Canadá aseguró su lugar en la final de la Copa Mundial de Rugby de 2025 con una declaración 34-19 desmantelamiento de los helechos negros de Nueva Zelanda en Ashton Gate en Bristol.
Desde el silbato de apertura, Canadá marcó la pauta. En siete minutos, rompieron la defensa de los helechos negros alrededor del colapso, con implacables delanteros creando espacio para que Scrumhalf Justine Pelletier anotara el primer partido.
Ese momento resultó emblemático de la noche. En el desglose, Canadá invadió Nueva Zelanda con operadores únicos e interacción aguda. Esta presión constante redujo la línea defensiva de Kiwi, dejando desajustes en los canales anchos. Cuatro intentos en la primera mitad contaron la historia, ya que Canadá irrumpió en una ventaja dominante de 24 a 7 en el descanso.
La segunda mitad comenzó como la primera tuvo: con una huelga canadiense. El Capitán Alex Tessier terminó otra secuencia de hematomas de su manada para empujar el liderazgo aún más. Con 29-7, el déficit parecía insuperable.
Para su crédito, los helechos negros respondieron. Jugando con una libertad ausente en los primeros 50 minutos, su ataque finalmente hizo clic. Dos intentos rápidos trajeron la esperanza de un regreso. Pero Canadá se estabilizó, volviendo a la fórmula que los había llevado: pateando por territorio, pululando el colapso y forzando sanciones. Un triple crucial en el minuto 73 terminó efectivamente el concurso.
Los helechos negros nunca dejaron de atacar, pero la compostura y la organización defensiva de Canadá significaban que los campeones defensores se inclinaron por debajo de la final.
Así es como se desarrollaron las batallas cara a cara en el parque.
Front Fil – Ventaja Nueva Zelanda
Si hubiera un área que los helechos negros pudieran reclamar como suyos, estaba al frente. El trío de Chryss Viliko, Georgia Ponsonby y Tanya Kalounivale llevaron bien, se apresuraron bien y le dieron a su lado un punto de apoyo.
En Set Piece, presionaron a Canadá en su propio feed e interrumpieron los lanzamientos limpios. Con la pelota en la mano, estaban entre las armas más efectivas de Nueva Zelanda. Ponsonby, en particular, impresionado, su descanso de 26 minutos estableció Kalounivale para el primer intento de Nueva Zelanda.
Estadísticamente, Ponsonby fue inmenso: nueve acarreos por 38 metros, más un máximo de 21 tacleadas, incluidos dos éxitos dominantes. Kalounivale y Viliko se combinaron para 26 tacleadas propias, subrayando el esfuerzo de la primera fila en una causa perdedora.
Segunda fila – Advantage Canada
Aquí estaba la diferencia definitoria. Sophie de Goede y Courtney O’Donnell produjeron actuaciones de todos los tiempos.
La línea de estadísticas de De Goede fue absurda: 17 acarreos para 74 metros, dos descansos de línea, tres defensores golpeados, 21 tacleadas, 10 linos asegurados y un intento. Su dominio tanto en la pieza del set como en el juego abierto fue el latido de la victoria de Canadá. Con solo 26 años, ahora está firmemente en el marco para el jugador mundial del año.
O’Donnell la complementó perfectamente, bloqueando el lineout de Nueva Zelanda y proporcionando un trabajo defensivo implacable. Juntos, inclinaron el concurso a favor de Canadá y nunca lo dejaron retroceder.
Fila de atrás – Draw
Dos excepcionales filas traseras fueron perforadas toda la noche frente a más de 24,000 fanáticos en Ashton Gate.
Para Nueva Zelanda, el número ocho de Kaipo Olsen-Baker era colosal. Llevó 34 veces por 150 metros, venció a 10 defensores, hizo dos saltos de línea y agregó 14 tacleadas. Ella era la intérprete destacada de Black Ferns, que los arrastraba sin ayuda a la contienda. Los flancos Liana Mikaele-Tu’u y Kennedy Tufuafu agregaron 29 tacleadas combinadas, con tu’u anotando el intento que reavivó brevemente.
Pero el trío de Canadá los coincidió con Blow para Blow. Caroline Crossley, Karen Paquin y Fabiola Fordza se combinaron para un extraordinario 59 tacleadas y 10 pérdidas de balón. Su ferocidad en el desglose negó a Nueva Zelanda a cualquier ritmo y hambrientos de hambre a sus creadores de juegos de Ball. Si bien no es tan llamativo con la pelota en la mano, su acero defensivo era la plataforma para todo lo que Canadá logró.
Halfbacks – Advantage Canada
Pocas áreas eran tan decisivas como la batalla a las nueve y diez, donde Justine Pelletier y Taylor Perry controlaban el juego con autoridad.
Su juego de patadas encontró constantemente hierba detrás de los helechos negros, obligando a su espalda tres a luchar de una manera invisible en cualquier etapa durante la Copa del Mundo. Desde la base del ruck, los patadas de caja de Pelletier eran contables y precisos, lo que le permitió a tres acosar a los helechos negros en el aire.
En Open PLA, la distribución de Y Perry le dio a Canadá el ancho para estirar la defensa de Nueva Zelanda. Esta capacidad de llegar a los Fringes vio rápidamente a los canadienses masticar metros en un instante.
Peletier individual era eléctrico con pelota en la mano. Rucking alrededor del ruck, corredores de soporte vinculados y descargado brillantemente. La calma de Perry bajo presión aseguró que el ataque de Canadá fluyó, particularmente cuando se dirigió al acelerador defensivo de Nueva Zelanda Stacey Waaka.
Centros – Advantage Canada
Física y tácticamente, Tessier y Florence Symonds cerraron el centro del campo de Nueva Zelanda.
Se dirigieron a Ruahei Demant sin descanso, obligándola a las profundidades y limitando su capacidad de generar una pelota de pie delantera para quienes la rodean. Su línea defensiva nunca se desconectó, y el momento de Symonds en el tackle sofocaba impulso cada vez que Nueva Zelanda amenazaba con ser de par en par.
Ofensivamente, ambos centros dejaron su huella con un intento cada uno. La patada táctica de Tessier también jugó un papel clave para mantener a Canadá en posiciones de ataque primarias, con los finders táctiles que sujetan regularmente a los helechos negros dentro de sus propios 22.
Back tres – Advantage Canada
Cerrando de manera integral el juego de patadas normalmente excepcional de los helechos negros, los tres canadienses tenían un día por día.
Vuelve patadas con aplomo, tanto con la bota como en la mano, los norteamericanos expusieron el campo fracturado de sus rivales.
En el corazón de los contraataques estaba Julia Schell, quien continuamente apuntó al ala de Portia Woodman Woodman-Wickliffe con ventajas, carreras y patadas cortas inteligentes.
Off Strike Plays, Asia Hogan-Rochester y Alysha Corrigan continuamente encontraron espacios en el borde. Utilizando su ritmo para encontrar hombros suaves, la pareja flanqueó físicamente sus números opuestos.
Defensivamente, la vista de Birds-Eye desde Ashton Gate’s Press Tribune vio una máquina bien engrasada. Comunicándose constantemente, el campo canadiense cubría cada espada de hierba, asfixiando la vida del juego de patadas de Nueva Zelanda.
