CHICAGO-Después de aparentemente estar al borde de perder su lugar en la rotación, Ben Brown tuvo una salida de declaración el sábado, lanzando seis entradas blanqueadas brillantes en la victoria por 2-0 de los Cachorros sobre los Rojos de Cincinnati.
“Ben lanzó genial”, dijo el manager Craig Counsell. “Absolutamente su mejor comienzo del año. Sobre el ataque, agresivo, en la zona de strike, un grupo completo, controlar un grupo completo. Fue una actuación sobresaliente”.
Counsell Misspoke cuando lo llamó un “inicio” ya que usó a Drew Pomeranz como un abridor para tratar de combatir las recientes luchas de la primera entrada de Brown, lo que permite que el joven derecho evitara la parte superior de la línea de los Rojos. Brown ponchó a nueve y caminó solo uno con un golpe permitido en la salida, luciendo tan dominante como siempre.
Brown habló elocuentemente sobre cómo se ha apoyado en el equipo de habilidades mentales para tratar de concentrarse y prepararse adecuadamente para el comienzo del juego. Este fue el tipo de excursión que podría ayudarlo a catapultarlo a una temporada exitosa, uno que los Cachorros necesitan desesperadamente mientras esperan a que Shota Imanaga obtenga refuerzos saludables y posibles para la rotación para llegar a la fecha límite de intercambio.
Y a medida que se acerca ese tiempo, las necesidades de los Cachorros se están volviendo más claras. El lanzamiento inicial está en la parte superior de la lista con pocas dudas. Sí, todos los equipos contendientes buscan reforzar a su bullpen en la fecha límite, y los Cachorros también lo harán.
Pero la realidad es que la unidad no está en tan mal estado como algunos sugerirían. Desde el 19 de abril, el bullpen de los Cachorros tiene una efectividad de 2.44, mejor en béisbol. También está empatado para el tercer flewest Blown salva durante ese tiempo con solo tres. Sin embargo, el grupo es simplemente promedio en ambos ponches y caminatas durante ese tiempo, por lo que encontrar ayuda en la fecha límite tiene sentido, especialmente un veterano con experiencia de alta apalancamiento.
Lo que muchos percibieron como una gran debilidad ya no es el caso. Cinco juegos en una granja de seis juegos, los Cachorros tienen 4-1 a pesar de anotar 13 carreras combinadas. Si bien los titulares han sido en gran medida fuertes, el bullpen merece gran parte del crédito por esas victorias. El grupo ha permitido cero carreras ganadas esta semana en 22 entradas. Incluso si se tratara de la salida de Brown como un comienzo y eliminaran esas seis entradas (y agregue la de Pomeranz), eso sigue siendo notablemente efectivo y eficiente.
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– Cachorros de Chicago (@Cachorros) 31 de mayo de 2025
Brad Keller trabajó un octavo perfecto y bajó su época a 2.22. Después de un 1-2-3 primero, Pomeranz todavía no ha permitido una carrera en la temporada en 13 2/3 entradas. Daniel Palencia ha estado apagado los juegos de cierre desde que avanzó su primera oportunidad de la temporada hace casi dos semanas. En marzo, nadie habría predicho que el trío fuera la clave del éxito del bullpen, y mucho menos dominando para los Cachorros.
“Mira, Brad Keller lanzó maravillosamente”, dijo Counsell. “Está haciendo un gran trabajo y esa fue una gran adición. Drew ha sido increíble, y Drew ha manejado el papel de lo que le hemos pedido. Ha hecho un gran trabajo. Estamos lanzando muy bien, particularmente en el bullpen”.
Se espera que un nombre emerja como una parte clave esta temporada fue Porter Hodge. Hodge era fuerte a veces antes de dirigirse a la lista de lesionados el 20 de mayo con un problema oblicuo. Mientras Hodge está mejor, Counsell anunció que está lidiando con un problema separado que lo mantiene fuera de juego.
