El All England Club, Londres: Carlos Alcaraz está alcanzando su paso, justo a tiempo.
Justo como lo hizo el año pasado en Wimbledon, y durante las primeras rondas del Abierto de Francia de este año, Alcaraz ha convertido la ira de la primera semana en ferocidad de segunda semana.
Para un segundo partido consecutivo, Alcaraz encontró un nivel de tenis al que no puede alcanzar nadie más en el mundo. Destrozó a Cameron Norrie, el último hombre de Gran Bretaña en pie, 6-2, 6-3, 6-3 en la cancha central en 100 minutos.
Es difícil creer que este es el mismo jugador que se asoló cuatro horas y 37 minutos de discombobulación contra Fabio Fognini en la primera ronda y luego tuvo una batalla contra Jan-Lennard Struff en el tercero.
Pero esto es lo que hace Alcaraz, y ahora el patrón se ha quedado bastante claro: consigue temprano o es poco probable que lo consigas en absoluto. Frances Tiafoe casi lo venció en la tercera ronda el año pasado. Estaba a solo dos puntos de servir el partido. Alcaraz sobrevivió y luego encontró su forma en los cuartos de final contra Tommy Paul.
Según su propia evaluación, fue un poco a principios de este año, alcanzando el nivel que busca durante su victoria en la cuarta ronda sobre un inspirado Andrey Rublev. Alcaraz ganó ese partido en cuatro sets que deberían haber sido tres, después de jugar un golpe de derecha telegrafiado con 5-5 en el desempate del primer set e invitó a Rublev a golpear un pase maravilloso en la línea. Después de eso, todo era negocios, un 6-7 (5), 6-3, 6-4, 6-4 Victoria.
“Este año para mí es un poco diferente”, dijo, y señaló que todo se siente un poco más lento. “Pero hoy solo jugué mi mejor partido hasta ahora en el torneo. Simplemente me siento genial”.
Esas son palabras bastante aterradoras para el resto del campo, como sin duda fueron para Norrie, quien logró solo 65 puntos en comparación con 94 para Alcaraz. Lo más ominamente, el servicio de Alcaraz, que lo impulsó al título de la reina, reapareció con una venganza después de abandonarlo en las primeras rondas. Contra Norrie, aterrizó el 72 por ciento de sus primeros porciones y ganó el 89 por ciento de esos puntos. Eso lo hace bastante inmejorable.
¿Qué sigue para Alcaraz? Primero un golf, que ha estado jugando en sus días libres para permanecer sueltos, y luego el sembrado No. 5 Taylor Fritz el viernes.
“Está jugando muy bien”, dijo Alcaraz. “La hierba realmente funciona para él”.
Fritz dijo después de su victoria en cuartos de final sobre Karen Khachanov, 6-3, 6-4, 1-6, 7-6 (4) que le gustan sus posibilidades en la hierba.
“Creo que Grass es en gran medida un ecualizador”, dijo, antes de calificar esa declaración. “Puede ser un ecualizador. Así que confía en cómo estoy jugando. Realmente sé la forma en que jugué los dos primeros sets hoy, no hay mucho oponente al otro lado que pueda hacer”.
La versión de Alcaraz de Alcaraz, tardía en una niña, puede tener algo que decir al respecto.
(Foto: Hannah Peters / Getty Images)
