Seguir El AtléticoCobertura en vivo del día 8 del Abierto de Francia de 2026
PARÍS – Carlos Alcaraz no pudo llegar a la línea de salida del Abierto de Francia de 2026, derribado por una lesión en la muñeca.
Jannik Sinner sucumbió a problemas de salud y a un calor abrasador en la segunda ronda.
Pero los dos mejores jugadores del tenis masculino, que llevan tiempo redefiniendo sus términos de brillantez a pesar de su juventud, siguen viviendo a través de sus hijos tenistas. En su ausencia, es mucho más fácil ver lo que han logrado.
Está João Fonseca, de 19 años, el chico brasileño que le demostró a Novak Djokovic, la CABRA de 39 años, que puede azotar la pelota en un momento y acariciarla al siguiente. Ahí está Rafael Jódar, de la misma edad que Fonseca, saltando la línea de fondo para lanzar una devolución de revés a dos manos en el aire con el salto de Sinner y barriendo el frente de la pista con la valentía de Alcaraz.
Y allí, dos años más joven, está el descendiente más directo de Alcaraz y Sinner hasta el momento. Moïse Kouame, el francés de 17 años. Sea testigo del golpe de derecha compacto y elástico y del revés con la muñeca bloqueada con un seguimiento que parece extenderse entre la multitud. Observa el movimiento y la potencia desde las esquinas más pronunciadas de la cancha. Vea la capacidad de convertir la defensa en ataque y hacer que lo neutral parezca peligroso. Mira el drop shot.
Y tal vez, ver el futuro. Sus estilos de juego son los suyos, pero este trío en la punta de lanza de la próxima generación del tenis masculino que de repente llega a este deporte es también un colectivo de descendientes de Sinnercaraz. Juegan rápido y sin miedo, al igual que las estrellas aún jóvenes pero un poco menos importantes que crearon el modelo que están siguiendo.
“Mi modelo a seguir en el tenis cuando era más joven era Rafael Nadal”, dijo el español Jódar en una conferencia de prensa después de imponerse a otro joven jugador, el estadounidense Alex Michelsen, de 21 años, en cinco sets el viernes.
“Luego, en los últimos años antes de convertirme en profesional, podría decir probablemente Carlos Alcaraz”.
Así es para muchos de los nuevos. Adornaron las paredes de sus dormitorios con carteles de Rafael Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic, aunque Kouame dijo que se parecía más a Petra Kvitová.
Luego, cuando el tenis se puso serio para ellos y se acercaron a la cima del circuito, observaron la forma en que Sinner y Alcaraz habían protagonizado una rápida adquisición del tenis.
En la mayoría de los ámbitos, la diferencia entre cómo una persona de 25 o 27 años y una de 21 han aprendido su oficio es superable, algo que puede explicarse con cierta comprensión retroactiva. En el tenis masculino de los últimos años, la diferencia se ha convertido en un abismo que los jugadores que estaban en la cancha con los Tres Grandes, en lugar de verlos por televisión, hasta ahora no han logrado salvar.
Félix Auger-Aliassime, de 25 años, y Casper Ruud, de 27, han hablado de cómo el deporte ha cambiado para ellos en la mitad de sus carreras. Crecieron intentando dominar el cálculo de la construcción de puntos Federer-Nadal-Djokovic. Eso implicaba el arte del tenis, acertar seis u ocho o tiros para preparar el que termina el punto.
Los envió a ascender al escalón superior del deporte. Hubo una punzada de interrupción, porque Alexander Zverev (29) y Daniil Medvedev (30) introdujeron una combinación de servicio irretornable y destreza en la línea de fondo que obligó brevemente incluso a los Tres Grandes a parchear su software. Pero en general funcionó.
Luego vinieron Sinner y Alcaraz. Sinner con sus cambios de dirección que convertían los peloteos neutrales en trampas. Alcaraz con su arrollador movimiento norte-sur y su valentía aplastante. Ambos con golpes de fondo que han afinado para detonar el balón al dictar y desviarlo al defender. Y ambos con capacidad y ganas de defender y trepar, y hambre de atacar a la primera oportunidad sin dejar que un balón perfecto sea enemigo de lo bueno.
“La defensa tampoco es sólo defensa”, dijo Auger-Aliassime en una entrevista reciente. “Jugarás contra Carlos y Jannik y llegarás a la red y si no te acercas muy bien, es posible que te hagan un pase en el que realmente no tienes jugada. La velocidad es mucho más rápida. Necesitas ser mucho más preciso con esa velocidad para poner al oponente en una posición difícil”.
Fonseca, Jódar y Kouame cuentan con mucha compañía en las distintas fases de su desarrollo. El miércoles por la tarde, Jakub Menšík, de 20 años, se retorcía en la arcilla, paralizado por calambres en todo el cuerpo y deshidratación al final de una victoria en cinco sets sobre el argentino Mariano Navone en el abrasador calor de París.
El viernes, regresó, lentamente al principio, luego de golpe, para golpear a Alex de Miñaur, el conejito de Energizer de 27 años que parecía ser un gran favorito, considerando lo que había pasado Menšík y la experiencia de De Miñaur.
