LATROBE, Pa.-El co-capitán defensivo de los Steelers, Cameron Heyward, quien se ha estado “reteniendo en silencio durante el campamento de entrenamiento, rompió su silencio sobre su disputa contractual no resuelta el lunes. Después de sentarse por completo para la segunda práctica consecutiva, Heyward dijo que no ha descartado los juegos omitiendo.
“Definitivamente hay opciones por ahí que podrían reflejar eso”, dijo Heyward, de 36 años.
Para poner la situación en contexto completo, debe comenzar con la última temporada baja. Heyward le quedaba un año en su contrato, un momento en que a los Steelers generalmente les gusta negociar extensiones. En 2023, ganó $ 15.85 millones en efectivo, pero contó $ 22.3 millones contra el límite, según Over the Cap. El equipo se acercó al veterano liniero y le pidió que tomara un recorte salarial.
Heyward tuvo poco apalancamiento. Estaba saliendo de una temporada 2023 casada con lesiones, durante la cual estaba limitado a 11 juegos. Incluso cuando estaba en el campo, Heyward era claramente menos del 100 por ciento, jugando a través de una lesión muscular central sufrida en el campamento, ya que contó dos capturas y 33 tacleadas (seis por pérdida).
La negociación permaneció a través del campo de entrenamiento; No fue sino hasta unos días antes de la apertura de la temporada que Heyward acordó un contrato revisado de tres años y $ 45 millones que se extiende hasta el final de la temporada 2026.
Cam Heyward, quien es el 22º DT pagado, dijo que está “buscando ser valorado”.
“Es difícil para mí, después del año que tuve, para justificar realmente jugar en el número en el que estoy jugando”.
Dijo que le dijo al equipo: “Cuando tengo un año All-Pro, espere que regrese”. pic.twitter.com/8tvy3d9yjl
– Mike Defabo (@mikedefabo) 11 de agosto de 2025
“Entiendo que firmé un contrato el año pasado”, dijo Heyward. “Pero para ser completamente honesto contigo, cuando firmé eso, les dije:” Cuando tengo un año de primer año, espere que vuelva “. … Creo que todos se rieron un poco.
Heyward hizo exactamente eso, ganando el reconocimiento All-Pro a los 35 años. Entre los linieros defensivos interiores, terminó la temporada regular 2024 empatada en sexto lugar en capturas (ocho), cuarto en presiones (56, por trumedia) y cuarto en tacleadas por pérdida (12). También tuvo dos pases bateados más (11) que cualquier otro liniero defensivo.
Según Over the Cap. Chris Jones de los Chiefs gana $ 31.75 por año, uno de los 15 linieros defensivos del interior que ganará $ 20 millones o más este año. Heyward dijo que está buscando ser “valorado”.
“Cuando miro el mercado y miro lo que he hecho”, dijo Heyward. “Es difícil entender realmente mi cabeza en un número donde ni siquiera soy la mitad de lo que es el resto del mercado”.
Heyward dijo que sus representantes se acercaron a los Steelers en febrero para comenzar este proceso. Ya le han pagado $ 13.45 millones en un bono de la lista y está listo para ganar $ 1.3 millones en su salario base durante la temporada. Está listo para contar $ 19.65 millones contra el límite este año. Cuando se le preguntó si está buscando a los Steelers para convertir parte de su dinero de bonificación 2026 ($ 12.95 millones) en garantías, Heyward reconoció que eso es parte de la conversación.
“Siendo respetuoso con el proceso de lo que ambas partes están tratando de lograr, definitivamente diría que es algo similar en el que estoy pensando”, dijo.
La pregunta de Heyward no es necesariamente sin precedentes. Antes de la temporada 2004, el ícono de la franquicia Jerome Bettis se acercó de manera similar y se le pidió que tomara un recorte salarial. Bettis y los Steelers hicieron un acuerdo de un año y $ 1 millón. Con incentivos, el corredor ganó $ 1.4 millones en efectivo, según Over the Cap.
En ese contrato reducido, Bettis se apresuró para 941 yardas y 13 touchdowns, ganando un asentimiento de Pro Bowl. Antes de su último año en 2005, Bettis regresó a los Steelers y pidió un aumento. Según Bettis, el equipo aumentó ligeramente su salario base de hasta $ 1.5 millones. Según Over the Cap, ganó $ 1.6 millones en efectivo en su temporada final entre salario base e incentivos.
Si bien Heyward no ha estado en uniforme en las últimas dos prácticas, comenzó a entrenar el campamento como participante completo. A medida que el campamento avanzaba, marcó en silencio su participación y solo participó en períodos individuales durante aproximadamente una semana más o menos antes de que la noticia estallara de su disputa por contrato. El equipo no está preocupado por el tiempo de práctica perdido.
“Creo que ha tenido como 63,000 (repeticiones) en su carrera, por lo que probablemente sea bueno”, dijo la coordinadora defensiva Teryl Austin. “Estos muchachos que jugaron mucho fútbol, entienden nuestro esquema. No es como si estén en el nuevo esquema haciendo algo nuevo. Así que ni siquiera me preocupo por eso. No lo pienso dos”.
Heyward dijo que habló directamente con el gerente general Omar Khan el lunes y que ha estado en contacto con el propietario/presidente del equipo Art Rooney II y el entrenador Mike Tomlin. Queda por ver si, y cuándo, los Steelers satisfarán sus demandas.
“Mi objetivo es estar aquí”, dijo Heyward. “No sé qué va a pasar. He tenido que ser honesto conmigo mismo para estar listo para cada opción. ¿Ha ido como quería que fuera?
(Foto: Philip G. Pavely / Imágenes de Imagn)
