Ha sido un camino rocoso para los campeones defensores, en cuanto a resultados, desde su carrera por el título de 2022, pero los helechos negros se benefician de más consistencia que la última vez en su búsqueda de otro título mundial.
Justo un año antes del evento de la obra maestra de 2022, los kiwis salieron de una gira europea contundente que los vio cómodamente despedidos por Francia e Inglaterra, lo que provocó una acción urgente del rugby de Nueva Zelanda.
Sir Wayne Smith respondió a la llamada de SOS y trajo décadas de rugby nous e innovación una vez instalados como entrenador en jefe, y el país se recuperó detrás de un equipo de Ferns negros reforzado por las estrellas de los Servicios de Ferns Black Ferns.
Era una carrera caótica con la Copa Mundial de Rugby femenino más grande que había habido, y que el caos solo descansaba en los momentos moribundos de la final cuando Joanah Ngan-Woo robó el lineout de Inglaterra para sellar el trofeo frente a una multitud récord de Eden Park.
El creador de juegos Black Ferns, Ruahei Demant, fue coronado Jugador del Año por su influencia en la victoria, y se complace en ver al equipo en una posición más estable que se dirige a la Copa Mundial de Rugby 2025. Se le pidió que comparara el liderazgo con la campaña 2022 con este año.
“No creo que puedas comparar los dos, simplemente porque esta vez ha habido mucha más estabilidad”, dijo el co-capitán del equipo a los periodistas en Christchurch.
“Cuando reflexiono sobre la serie Pacific Four el año de la Copa Mundial 2022, tuvimos muchos cambios, especialmente en nuestro personal de gestión. Hubo algunas sorpresas y cambios en el equipo de juego que fue seleccionado, también.
“Ha habido mucha más consistencia desde la temporada pasada hasta esta temporada. Lo único que se me ocurre es que no obtuvimos los resultados que queríamos el año pasado; eso es lo único que se ha mantenido igual.
“Eso no quiere decir que no estamos tan listos para la Copa del Mundo esta vez”.
Los helechos negros están en Christchurch para enfrentar a Canadá, quien hizo historia hace 12 meses con su victoria sobre los kiwis en el mismo lugar que los organiza el sábado por la tarde, dando una ventaja especial al concurso Pivotal Pacific Four Series.
“Es emocionante, no hay muchas oportunidades en el deporte en las que puedes reescribir la historia, y esa es la oportunidad que nos presentan el sábado”, dijo Demant.
“Para hacerlo nuevamente, aquí en Chrsitchurch, exactamente como la última vez, es emocionante y un desafío al que el equipo está caminando y abrazando”.
Nueva Zelanda se enfrentará a los Estados Unidos el próximo fin de semana en Auckland para completar su serie Pacific Four, y luego tendrá un partido de prueba final contra Australia para prepararlos para la Copa Mundial de agosto. Un juego con Black Ferns XV también ofrecerá la oportunidad de finalizar las combinaciones antes de partir hacia Inglaterra.
“Solo tenemos cuatro juegos antes de la Copa Mundial, y cada juego es diferente. Cada juego trae desafíos, pero para tener la oportunidad de jugar a Canadá, clasificado No. 2 en el mundo, es solo una oportunidad que no tenemos a menudo como Nueva Zelanda, muy lejos de todos los otros países.
“Esperamos un resultado realmente bueno, pero sabemos que las cosas no van a ir perfectamente el día, y también habrá muchas lecciones que le quitaremos del juego”.
