La estrella de 23xi Racing, Bubba Wallace, insiste en que está entrando en los playoffs como un conductor completamente diferente al que dejó a Charlotte Brokenheart anteriormente.
En 2023, Wallace fue eliminado a la Roval y mirando el final de su temporada con nada más que preguntas sobre lo que podría haber sido. El conductor de la marca Jordan viene de un verano que define su carrera, y Wallace dice que ya no está agradecido por el centro de atención, pero está listo para poseerlo.
Hablando en el Día de los Medios de Playoffs de NASCAR en el Centro de Convenciones de Charlotte, Wallace reflexionó sobre cuán lejos ha llegado y entregó un mensaje desafiante y seguro a sus rivales, incluso los que nombró como su mayor competencia. “No me siento como 2023 Playoff Bubba, donde, como, ‘Oh, hombre, es genial hablar con ustedes para los medios de comunicación de playoffs'”, dijo Wallace.
“Siento que pertenezco aquí y quiero continuar con esta tendencia. Tengo la mayor confianza en nuestro equipo y nuestra capacidad y potencial para llevar esto a hacer una carrera profunda hacia los playoffs. Todo comenzó en febrero, pero todo acelera otra muesca durante las próximas 10 semanas”.
Wallace aseguró su lugar con una victoria de Judeque de la Corona en el Brickyard 400 en Indianapolis Motor Speedway en julio, una carrera que será su victoria más significativa hasta la fecha. Fue su tercera victoria en la serie de la Copa de Carrera, pero lo más importante, lo encerró en los playoffs semanas antes de que terminara la temporada regular.
Por una vez, no estaba arañando los puntos, sudando la línea de corte o sintiendo la presión de una leyenda de la NBA para entrar en la postemporada. Este año, pudo prepararse, reagruparse y señalar directamente a Cook Out Southern 500 de Darlington, el tiro de apertura de la persecución del campeonato.
“Miro el horario, y hay muchas buenas pistas para nosotros”, dijo Wallace. “Hemos tenido velocidad en casi todas las pistas del circuito durante las próximas 10 semanas, por lo que solo toma un poco más”.
“Se necesita golpear a los 5 (Kyle Larson), el 24 (William Byron), el 11 (Denny Hamlin). Se necesita vencer a los otros 15 tipos contra los que corres para hacer eso. Y sí, hemos tenido la velocidad de hacer eso. Tenemos que limpiar el punto de vista de ejecución y volver a capitalizar eso”.
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Wallace ha estado abierto sobre el hecho de que sus dos victorias anteriores de calibre de playoffs en Talladega en 2021 y Kansas en 2022 llegaron en años cuando ni siquiera calificó para la persecución del campeonato. “Demonios, soy bueno para ganar en los playoffs cuando no estoy en los playoffs”, dijo con una sonrisa.
El conductor del automóvil No. 23 acreditó a las personas que lo rodean. Elogió a su equipo de boxes, que ha estado entre los más rápidos en Pit Road durante toda la temporada, y señaló al nuevo jefe de la tripulación Charles Denike como la voz que ha agudizado la ventaja del equipo No. 23. Sus observadores han sido un tema de conversación durante toda la temporada.
Para avanzar, Wallace debe sobrevivir al guante de Darlington, Kansas y Bristol, luego moverse a través de las rondas en una cuadrícula de clasificación repleta con las mejores ofertas del deporte en Kyle Larson, Denny Hamlin, Joey Logano y más.
