Bubba Wallace sobrevivió a un desastre en la carretera el sábado después de que la tripulación número 19 de Joe Gibbs Racing lo rescató a mediados de carrera.
El libro de reglas de NASCAR parece estar listo para dejarlo en el gancho, a pesar de un poco de ayuda de su compañero de equipo de Toyota. Wallace estaba funcionando fuerte después de ganar la etapa 2 y liderar 123 vueltas, pero vio sus posibilidades de ganar desentrañar una vez más en la vuelta 291 cuando su Toyota No. 23 se deslizó hacia los lados hacia la caja de boxes. La parada fallida terminó con él dejando su puesto sin un neumático de frente izquierdo seguro y chispas volando mientras intentaba alejarse.
Su tripulación gritó en la radio que se detuviera. Antes de que Wallace pudiera reiniciarse, los miembros del equipo No. 19 del compañero de equipo de Toyota Chase Briscoe saltaron la pared para aumentar su auto y atornillar la llanta. La tripulación de JGR salvó a Wallace del desastre, aunque el tiempo perdido mató su tiro en una victoria.
Los analistas especularon inmediatamente si el incidente podría desencadenar una penalización, pero Steve Lettarte de NBC dijo a los espectadores: “Ahora la rueda no llegó a la pista de carreras, por lo que no esperaría que condujera a una suspensión”.
Debido a que el neumático no garantizado nunca completamente separado en la pista, el precedente sugiere que Wallace evitará las penalizaciones. El fallo ahorra carreras 23xi y mantiene intacto su camino de playoffs, aunque la parada de pesadilla servirá como una constante “qué pasaría si” en una noche en la que Wallace tuvo el ritmo de ganar.
Durante la carrera de la Copa de la Copa en Las Vegas Motor Speedway, el equipo No. 19 de Briscoe también ayudó a Christopher Bell cuando salió de la caja de boxes con una rueda delantera suelta. Su equipo lo arregló en su caja de boxes. Pero Bell fue penalizado por enfrentarse fuera de su caja y enviado a la parte trasera del campo.
Wallace regresó a la pista y aún terminó en el puesto 28 por delante de sus compañeros de equipo de la marca Jordan Riley Herbst y Tyler Reddick, salvando un final que evitó el daño de puntos catastróficos. Briscoe terminó 13º, mientras que Denny Hamlin, otro conductor de Toyota, terminó la décima noche como el mejor finalista para el fabricante.
El auto No. 23 estaba ejecutando una de las mejores carreras de su carrera en la Copa. Sus 123 vueltas marcaron solo la segunda vez que ha superado 100 en una sola carrera, y registró la vuelta más rápida de la noche a los 22.96 segundos.
