PHOENIX – A los gerentes de las Grandes Ligas son contratados para ser despedidos y, a veces, chivo expiatorio. El asiento con calefacción en el refugio no es un servicio sino una necesidad. Un día te apoyas en el riel, al día siguiente te quedas sin la ciudad en uno.
Entonces, ¿cuál es el secreto de Bob Melvin para administrar 22 temporadas de las Grandes Ligas? ¿Tener ese poder de permanencia en las profesiones más tormentas? Para crear tanta confianza dentro de la oficina principal de los Gigantes de los San Francisco que el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, consideró adecuado la opción de Melvin para 2026 el martes, a pesar de que el equipo está en medio de su peor tramo esta temporada.
Ahí están las cosas obvias. Tienes que ser un buen comunicador. Tienes que ser un buen táctico. Tienes que ser organizado y preparado. Tienes que conectarte con los jugadores. Tienes que delegar con confianza. Tienes que diagnosticar, leer y reaccionar. Tienes que ser imperturbable. Tienes que ser positivo sin salir como una Pollyanna. Tienes que mantener una mano firme en el volante.
Sin embargo, esta es la parte que se pasa por alto: si desea sobrevivir como gerente de las Grandes Ligas, debe comprender lo que quieren sus jefes.
“He tratado de entender cada organización y de qué se tratan y consultar”, dijo Melvin antes del partido del martes contra los Diamondbacks de Arizona en Chase Field.
Melvin manejó una operación de dinero en Oakland. Se las arregló un gigante de payroll bajo el trato frenético y el trato del gerente general AJ Preller en San Diego. Se las arregló en equipos en Seattle y Arizona que a veces no cumplían con las expectativas y, a veces, los excedían salvajemente. Ha manejado megastars como Ichiro Suzuki y Juan Soto, y ha manejado listas anónimas que eran ligeras con experiencia.
En algunos de esos lugares, y para algunos de esos jefes, la creación de alineación con la oficina principal requería un poco más de manipulación espinal. Sin embargo, solo nueve meses después de su relación de trabajo con Posey, había quedado claro que Melvin solo tenía que doblarse tanto. Cuando se trata de filosofías y perspectivas amplias, el mejor funcionario del béisbol de los Gigantes y el general de campo aparecen en la misma página.
Posey demostró tanto el martes. Dijo que comenzó a pensar en ejercer la opción de Melvin hace varias semanas, por lo que no invirtió el momento del anuncio como un mensaje reafirmante para la casa club y el cuerpo técnico. Posey reconoció que algunas personas lo interpretarían de esa manera, lo cual estaba bien para él. Quería que Melvin y sus entrenadores supieran que fueron apoyados. Quería que todos los demás lo supieran también.
“En nuestra relación personal, me siento realmente cómodo”, dijo Posey sobre Melvin. “Está tan preparado como cualquiera todos los días. Creo que sus entrenadores son de la misma manera. A veces, cuando estás pasando por un parche difícil, hay una tendencia a querer señalar con el dedo a los entrenadores … Todavía creo en (nuestro) grupo de jugadores, pero se reduce a que necesiten jugar mejor en el béisbol. Si alguien merece a cualquier persona, el rango de la parte superior, no es que sea nuestro gerente o nuestro gerente en nuestro gerente o nuestro gerente o nuestro gerente en nuestro gerente o nuestro gerente o nuestro gerente de coaching.
“Entonces, con todas esas cosas consideradas, este fue un buen momento para mostrar mi creencia en Bob y su cuerpo técnico”.
Melvin no era el alquiler de Posey, por supuesto. El ex presidente Farhan Zaidi estaba a cargo cuando los Gigantes recibieron permiso de los Padres de San Diego para entrevistar a Melvin después de la temporada 2023. Aún así, Posey ocupó un lugar destacado en el grupo de propiedad de los Gigantes, que alentó a Zaidi a perseguir a Melvin, por lo que no es como si estuviera heredando el equipaje de otra persona.
La única razón por la que los Gigantes no tomaron la opción de Melvin al anunciar la contratación de Posey en octubre pasado fue dar a los dos hombres la oportunidad de desarrollar una relación de trabajo antes de realizar una evaluación. Desde actividades de agentes libres, hasta el entrenamiento de primavera, hasta los altibajos de la temporada, Posey había visto lo suficiente como para convencerse de que era una relación que funcionó.
Melvin, de 63 años, recibió un voto de confianza, mientras que los Gigantes están en medio de su tramo más decepcionante de la temporada. Al entrar el martes, habían perdido 12 de sus últimos 17 juegos, incluidas pérdidas de la serie para perder equipos como los Miami Marlins y Chicago White Sox. En apenas dos semanas, han caído de un empate en la cima de la Liga Nacional Oeste el 13 de junio a un déficit de ocho juegos detrás de los Dodgers de Los Ángeles.
