All Black Caleb Clarke volverá a la acción para los Blues contra Moana Pasifika este fin de semana, habiéndose recuperado de una queja de muslos que lo mantuvo al margen durante los últimos cuatro juegos.
Los campeones defensores actualmente poseen la quinta semilla en la tabla de competencia, tres puntos cruciales por delante de sus oponentes de la Ronda 14.
El Derby local ofrece a los Blues la oportunidad de asegurar puntos desesperadamente necesarios antes de una semana de despedida en la ronda 15 y un final de temporada regular contra los Waratahs en Eden Park.
“Este es otro gran partido para nosotros. Necesitamos ser clínicos como grupo y levantar nuestra fisicalidad e intensidad”, dijo el entrenador en jefe Vern Cotter.
“Hemos creado un buen impulso en las últimas semanas, y este es otro paso adelante, ya que nos centramos en mejorar continuamente nuestro juego”.
El regreso de Clarke ve que el versátil AJ Lam cambió al ala derecha, con Corey Evans respaldado para comenzar en el fullback. Taufa Funaki conserva la camiseta número 9, junto a Beauden Barrett a las 10. El emparejamiento de las mitades alimentará al impresionante novato Xavi Taele y al veterano Rieko Ioane en el centro del campo. Se espera que Mark Tele’a regrese de la suspensión en el próximo accesorio de los Blues.
Al frente, Josh Fusitu’a y Ricky Riccitelli se unen a Angus Ta’avao, quien, junto con Josh Beehre, ha sido promovido a la unidad inicial después de contribuir desde el banco en Fiji. Beehre se une al capitán Patrick Tuipulotu en la segunda fila.
El equipo es completado por el caballo de batalla Adrian Choat en Blindside, quien entra en la camiseta No. 6 para Anton Segner, que está fuera con una queja de hombro. Todos los negros Dalton Papali’i y Hoskins Sotutu se alinean a las siete y ocho, respectivamente.
Equipo de blues para jugar Moana Pasifika
1. Joshua Fusitu’a (33)
2. Ricky Riccitelli (47)
3. Angus Ta’avao (78)
4. Patrick Tuipulotu (Capt) (120)
5. Josh Beehre (23)
6. Adrian Choat (51)
7. Dalton Papali’i (93)
8. Hoskins Sotutu (74)
9. Taufa Funaki (32)
10. Beauden Barrett (40)
11. Caleb Clarke (71)
12. Xavi Taele (4)
13. Rieko Ioane (124)
14. AJ Lam (54)
15. Corey Evans (25)
Reservas
16. Kurt Eklund (71)
17. Mason Tupaea (7)
18. Marcel Renata (62)
19. Laghlan McWhannell (19)
20. Cam Christie (7)
21. Finlay Christie (64)
22. Harry Plummer (85)
23. Cole Forbes (26)
Jugadores no considerados debido a una lesión: Anton Segner (hombro), Stephen Perofeta (pierna), Reon Paul (hombro), Cam Suafoa (Medical), Ofa Tu’ungafasi (cuello, temporada), Sam Darry (hombro, temporada)
