CHARLOTTE, NC – Caminando el green del sábado 15 después de tomar la ventaja directa en el Campeonato PGA, Bryson Dechambeau agitaba los brazos y alentaba a los fanáticos de Quail Hollow a ponerse más fuerte.
Parecía que Dechambeau estaba listo para hacer un cargo y tomar el torneo junto a la garganta que se dirigía al último día. Luego ocurrió la milla verde, y al igual que la ventaja de Dechambeau se había ido.
El popular estadounidense tropezó a casa el sábado con un bogey a los 16 años y un doble bogey a los 17 años, y comenzará el domingo seis tiros detrás de Scottie Scheffler después de que el jugador mejor clasificado del mundo disparó un 65 bajo 65 para tomar el control del torneo. Dechambeau se conformó con un 2 bajo 69 y está 5 bajo la par para el torneo. Pero una combinación de vientos de ráfaga y el duro estiramiento de tres hoyos de Quail Hollow lo dejó con ganas de más.
“Sí, tengo tres de regreso con una ronda para ir en un importante campeonato. Así que no puedo quejarme demasiado”, dijo Dechambeau, Sweffler sin duda terminaría con tres birdies en sus últimos cuatro hoyos para hacer de eso una ventaja de seis golpes. “Siempre puedes pedir más. Siempre puedes tratar de ser un poco más codicioso”.
Este no fue un caso de que Dechambeau fuera demasiado agresivo en su búsqueda para un tercer título importante. El campeón del Abierto de Estados Unidos de 2024 en Pinehurst había jugado una ronda sin bogey a través de los primeros 15 hoyos, incluidos birdies consecutivos a 14 y 15.
Después de una hermosa cuña de arena fuera de un búnker de greenside a los 15 años, Dechambeau rodó en el birdie putt de 4 pies para obtener 8 debajo, colocándole brevemente un golpe en Jhonattan Vegas y Davis Riley. No duró.
“Fui bombeado. Estaba como, muy bien, a la cabeza, vamos. Sigamos presionando”, dijo. “Entonces tuve que calmarme, lo que hice bastante bien, y ejecuté bastante bien en el golpe de salida (en el par 4 16)”.
Con ráfagas de hasta 25 mph el sábado por la tarde, Dechambeau esperaba que el viento saliera a su viaje a la izquierda. Cuando no fue así, el impulso de Dechambeau se estableció en la derecha profunda de la calle.
“El viento no lo empujó, lo cual fue extraño para mí, y luego sabes, lo que sucedió, sucedió”, dijo. “Fue solo una desafortunada serie de eventos que puedo manejar. Es solo, es golf. A veces eso sucede”.
Desde el áspero a los 16 años, el enfoque de Dechambeau aterrizó en el otro lado del verde, a 81 pies de la copa. Se apuñó dentro de los 6 pies, pero estaba demasiado firme con su putt y le dio a luz para Bogey.
Dechambeau dijo que pensó que usaba los clubes correctos e hizo buenos tiros en los últimos tres hoyos. Pero nunca podría resolver los vientos, que también jugó estragos con su golpe de salida a los 17 años. Dechambeau sacó su 9 de hierro para llevar el agua en el hoyo de 187 yardas. Pero Dechambeau sabía inmediatamente que el tiro estaba condenado, extendiendo las manos mientras la pelota todavía estaba en el aire como para preguntar: “¿Qué demonios acaba de pasar?”
El impulso estaba muy por debajo del objetivo, rebotando una vez fuera de la hierba, una vez fuera de las piedras límite y luego cayendo en el agua. Una penalización de un solo golpe, un tiro de caída y un puta de dos le dieron a Dechambeau su primer doble fogey del torneo.
“Golpea un gran 9-hierro exactamente como quería. El viento lo bombeó. Nada que pueda hacer”, dijo. “El viento volteó de ser neutral de la derecha como era el 4, creo, y era casi recto y lo juzgamos mal, considerando que en el 16 pensamos que estaba jugando casi un poco a favor del viento”.
El primer doble bogey de la semana de Bryson Dechambeau llegó en un momento terrible. (Kevin C. Cox / Getty Images)
El trabajo de Dechambeau a través de la milla verde podría haber sido peor si no fuera por una pareja a los 18 después de que sus 3 madera fuera del tee encontró un búnker de calle. Dechambeau miró las banderas sobre las tribunas de la hospitalidad para medir el viento, luego hizo lo que nuevamente pensó que era un “gran disparo” del búnker.
Aterrizó en el delantal a 80 pies del agujero. Pero un buen chip a dentro de 2 1/2 pies y un putt par permitió que Dechambeau escapara. Al entrar en la ronda final, Dechambeau ha jugado 16-18 en 2 a lo largo de la par, combinando con su peor milla verde que se muestra en tres torneos anteriores aquí.
“Era solo una historia del viento que entraba en mí en lugar de a favor del viento”, dijo. “Me costó tres tiros y eso es lo que sucede aquí en Quail Hollow”.
Dechambeau jugó con Rory McIlroy en la agrupación final en el Masters antes de disparar a 75 el domingo y terminar en un empate por el quinto. El jugador de 31 años no estará en el último grupo el domingo, pero el subcampeón de la PGA del año pasado en Valhalla todavía está a una distancia sorprendente.
“Estoy detrás de la pelota de ocho ahora”, dijo. “Tengo que hacer que mis armas fueran brillantes mañana”.
Pero Dechambeau luego dijo que no haría nada diferente el domingo, cuando al menos no tendrá que lidiar con las ráfagas del viento. El pronóstico del domingo está pidiendo un día más tranquilo.
“Si salgo y disparo 6-, 7-under, eso es lo que estoy enfocado en hacer. No es que eso sea lo que lo hará, pero nunca se sabe”, dijo. “Pero voy a disparar tan bajo como sea posible”.
En cuanto a lo que ocurrió el sábado cuando las cosas no funcionaron según lo planeado, Dechambeau dijo: “Es por eso que el golf es la peor palabra de cuatro letras del mundo”.
(Foto superior: Warren Little / Getty Images)