El estudiante Tien, de 20 años, salvó puntos de partido y remontó un set en contra en su partido de segunda ronda. El esfuerzo en el sofocante parisino pareció agotarlo y contribuir a una actuación mediocre contra Flavio Cobolli de Italia, quien lo venció en tres sets.
Su amigo Alex Michelsen, de 21 años, tuvo la desgracia de toparse con Jóar. Al menos bajó a uno de los suyos. España tiene otro joven además de Jódar, Martín Landaluce, de 20 años, que registró dos victorias en cinco sets en la primera semana y se quedó a dos puntos de ganar un tercero.
Luego de perder el domingo en un tercer maratón consecutivo, Landaluce dijo en zona mixta que sabía que podía estar con los jugadores que quiere superar. Ese es un hilo común entre este grupo.
“Todos los jóvenes que vienen quieren demostrar su valía”, dijo Tien en una conferencia de prensa después de su victoria en la segunda ronda.
“Creo que muchos de los muchachos que vienen realmente creen en sí mismos que pertenecen a este nivel y que pueden desafiar a los mejores en estos eventos. Creo que simplemente creer es un gran primer paso, y creo que muchos de estos muchachos más jóvenes, incluido yo mismo, estamos muy ansiosos por salir y demostrar su valía”.
Así evaluó Michelsen la situación.
“Parece que todos son capaces de casi todo en la cancha de tenis”, dijo durante una entrevista.
“No tienen muchas debilidades. Se están moviendo muy bien, sacando bien. Ambas alas son buenas, y esa descripción encaja con mucha gente como Jódar, Menšík, Fonseca, Learner. Todo nuestro grupo está muy completo y tuvimos el privilegio de ver crecer a los grandes y darnos cuenta de lo que tenemos que hacer para ser un tenista profesional”.
Rafael Jódar ha pasado de estar fuera del top 700 al top 40 en un año. (Miguel Reis/Getty Images)
Su artillería es una prueba de concepto.
El golpe de derecha liftado de Fonseca promedia más de 3.000 revoluciones por minuto (RPM). Lo golpea a 81 mph, 3 mph más rápido y casi 200 RPM más que el jugador promedio del circuito, según Courtside Advantage, que rastrea la velocidad y la ubicación de cada tiro en el ATP Tour.
El golpe de derecha liftado de Jódar tiene un promedio de 81 mph y 3150 RPM. Todo ese efecto les permite buscar oportunidades para aprovechar su poder, poniendo a sus oponentes pisándoles los talones y retrocediendo profundamente detrás de la cancha.
Sus reveses también son más duros y despejan la red con una trayectoria más baja que el promedio del circuito. Eso puede crear la sensación de que la pelota viene hacia el oponente aún más rápido. A veces, todo lo que necesitan ver es una pelota que rebota ligeramente más alto que la parte superior de la red, porque eso les da la oportunidad de golpear la pelota, incluso si están parados varios pies detrás de la línea de fondo.
Jódar dijo que si bien modeló su juego según el de Alcaraz, ha intentado hacerlo suyo.
“Soy un jugador agresivo al que le gusta dominar los puntos, pero creo que aquí en arcilla, ya sabes, tienes que defender un poco más. Así que estoy tratando de desarrollar ese juego también”, dijo Jódar en una conferencia de prensa después de la victoria sobre Michelsen. “Ahora estoy tratando de desarrollar todos mis puntos débiles, como, por ejemplo, el golpe de derecha, el servicio, el resto. Creo que son cosas que todavía tengo que desarrollar”.
Fonseca se dio a sí mismo una crítica similar tras su victoria sobre Djokovic. Perdió dos sets, una ventaja insuperable para Djokovic, pero por otra vez en su carrera. Pero luego evolucionó hasta convertirse en algo así como la apoteosis de un jugador de próxima generación. En el quinto set, ya estaba acomodando sus pies y lanzando la pelota hacia espacios abiertos, y Djokovic solo podía verlos pasar.
Fonseca pegó fuerte, pero no demasiado cerca de la línea.
“Agresivo con margen”, dijo en rueda de prensa. “Se volvió un poco más sólido y contribuyó un poco más a los puntos”.
Más agresividad. Más coherencia. Más control, especialmente en el primer tiro después de su servicio, el importantísimo tiro “más uno”, incluso cuando posiblemente el mejor restador en la historia del deporte sea el que regresa.
A medida que el partido se prolongaba hasta la cuarta hora, Fonseca tenía la otra ventaja que suele traer la juventud: piernas jóvenes con más gasolina en el tanque. Podía sentir que Djokovic se cansaba.
“Eso me dio más esperanzas de seguir encontrando soluciones”, dijo Fonseca.
Encuéntrelos, lo hizo. Tendrá otra oportunidad de convertir su promesa futura en éxito ahora el domingo, cuando se enfrente a Ruud. Jödar se enfrenta a Pablo Carreño Busta, de 34 años. Menšík interpreta a Andrey Rublev, otro de la generación de Ruud.
Tres batallas entre generaciones del tenis, en las que los jóvenes crecen cada vez más rápido.