“Porter está bien”, dijo Counsell. “El oblicuo está resuelto. Es su cadera izquierda la que lo está molestando en este momento. Eso es, francamente, desaceleró. Así que estamos tratando de superar eso ahora. Avanzando y esperamos estar en el escenario de bullpen la próxima semana. Pero por el momento en que perdió, definitivamente requerirá algunas salidas de rehabilitación. Aún estamos viendo una pareja de semanas”.
Las imágenes mostraron lo que Counsell describió como un impacto. Agregar un Hodge saludable y efectivo al grupo sería grande. Les daría un brazo más de alta apalificación que tiene experiencia de cierre.
Se esperaba que Ryan Pressly fuera el más cercano, pero ha tenido sus altibajos este año. Pero también se ha recuperado después de su aparición históricamente mala en entradas adicionales contra los Gigantes de San Francisco el 6 de mayo. Pressly no ha permitido una carrera en ocho apariciones (7 IP) desde entonces. Sus ponches aún no son lo suficientemente altos (17.2 por ciento), y está caminando el 10.3 por ciento de los bateadores en ese lapso, pero está saliendo y mantiene las corridas fuera del tablero. Una buena señal de que puede continuar manejando entradas de alta apalificación, incluso si no está cerrando los juegos.
“Simplemente consigue grandes outs”, dijo Counsell. “Tenemos que salir en el séptimo, tenemos que salir en el octavo, todos son grandes outs. Creo que la novena entrada es más difícil porque el otro equipo vacía el tanque en términos de estrategia y jugadores”.
Los bullpens son volátiles. Eso es lo que los hace tan enloquecedores. Es fácil reaccionar rápidamente a lo que está sucediendo y quiere hacer cambios dramáticos. Después de siete salidas, Caleb Thielbar tuvo una efectividad de 6.35 y una tasa de caminata del 20 por ciento. Desde entonces, ha permitido una carrera en 14 entradas mientras ponchó al 26.4 por ciento y camina 9.4 por ciento. Él y Pomeranz se han combinado para ser uno de los mejores dúos de alivio zurdos en el béisbol.
Lo mismo puede decirse de Palencia. Los Cachorros han cometido errores en el pasado al renunciar a los hombres con cosas buenas. Jeremiah Estrada se destaca con San Diego, y Manuel Rodríguez parece haber descubierto las cosas en Tampa Bay. Pegar con Palencia, quien ingresó esta temporada con una efectividad de 5.02 y una tasa de caminata del 13.8 por ciento, fue claramente la llamada correcta. El derecho armado con energía ahora tiene una efectividad de 1.74 con una tasa de ponches del 28.2 por ciento y una tasa de caminata del 9 por ciento.
“Simplemente siempre tiene opciones”, dijo Counsell sobre tener un buen bullpen. “Con eso, quiero decir que es un trabajo difícil y tiende a haber una variación de rendimiento. Creo que Daniel es un gran ejemplo de esto. No fue genial para él el año pasado. Pero hay muchas razones para estar entusiasmados con lo que podría proporcionar. Muchas veces, así es como tienes que mirar a esos tipos. Solo quieras tener tantos como puedas.
Los brazos de bullpen aparentemente pueden venir de cualquier lugar. Ya sea que se trate de un pequeño intercambio para adquirir Pomeranz, un invitado no literal como Keller o un brazo talentoso que se tomó un tiempo para resolverlo como Palencia, no es raro ver que los grandes relevistas surjan de manera inesperada.
El trabajo de los Cachorros no está terminado. No han resuelto todos sus problemas de bullpen. Una lesión o una serie de bajo rendimiento puede descarrilarlo fácilmente todo. Pero dos meses después de la temporada, el bullpen ha pasado rápidamente de una gran preocupación a un área que los ayudó a llevarlos a la victoria.
(Foto de Daniel Palencia: Matt Marton / Imágenes de Imagn)
