CALLE. LOUIS-Supervisando un cambio de liderazgo por segunda vez en su mandato de casi 30 años como propietario de los Cardenales de St. Louis, el presidente Bill Dewitt Jr. sabe que los altos estándares que ha establecido para su organización se ha quedado corto.
Espera que el nuevo presidente de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, pueda corregir el barco en los próximos años. También deberán tener lugar cambios significativos en las operaciones de la propiedad, y eso no parece estar perdido en DeWitt o el presidente Bill DeWitt III.
“Obviamente estamos buscando construir un mejor equipo”, dijo DeWitt el martes, durante la conferencia de prensa introductoria de los Cardenales de Bloom. “No vamos a tirar todo y comenzar desde cero. Tenemos algunos buenos jugadores. Tenemos un montón de buenos y jóvenes jugadores en el club ahora. Construiremos todo eso”.
Una reconstrucción, independientemente del título, siempre planteará preguntas sobre la nómina de una organización. Los Cardenales registraron su asistencia de temporada más baja en la historia del estadio Busch este año y nuevamente enfrentan incertidumbre con sus derechos de televisión con Diamond Sports Group y Fanduel Sports Network Midwest. DeWitt reconoció que no estaba seguro de cómo sería la nómina del próximo año.
“Chaim y ni siquiera he hablado sobre la nómina”, dijo. “No sabemos cuál será nuestra nómina. No puedo decirte en este momento. Pero vamos a proporcionar los recursos para que él construya lo que está hablando de construir”.
Aún así, una organización conoce su presupuesto general, incluso si los números exactos no están definidos. La propiedad y la floración reiteraron cómo se reconstruirán los Cardenales: a través del borrador y el proceso de desarrollo. La organización se ha vuelto a referencia al modelo que estableció su éxito perenne. Esto fue evidente el año pasado, cuando St. Louis agregó varias posiciones nuevas dentro del desarrollo de jugadores y su departamento de análisis.
Espere más adiciones esta temporada baja. Según múltiples fuentes de equipo, la propiedad está preparada para continuar invirtiendo en esas áreas, junto con el departamento de exploración a nivel profesional e internacional. La propiedad también es más agradable de incluir dinero adicional en operaciones para garantizar un mejor producto de devolución, dijeron esas fuentes, algo que el club se ha opuesto vehementemente en el pasado. Esto es especialmente notable en el caso de Nolan Arenado, a quien los Cardenales intentarán comerciar una vez más este año. Esto también podría aplicarse a Sonny Gray, si decide renunciar al último año de su acuerdo en St. Louis y renunciar a su cláusula de no comercio para unirse a un equipo contador el próximo año.
Los Cardenales recibieron un éxito significativo en los ingresos de la puerta este año, estableciendo un mínimo récord en la asistencia de la temporada. (Dilip Vishwanat / Getty Images)
Las inversiones no aparecerán en la nómina de las grandes ligas, pero son vitales para crear un modelo consistente de borrador y desarrollo. Los Cardenales no están construidos para competir financieramente con los grandes gastadores del béisbol. Para restablecer su ventaja competitiva, creen que desarrollar sus propios jugadores es la ruta más sostenible.
“Somos lo que llamaremos una franquicia del mercado medio, a pesar de que somos pequeños en términos de los números”, dijo DeWitt. “Pero los Cardenales siempre han hecho más que su peso. No estamos tratando de comprar el agente libre más caro. Históricamente, esta franquicia ha tenido su mejor y más éxito con los jugadores que han desarrollado”.
En una sesión de medios con los periodistas el martes, Bloom acordó que probablemente no se sentiría demasiado limitado por la nómina y que su enfoque principal para comenzar la temporada baja sería agregar posiciones a la organización, no restar.
Los Cardenales recibieron un éxito significativo en los ingresos de la puerta este año, estableciendo un mínimo récord en la asistencia de la temporada y perdiendo a más de un millón de fanáticos desde 2023. Desde 1998 hasta 2023, los Cardenales registraron más de tres millones de fanáticos en el béisbol, rivalizando solo a los Dodgers de Los Ángeles en términos de mayor asistencia de temporada. Este año, St. Louis cayó por debajo de la mediana de la MLB, terminando el puesto 19 en asistencia total a 2,250.007. El número promedio de boletos vendidos por juego fue de 27,778, con mucho, la marca más baja de la tenencia de propiedad de DeWitt (sin incluir la temporada restringida por pandemia en 2020).
En las últimas 15 temporadas, los Cardenales rara vez registraron una marca de asistencia de un solo juego por debajo de 35,000. Superaron esa marca solo nueve veces esta temporada.
“Todos lo hemos visto. Los números están bajos. Es algo de lo que no estamos contentos”, dijo el presidente Bill DeWitt III. “En la medida en que ese es un mensaje, el mensaje ha sido recibido”.
“Sabemos que un equipo ganador en el campo es lo más importante, en relación con la asistencia”, agregó. “Pero hay varios factores que podemos controlar en el lado comercial y operativo”.
Se espera que las inversiones adicionales continúen renovando la experiencia del día del juego del equipo con el vicepresidente senior de operaciones de béisbol Anuk Karunaratne. Las discusiones sobre boletos, concesión y precios de estacionamiento, junto con preocupaciones de seguridad dentro del centro de St. Louis, también se están llevando a cabo dentro del grupo de propiedades.
“Hemos escuchado a nuestros fanáticos y quieren valor”, dijo DeWitt III.
Se espera que los Cardenales resuelvan pronto los derechos de televisión del próximo año. El equipo tiene al menos tres años más restantes en su acuerdo actual con su red deportiva regional en Fanduel Sports Network Midwest, después de reestructurar el contrato antes de la temporada 2025. El acuerdo incluye opciones después de la conclusión de cada temporada. No se espera una gran sacudida antes de la temporada 2026, aunque podrían tener lugar algunas renegotiaciones.
Para que los Cardenales tengan éxito bajo floración, la propiedad debe estar abierta a ideas. El consenso temprano es que será el caso.
“Ninguno de nosotros estaba contento con los resultados que hemos tenido”, dijo Bill DeWitt Jr. “Nuestro objetivo es siempre entrar en los playoffs, y lo hemos hecho durante muchos, muchos años. No estamos allí ahora, y no hemos estado durante un par de años, así que entiendo la frustración (de los fanáticos).
“Les encantan a los Cardenales. Les encantan los Cardenales.
(Foto superior de Chaim Bloom: Brian Fluharty / Getty Images)
