Los fanáticos del Super Rugby Pacific recibieron una vista previa internacional potencial el viernes por la noche cuando All Black Cam Roigard se enfrentó cara a cara con Wallaby Tate McDermott, con los Huracanes derrotando a los Rojos de los Queensland 31-27 en un thriller.
Roigard terminó la serie 2024 Autumn Nations como la primera opción de Nueva Zelanda No. 9, con el medio de atrás comenzando frente a Antoine DuPont en Francia, y nuevamente contra Italia. En esas dos apariciones, Roigard cruzó un doble, incluido un aturdidor en Stade de France.
Si bien no es oficial, Roigard es ampliamente considerado el favorito de los fanáticos para comenzar para los All Blacks, con opciones potenciales de Cortez Ratima y Noah Hotham desde el banco. El jugador de 24 años cuenta con fuertes juegos de carrera y pases, como los seguidores han visto en Super Rugby.
Roigard fue una vez más prolífico en la Ronda 15, con el huracán anotando un intento cuando los visitantes vencieron a los Rojos por un margen de cuatro puntos muy reñido. McDermott había anotado dos, con el patrón de Queensland continuando presionando para un punto de partida en los Wallabies por delante de la serie Lions.
Jake Gordon fue el halfback de primera elección para Australia en 2024, y el veterano Nic White también dio un paso al frente, pero la forma reciente de McDermott ha sido brillante. Pero parece completamente posible que McDermott pueda comenzar para los Wallabies este año, potencialmente opuesto a Roigard en los All Blacks.
“Siempre me encanta enfrentar a jugadores de calidad como Tate”, dijo Roigard después del juego en Stan Sport.
“En toda la competencia de Super Rugby, con la forma en que los equipos están jugando con el rugby atacante, los Nines siempre son una amenaza.
“Vimos esta noche, anotó dos grandes intentos y probablemente le dimos demasiado espacio a pesar de que hablamos de ello durante la semana.
“Obviamente, me encanta enfrentar a personas como Tate y si me enfrento a él más adelante en el año, ese es solo otro desafío que amamos. Es por eso que jugamos en fútbol, para enfrentar a los mejores”.
Mientras que Roigard y McDermott se encontraban entre los mejores en el suelo, fue el primer amor de los cinco octavos de Hurricanes, quien hizo que la fiesta comenzara con un primer punto temprano. Love anotó el abridor en el primer minuto, solo para que McDermott regresara a los Rojos casi de inmediato.
Tom Lynagh pateó a los Rojos a la delantera dos veces, pero los Huracanes anotaron 14 puntos sin respuesta en cuatro minutos, lo que los vio tomar una fuerte ventaja en el descanso. Roigard y Billy Proctor cruzaron para intentar cada uno, con los Canes liderando 26-13 en el medio tiempo.
McDermott completó un doble por minuto en la segunda mitad, con los Queenslanders mejor en general en ese período de 40 minutos, pero los Canes hicieron lo suficiente al final para aguantar. Fehi Fineananfo anotó un doble, con el extremo entre los que realmente impresionaron.
Esa victoria ha visto a los huracanes superar a los Rojos al cuarto lugar en la escalera, lo que podría ser enorme en los playoffs. Con un nuevo formato de playoffs que permite un ‘perdedor afortunado’ en los cuartos, el perdedor mejor clasificado en la ronda de finales de clasificación que reciben una segunda oportunidad.
Si los tres mejores equipos, Crusaders, Chiefs y Brumbies, todos ganan su final de clasificación frente a sus fanáticos locales, entonces los bastones de cuarto lugar serían el equipo de todos modos. Pero para asegurarse de que necesitan vencer a Moana Pasifika en Wellington la próxima semana.
“Con el formato, todavía hay mucho para jugar y creo que es increíble lo apretada que ha sido la competencia. Se reduce a los últimos juegos y cada juego y cada punto es importante”, reflexionó Roigard.
“Había mucho que jugar para esta noche y realmente avivó para obtener el resultado.
“Fue una verdadera batalla de Ding-dong. Dije muy bien y luego los dejamos de regreso nuevamente y hubo un poco de eso”, agregó. “Comenzamos muy mal al comienzo de la segunda mitad, pero creo que sabíamos si resolvimos nuestro desglose o si pudimos llegar al ataque que queríamos, que podemos obtener lo que estamos después de los cuales eran puntos.
“Mostramos vislumbres allí, pudimos llegar a la fase múltiple que buscábamos y anotar algunos buenos puntos. Al final al final para cerrar el juego, pero supongo que avanzar, todavía mucho para trabajar”.
