¿Cuatro años más? Probablemente.
Después del sprint masculino de 10 kilómetros de biatlón del viernes, hay muchas posibilidades de que Estados Unidos tenga que esperar hasta Francia en 2030 para intentar ganar una medalla olímpica en el único deporte de invierno en el que aún no ha ganado una.
Esta carrera, en un deporte que combina el esquí de fondo y el tiro con rifle, era la que el estadounidense Campbell Wright había marcado en su agenda: una carrera de 6,2 millas en un recorrido ondulado bajo los picos rocosos del Tirol del Sur, con dos paradas en el campo de tiro. Wright, que nació y creció en Nueva Zelanda de padres estadounidenses, se pasó al equipo estadounidense después de los Juegos Olímpicos de 2022 y ha demostrado ser capaz de realizar actuaciones de gran envergadura que han puesto a su alcance la primera medalla estadounidense de biatlón.
Sin embargo, el viernes, Wright falló un objetivo en su primera ronda de tiro y no tenía suficiente energía en sus piernas para compensar los 20 segundos adicionales que le costaron las vueltas de penalización en un día en el que, según dijo, terminó sin combustible con poco más de media milla por recorrer.
“Uno de los últimos kilómetros más difíciles que he tenido en mucho tiempo, realmente fue una mierda”, dijo Wright después de la carrera. “Me quedé sin energía, mis piernas dejaron de funcionar, y eso apesta cuando deja de funcionar y estás a un kilómetro de distancia porque sabes que será un kilómetro muy largo”.
Después de un buen comienzo, Wright terminó en el puesto 12, 70 segundos detrás del ganador, Quentin Fillon Maillet de Francia. Vetle Sjaastad Christiansen de Noruega se llevó la plata. Sturla Holm Laegreid consiguió el bronce por sólo dos décimas de segundo.
Wright dijo que ir tan duro en el segundo bucle después de fallar el objetivo podría haberle agotado su energía al llegar a la meta.
Wright ganó dos medallas de plata en el campeonato mundial del año pasado en Suiza. Consiguió uno en este evento. Sólo el ahora retirado Johannes Thingnes Bø, uno de los grandes de todos los tiempos, fue mejor.
Wright, que ocupa el décimo lugar en la clasificación general de biatlón esta temporada, es bastante rápido con sus esquís. Lo demostró después de fallar ese tiro, durante su segundo bucle en el majestuoso Antholz-Anterselva Biathlon Arena, cuando intentó recuperar el tiempo perdido.
Había visto a algunos de sus principales competidores fallar tiros justo antes de comenzar y pensó que si podía limitar sus fallos a uno, todavía tendría una oportunidad.
Él hizo exactamente eso, pero en el nivel de élite, todos pueden esquiar rápido, y para estar en competencia en una carrera corta, un biatleta generalmente tiene que disparar “limpio”, acertando en todos los objetivos. Ninguno de los cinco primeros del viernes falló un objetivo. Cada error resultó en una vuelta de penalización de 120 metros antes de regresar al siguiente circuito de 2,67 millas.
Con sólo dos paradas en el campo de tiro y cinco objetivos que alcanzar, el sprint ofrece poco margen de error. Sin embargo, dado que muchos biatletas pueden lograr 10 de 10, este evento puede reducirse al esquí, que juega un papel importante en Wright.
Eso no estaba destinado a ser viernes. Wright tiene dos oportunidades más de ganar una medalla: en la persecución individual del domingo, donde comenzará con un déficit de 70 segundos determinado por la llegada del viernes, y en la salida masiva de 15 kilómetros del próximo viernes. Esas parecen ser colinas más difíciles de escalar, aunque Wright rechazó esa idea.
“Creo que estoy en el juego para todos ellos”, dijo Wright. “Es un juego difícil, no me malinterpreten, no creo que vaya a ganar una medalla al 100 por ciento ni nada por el estilo, pero creo que sólo porque hoy estoy en el puesto 12 no significa que estoy fuera de la búsqueda de una salida masiva”.
De hecho, su última aparición en el podio antes de los Juegos Olímpicos se produjo en un evento de salida masiva. Paul Schommer, compañero de equipo y de cuarto de Wright, que terminó en el puesto 47, dijo que hay que estar atentos al relevo, donde Estados Unidos terminó sexto anteriormente en un evento de la Copa del Mundo.
“Creo que podríamos hacer algo especial”, dijo.
El sprint femenino, la persecución y la salida en masa y los relevos también están por llegar.
Para Laegreid, la medalla fue un regreso triunfal después de unos días muy ocupados que llevaron al biatlón a los titulares mundiales.
Laegreid ganó la medalla de bronce en la carrera de 20 kilómetros y luego le dijo al mundo que había engañado a su novia y había perdido al amor de su vida. El momento se volvió viral cuando Laegreid intentó cometer un “suicidio social” como penitencia.
Su exnovia le dijo a una estación de televisión noruega que no tenía prisa por aceptarlo de nuevo. “Yo no elegí estar en esta posición y duele tener que estar en ella”, dijo. “Hemos tenido contacto y él está al tanto de mis posiciones al respecto”.
Más tarde, Laegreid emitió un comunicado disculpándose por descargar su vida personal al mundo y eclipsar a su compañero de equipo, Johan-Olav Botn, quien ganó la carrera y dedicó su medalla de oro a su difunto compañero de equipo, Sivert Guttorm Bakken, después de su muerte en diciembre.
Laegreid dijo que no haría más comentarios sobre el episodio y dijo el viernes que sólo estaba tratando de ser un buen compañero de equipo.
