La carrera de Bubba Wallace en los playoffs podría haber terminado, pero eso no le ha impedido decir lo que piensa sobre el viaje lleno de baches que espera a los mejores de NASCAR en la próxima carrera de la postemporada de la Serie de la Copa.
El piloto de 23XI Racing, que fue eliminado de los playoffs de la NASCAR Cup Series en los octavos de final, hizo una reseña contundente del Las Vegas Motor Speedway antes de la South Point 400 del domingo, describiendo el trióvalo de 1,5 millas como “áspero” e “implacable” después de una sesión de prueba a principios de semana.
“Es duro, pero honestamente, muy feliz”, dijo Wallace a la reportera de Performance Racing Network, Wendy Venturini. “Me tomó un minuto entrar, pero una vez que lo hizo, tomamos un ritmo realmente bueno. Quedaba mucho trabajo por hacer… solo trato de hacer todo lo que pueda para maximizar nuestra oportunidad”. Su análisis se produjo justo después de que Dale Earnhardt Jr. admitiera que Joey Logano le gustaba cada vez menos cuando hablaba del formato actual de los playoffs.
El piloto de Jordan Brand, de 32 años, añadió que si bien la pista todavía produce carreras de calidad, su superficie envejecida se ha convertido en un desafío al que todo piloto debe adaptarse. El asfalto de la pista fue repavimentado por última vez en 2006 y se ha deteriorado durante casi dos décadas de calor, desgaste intenso de neumáticos y uso constante.
Los comentarios de Wallace hacen eco de un sentimiento familiar en otros garajes de NASCAR. Conductores como Kyle Busch y Kyle Larson han criticado previamente a Las Vegas por sus momentos difíciles, mientras que los analistas han señalado las curvas 1 y 2, donde los baches pueden alterar el equilibrio de un auto y causar un manejo impredecible a alta velocidad.
En 2017, Paul Menard describió el lugar como una “pesadilla de tipo impactante” y una “trampa de arena llena de baches”, mientras que AJ Allmendinger una vez lo llamó “resbaladizo” y dijo que se sentía como si hubiera “arena en el aire encima de los baches”.
“Es un desafío difícil”, dijo Allmendinger en ese momento. “Ahora tiene un par de baches, por lo que es una pista de carreras difícil”.
La temporada 2025 de Wallace terminó luego de terminar en el puesto 15 en el Roval 400 junto a su compañero de equipo Tyler Reddick. Pero a pesar de estar fuera de la pelea por el título, se mantuvo enfocado en el desempeño y el desarrollo del equipo de cara al tramo final de la temporada.
Vegas Motor Speedway ha sido un elemento básico en el calendario de NASCAR durante años, y su superficie en evolución desempeña un papel clave en su carácter.
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Desde su apertura en 1996 y su incorporación a la Cup Series en 1998, ha visto las primeras victorias de leyendas como Mark Martin, Jeff Burton y Jimmie Johnson.
Hasta ahora, la pista ha albergado 35 carreras de la Copa, con 16 ganadores pasando al Campeonato 4. La South Point 400 del domingo inicia la Ronda de 8. Aunque Wallace no competirá por el título, su crítica ha reavivado el debate sobre si NASCAR eventualmente necesitará repavimentar la pista.
