INDIANAPOLIS – Los rugidos de la multitud se hicieron progresivamente más fuertes a medida que los nombres finales en la alineación inicial de la fiebre de Indiana se anunciaron el sábado por la tarde. El dos veces All-Star Kelsey Mitchell, el jugador más antiguo de Indiana, recibió una ovación en auge. Luego, Caitlin Clark lo siguió, con los fanáticos duchando al actual novato del año de la WNBA con una alegría ocho meses en proceso, desde el último partido de la fiebre de 2024.
Un equipo de fiebre renovada comenzó su temporada más esperada en la historia de la franquicia minutos después contra el cielo de Chicago. Con solo cinco jugadores que regresan, las preguntas surgieron sobre cómo encajaría una lista en gran medida nueva.
La fiebre proporcionó una primera respuesta enfática, derrotando al cielo 93-58 en una casa de campo de GainBridge agotada.
Clark registró su tercer triple-doble de su carrera, terminando la victoria de Blowout con 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Incluyendo Clark, cuatro jugadores de fiebre anotaron en cifras dobles. Aliyah Boston contribuyó con un doble doble doble de 19 puntos y 13 rebotes. Indiana, que terminó el número 11 en la calificación defensiva la temporada pasada, mantuvo a su oponente a solo un 29.1 por ciento de tiros desde el campo.
La victoria marcó un paso adelante para la fiebre, que buscará dar un salto significativo a la defensiva en el primer año de la entrenadora Stephanie White con la franquicia. (White había sido un entrenador asistente con Indiana de 2011 a 2014 y su entrenador en jefe en 2015 y 2016).
“Al final del día, la mejor manera de aprender es solo entrar en acción en vivo y juegos en vivo”, dijo Clark antes de la victoria.
El cielo también saldrá con mucho que aprender. Jugando un estilo renovado bajo el entrenador de primer año Tyler Marsh, Chicago intentó 27 triples, en comparación con la liga-baja 14.9 que intentó la temporada pasada, pero solo hizo seis. Sus dos centros de mesa de campo delantero, Kamilla Cardoso y Angel Reese, pasaron menos tiempo en el bloque bajo y, en cambio, intentaron crear oportunidades en el espacio. Reese terminó con un doble doble doble de 12 puntos y 17 rebotes, liderando el cielo en ambas categorías. El dos veces guardia All-Star Ariel Atkins, a quien Chicago adquirió en un intercambio de temporada baja con los Mystics de Washington, tuvo 11 puntos y cuatro rebotes.
En la marca 4:38 del tercer cuarto, Clark fue llamado por una falta flagrante mientras evitaba un intento de disparo de Reese. Reese y Boston fueron evaluados para compensar faltas técnicas, ya que ambos equipos fueron enviados de regreso a sus bancos.
“Nada malicioso”, dijo Clark en la transmisión de ESPN minutos después. “Fue solo una buena toma. Cada jugador de baloncesto lo sabe”.
Indiana y Chicago próxima reunión el 7 de junio.
Pero antes de que los equipos vuelvan a jugar, muchos sucederán en sus temporadas. The Fever será el anfitrión del Atlanta Dream el martes, mientras que el Sky recibe al New York Liberty el jueves.
Esta historia se actualizará.
(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)