“Se habla de quién es Buster”, dijo Melvin. “Él sabe lo que es una rutina y sabe lo duro que lo usamos, yo y el cuerpo técnico. Por lo tanto, no me sorprende. Probablemente sea único en lo que respecta al momento, pero no te sorprende con él. Él ha sido muy apoyo de nosotros como personal. Nuestro diálogo ha sido muy bueno. De la capacitación de primavera hasta ahora, nos alineamos de cómo vemos las cosas y dónde están este equipo y la organización.
Aproximadamente a la mitad de la temporada, los Gigantes están en una caída que los ha dejado rezagando a los Dodgers de primer lugar. (Christian Petersen / Getty Images)
Posey dijo que no ve el reciente desempeño subparente del equipo como una reflexión sobre su gerente.
“Los chicos confían (Melvin). Creo que juegan duro para él”, dijo Posey. “Nuestro tramo difícil ciertamente no es por falta de esfuerzo. Veo la forma en que estos tipos trabajan día tras día. Simplemente no hemos obtenido el rendimiento.
“Quiero que se conozca realmente: hay mucha creencia de todos nosotros”.
La confianza de Posey en Melvin se reduce a su cuerpo técnico, incluido el entrenador de golpes Pat Burrell y el entrenador de la tercera base Matt Williams, quien recibió un escrutinio por una serie de decisiones para enviar o mantener a los corredores en la última granja. Posey dijo que Melvin tiene plena autoridad sobre su cuerpo técnico, y Melvin dijo que no ha considerado hacer cambios en la temporada en su grupo.
Con respecto a Burrell, Melvin dijo que los bateadores están recibiendo el apoyo y la información que necesitan para tener éxito.
“Si alguien ve el trabajo que este tipo realiza y cómo nuestros muchachos responden a él …”, dijo Melvin. “Lo ha pasado antes. Entiende estos tiempos difíciles y nunca sienten nada más que apoyo de él. Los tres de los tres trabajan muy bien juntos”.
Posey lo dijo tan diplomáticamente como pudo. En su mente, la mejora debe provenir de la casa club, no de la sala de entrenadores.
“Desea que el entrenador esté preparado, pero al mismo tiempo, desea que haya responsabilidad para el jugador, para comprender que, en última instancia, su carrera y su éxito o fracaso se reducen a una persona y esa es ellos mismos”, dijo Posey. “Queremos que nuestros entrenadores allí apoyen a nuestros jugadores, pero que comprendan también que no son una muleta”.
Burrell evitó si el ejercicio de la opción de Melvin ofrecía alguna garantía personal.
“Lo que eso significa al final del año, quién sabe”, dijo Burrell. Él, como casi todo el cuerpo técnico, está en contratos expirados. “Estoy tan comprometido con la tarea que me preocuparé por el resto más tarde. Pero estoy muy feliz por Bob. Se lo merece. Bob es nuestro líder. Amamos a Bob”.
Burrell ha tratado de proporcionar orientación durante un tramo cuando los Gigantes han anotado solo 19 carreras en sus últimas 64 entradas, y tienen un promedio de .168 con corredores en posición de anotación en sus últimos 16 juegos.
“(Lo hago) con empatía ante todo”, dijo Burrell. “Sé lo duro que están trabajando los chicos. Sé que el mensaje es bueno. Siento por ellos porque sé por lo que están pasando. Tendrás los mínimos y pueden ser un poco contagiosos. Estamos en uno de esos períodos. Es nuestro trabajo ser una cara positiva para ellos. No lo veo en sus ojos. Se preparan todos los días”.
La casa club dio la bienvenida a las noticias del estado de Melvin. El tercera base Matt Chapman, cuya relación con Melvin regresa a Oakland, mostró una sonrisa y dijo que estaba “súper bombeado por él”. El derecho Logan Webb elogió la decisión y dijo que espera que el próximo año no sea el último para Melvin en San Francisco.
“Esperemos que esté aquí mientras esté aquí”, dijo Webb, quien está firmado hasta 2028. “Todos en esta casa club se respaldan todo el tiempo”.
En septiembre pasado, cuando los Gigantes estaban terminando una temporada decepcionante, Melvin se sentó en la oficina del gerente visitante en San Diego y reflexionó sobre lo que salió mal.
“Esto es todo lo que he soñado entrar aquí”, dijo Melvin, quien creció un fanático de los Gigantes en Menlo Park y mantuvo las calladas esperanzas de que algún día lo lograra en San Francisco. “Entonces, para que no vaya bien, y mi expectativa era que iría bien, lo convierte probablemente en el año más difícil que he tenido”.
Sin embargo, esta segunda temporada termina, Melvin sabe que tendrá una oportunidad en un tercio. Su expectativa sigue siendo que irá bien.
“Sentimos que tenemos algo bueno aquí”, dijo Melvin el martes. “Hemos firmado a algunos tipos impactantes que van a estar aquí. Hemos cambiado por muchachos. Tenemos un núcleo en el futuro, y poder ser parte de eso es un gran problema para mí, especialmente en el Área de la Bahía y San Francisco”.
(Foto superior de Bob Melvin: Chris Coduto / Getty Images)
