Chiefs estaban a punto de ganar un momento más grande.
“Necesitamos ver si (Wright) realmente tiene la pelota en el suelo”, dijo Cronan al árbitro Nic Berry en tonos casi incrédulos. “Creo que los Jefes 10 (Damian McKenzie) pueden tener su mano bajo todo todo el tiempo”.
Cuando Wright comenzó a bucear y dejar que la humedad de la superficie del estadio FMG funcionara para él, McKenzie hizo contacto inicial debajo de la pelota. Luego aprovechó su mano derecha en la parte superior de la pelota, pero en realidad perdió el contacto cuando los dos jugadores llegaron a tierra juntos.
No fue hasta que Wright y la pelota estuvieron completamente en el gol en el gol de la que McKenzie pudo volver a encerrar el brazo de Wright en la parte superior de la pelota, asegurando que el respaldo de Brumbies no pudiera moler la pelota antes de deslizar muerto en la meta.
“Ese es un gran esfuerzo”, se escuchó a Berry decir cuando Cronan confirmó el reinicio 22, y luego dejó salir una reíada irónica cuando confirmó que de hecho no era intento.
El momento de brillantez de Wright fue borrado por el momento de brillantez de McKenzie, y con él, los Brumbies regresaban a Canberra con una cuarta derrota consecutiva en semifinal en su equipaje.
Es otra que va a aguijonear, hasta al menos el próximo febrero, y tal vez un año completo hasta que potencialmente alcancen otra semifinal y obtengan la oportunidad de redención.
Terminaron realmente reduciendo su ataque y simplemente jugando en la pared de ladrillos y simplemente no desafiaron los bordes lo suficiente.
Esa será la parte frustrante. Los Brumbies son un equipo muy diferente, jugando un estilo muy diferente a la forma en que jugaron la primera temporada de Super Rugby Pacific en 2022, sin embargo, los libros de historia durante las últimas cuatro temporadas dicen lo mismo: semifinalistas golpeados.
Entonces, ¿verán 2025 de manera diferente?
“Definitivamente han crecido en su juego de ataque a lo largo de los años, y creo que la pérdida de Noah (Half) Noah (Lolesio) después de 10 minutos, que restó valor a su capacidad para jugar su juego de ataque”, dijo el ex entrenador asistente senior de Brumbies y ahora Wallabies, Laurie Fisher, al informar de otra temporada de acto que cayó un fin de semana en corto.
“El número de acarreos delanteros en comparación con la cantidad de acarreos de espaldas, eso dice que no pudieron jugar su juego natural. Creo que realmente estaba sesgado, terminaron realmente reduciendo su ataque y simplemente jugando en la pared de ladrillos y simplemente no desafiaron los bordes lo suficiente.
“Así que creo que eso los lastimó, pero se muestran este año cuando están en su mejor momento y están usando la pelota, pueden crear espacio o pueden explotar el espacio”.
Es un punto pertinente. Aunque el centro de Opta Club le dice que los Brumbies obtienen más intentos que se originan en Lineout o Scrum que cualquiera de los otros 50 equipos profesionales en todo el mundo de los rugby, también vale la pena señalar que el exterior Corey Toole y Andy Muirhead, y fuera del centro de Len Ikitau representan 28 de sus 74 tratos anotados en 2025.
Sí, Hooker Billy Pollard (11 intentos) y el plato de liebres convertidos en la máquina de puntaje de tráfico de pick-y drive Allan Ala’alatoa (ocho) completan las cinco Brumbies dentro de los 15 jugadores principales que han cruzado para ocho o más intentos esta temporada, pero eso también subraya la naturaleza multifacética de su eficiencia de la zona de ataque.
“Son capaces de anotar en cualquier lugar, pero se sentirían decepcionados con el sábado por la noche”, acordó Fisher. “Creo que terminaron con una conversión del 33 por ciento en la zona A y los Chiefs fueron un 70 por ciento de alos por ciento. Creo que fueron siete oportunidades para ocho, por lo que se sentirían decepcionados de que no pudieran imponer esa parte de su juego, ya que han podido toda la temporada”.
Stephen Larkham y los entrenadores de Brumbies habrán completado las críticas más dolorosas esta semana, y contendrán más de unos momentos que ellos y el equipo les encantaría tener de regreso.
Se volvió irregular y cuando se vuelve irregular, entonces la reacción a las averías también se vuelve irregular.
Pequeños momentos como alineaciones defensivas perdidas alrededor del ruck que permitieron a Emoni Narawa cruzar por dos de los intentos de corto alcance más fáciles que ha anotado, dejando a los defensores en el suelo mientras se conectaban entre sí en lugar del portador de pelota.
Y otra semana de problemas de linot, con más llamadas de exceso y mal tiempo que representan sus cuatro pérdidas. Al igual que la semana pasada contra los Huracanes, los Brumbies todavía ganaron 15 linos a los 12 de los Chiefs, pero tuvieron que lidiar con una pelota sucia e interrumpida en todo el partido.
