El director de rendimiento de Black Ferns, Allan Bunting, ha completado la seguridad en la capacidad de Kennedy Tukuafu y Layla Sae para intensificar en lugar del flanco lesionado Jorja Miller, quien se perderá la semifinal de la Copa Mundial de Rugby Femenino 2025 contra Canadá.
Miller recibió el altamente prestigioso premio Kelvin R Treman Memorial Jugador del año en los ASB Rugby Awards 2024, que es el honor más prestigioso en el rugby de Nueva Zelanda, después de ayudar a Nueva Zelanda a ganar oro en los Juegos Olímpicos de París.
Después de otra temporada fenomenal con los Black Ferns Sevens, Miller fue coronado como la jugadora femenina del año de la serie HSBC SVNS antes de cambiar a 15 antes de la Copa Mundial, debutando para los helechos negros en su victoria 79-14 sobre los Estados Unidos en el North Harbour Stadium.
Tres meses después, Miller anotó dos intentos contra España durante su debut en la Copa Mundial. Desde entonces, Miller ha comenzado las pruebas contra Japón en Exeter’s Sandy Park, Irlanda en el estadio de Brighton & Hove Albion, y el enfrentamiento de cuartos de final con Sudáfrica el pasado fin de semana.
Pero Miller se perderá la semifinal, con el co-capitán de Ferns Black Tukuafu listo para comenzar en el flanco de OpenSide, mientras que SAE proporciona un impacto fuera del pino. Con Bunting describiendo este choque con Canadá como “una final” en la Puerta Ashton de Bristol, el entrenador tiene una creencia completa en el lado fuerte nombrado.
“No tenemos a Jorja, pero tenemos a esta dama sentada justo a mi lado que hace referencia (Tukuafu) y luego, obviamente, Layla Sae entra en el banco, que fue enormemente impresionante en sus primeros juegos”, dijo Bunting a periodistas en Bristol.
“No es Jorja Miller, pero traen sus propios regalos y regalos especiales, así que tenemos un equipo fuerte este fin de semana. Nuestras damas, hemos estado esperando este momento por un tiempo y estamos entusiasmados por salir.
“Va a ser un desafío, pero estamos ansiosos por este juego”.
Nueva Zelanda jugó por última vez en Canadá durante la serie Pacific Four, con los anfitriones ganando un emocionante empate 27 en el Apolo Projects Stadium de Christchurch. Con el reloj en el Red, logo-i-Pulotu Lemapu Atai’i (Sylvia) Prot se estrelló para el puntaje de nivel de partido.
Canadá estaba a momentos de una segunda victoria sobre los helechos negros en el suelo de Nueva Zelanda, después de reclamar un triunfo histórico en 2024. Mientras que los helechos negros hicieron lo suficiente para ganar el título de la serie Pacific Four a principios de este año, ambas partes están avanzando para avanzar en esta semifinal.
Los Maple Leafs están invictos en 2025, ya que también han vencido a los Estados Unidos y los Wallaroos de Australia durante esa competencia. En la Copa del Mundo, los canadienses se dispararon a través del juego de la piscina al derrotar a Fiji, Gales y Escocia, antes de vencer a Australia en los cuartos de final.
Pero como dos veces ganadora de la Copa Mundial de Rugby, Stacey Waaka, que también es una doble medallista de oro olímpico, advirtió: “No siento que Canadá haya jugado lo mejor de los helechos negros”. Bunting también habló sobre la progresión de este lado, sin regalar ningún secreto.
“Probablemente, desde que estuve aquí, los jugamos tres veces. Los vencimos la primera vez, nos ganamos y luego dibujamos”, dijo Bunting.
“Será una batalla ajustada. Son un equipo de calidad y este equipo, nuestro equipo, es diferente hoy y nuestro juego está en un lugar diferente”.