“Creo que se volvieron irregulares persiguiendo el juego”, dijo Fisher. “A 19-17, con un poco de impulso en esos primeros minutos de la segunda mitad, para conceder un intento de inmediato y luego estás persiguiendo el juego desde allí con una mitad de mosca (Jack Debreczeni) que no ha jugado apenas ningún rugby para ellos todo el año.
“Se volvió irregular y cuando se desglose, entonces la reacción a las averías también se vuelve irregular”.
Lolesio ha tenido una carrera libre de lesiones esta temporada, pero este fue un juego en el que iba a ser crucial para las posibilidades de los Brumbies de quedarse con los Chiefs. Su diputado durante gran parte de 2025 ha sido Declan Meredith, pero el número 10 de la sombreros estuvo enfermo durante gran parte de la semana pasada.
Se quedó en Canberra, con la esperanza de generar fitness a un nivel en el que podría haber estado disponible si los Brumbies llegaran a la Gran Final. Entonces, cuando Lolesio vino del campo en el 11th minuto y posteriormente falló su HIA, se dejó a Debreczeni dirigir el equipo en lo que fue su primer rugby de cualquier descripción desde finales de marzo.
Los Brumbies no podían permitirse perder a ningún jugador en este concurso, pero realmente no podían permitirse perder Lolesio.
Curiosamente, Fisher no cree que una cuarta pérdida de semifinal cree cicatrices mentales para este grupo de juego, señalando el hecho de que todavía han ganado 34 de 48 juegos con Larkham, anotando más de cuatro intentos en el camino en el camino.
No me malinterpreten, creo que entrenan bien, pero creo que hay otro nivel al que pueden obtener en términos de la presión que ejercen sobre sí mismos y su enfoque en la calidad de la ejecución.
“Juegan bien en muchas más ocasiones de lo que no”, dijo. “Serán de mente fuerte sobre eso, así que no creo que haya cicatrices. Hay cosas que necesitan hacer mejor, y sugeriría que necesiten ser mejores de lunes a viernes para que pueda estar mejor bajo presión el sábado.
“Para mí, esa sería una de sus claves, la calidad de lo que está haciendo en el parque de entrenamiento, y no me malinterpreten, creo que entrenan bien, pero creo que hay otro nivel al que pueden obtener en términos de la presión que se ponen sobre sí mismos y su enfoque en la calidad de la ejecución”.
Si hay un forro plateado, un gran contingente de los jugadores de Brumbies será nombrado en el escuadrón de Wallabies por Joe Schmidt esta semana, y como resultado no habrá mucho tiempo para patear latas, con aeropuertos y hoteles australianos a solo unas semanas de la sobretensión de los fanáticos de las naciones neras.
“Se mira las actuaciones de los Brumbies durante el último mes, contra los Crusaders, contra los huracanes en casa, y por lo tanto, 45 minutos contra los Chiefs, jugaron un fútbol muy bueno”, dice Fisher, con la gorra de bucket de Wallabies firmemente en su lugar.
“Los muchachos estarán decepcionados, pero realmente deberían brindar confianza en su temporada, en dónde están. Para aquellos muchachos que se lleven al campamento, se sentirán decepcionados por el resultado, pero bien consigo mismos”.
Los fanáticos australianos estarán sudando por ser el caso, con los leones británicos e irlandeses que llegan a estas costas la próxima semana.
Los Brumbies también tendrán que desempolvarse rápidamente, y lograr una camiseta de edición especial el miércoles 9 de julio, ya que esperan replicar su victoria histórica sobre los Leones 2013.
Una vez que los Leones se hayan ido nuevamente, los Brumbies comenzarán su planificación de 2026 en serio. Pero por lo que vale, Fisher sigue seguro de su capacidad de estar al final puntiagudo de Super Rugby Pacific por quinto año consecutivo.
Ollie Sapsford ha tenido mucho tiempo de juego y David Feluiai ha crecido como jugador de rugby este año, por lo que el equipo más amplio ha tenido una buena exposición.
“Bueno, serán difíciles de superar, puedes garantizar eso”, agregó. “Mira, han perdido a algunos buenos jugadores. Len Ikitau tuvo una excelente temporada. Tom Hooper ha sido magnífico todo el año. Así que hay un par de grandes jugadores que están perdiendo.
“Noah Lolesio obviamente ha estado guiando al equipo durante años, y él es otro, pero han podido darles a los muchachos un buen tiempo de juego este año.
“Miras el tiempo de juego que tuvo la joven (Lock) Lachie Shaw, miras la exposición que ha tenido Declan Meredith, serán mejores la próxima temporada por eso.
“Tendrán que contraer otro centro, pero Ollie Sapsford ha tenido mucho tiempo de juego. David Feluiai ha crecido como jugador de rugby este año, así que creo que el equipo más amplio ha tenido una buena exposición.
“Tendrán una gran temporada baja, y estoy seguro de que se prepararán bien nuevamente”.
