Carlos Beltrán y Andruw Jones elegidos al Salón de la Fama del Béisbol

Carlos Beltrán y Andruw Jones, elegantes jardineros centrales e incondicionales del slugging de la década de 2000, fueron elegidos al Salón de la Fama del Béisbol el martes en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. La pareja se unirá a Jeff Kent, un segunda base elegido por un comité de era el mes pasado, en la ceremonia del 26 de julio en el norte del estado de Nueva York.

Beltrán fue elegido en su cuarta votación y Jones en la novena; el dúo finalmente se abrió paso en una elección con un solo recién llegado, Cole Hamels, quien obtuvo el 5 por ciento necesario para permanecer bajo consideración de los escritores.

Los candidatos debían ser nombrados en al menos 319 de 425 papeletas para alcanzar el umbral del 75 por ciento para las elecciones. Beltrán obtuvo 358 votos, para un 84,2 por ciento, mientras que Jones obtuvo 333 votos, para un 78,4 por ciento. De los 25 candidatos restantes, Chase Utley lideró con el 59,1 por ciento, superando la mitad del camino en su tercera aparición en la boleta.

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Beltrán jugó para siete equipos desde 1998 hasta 2017, acumulando 435 jonrones y 312 bases robadas mientras se destacó en la postemporada, bateando .307/.412/.609 en 65 juegos. Beltrán, Novato del Año para los Reales de Kansas City en 1999, ganó dos premios Silver Slugger y tres Guantes de Oro.

Jones ganó 10 Guantes de Oro, patrullando el jardín central de los Bravos de Atlanta con tal aplomo que Willie Mays una vez lo llamó el mejor que jamás haya visto en esa posición. Mays, Ken Griffey Jr. y Mike Schmidt son los únicos jugadores además de Jones con 10 Guantes de Oro y 400 jonrones, con Jones bateando 434 para cinco equipos desde 1996 hasta 2012.

Tanto Beltrán como Jones tienen 48 años y nacieron con un día de diferencia en abril de 1977. Pero Beltrán duró mucho más como jugador productivo, llegando a su noveno y último equipo All-Star a los 39 años en 2016, cuatro años después del último juego de Jones en las mayores.

Jones cayó drásticamente después de dejar Atlanta, bateando .210 en sus últimas cinco temporadas y terminando con 1,933 hits, la menor cantidad de cualquier jugador de posición elegido por los escritores desde Ralph Kiner en 1975. Pero fue tan impresionante como jardinero central de los Bravos que los votantes finalmente se entusiasmaron con su caso, que comenzó en 2018 con solo el 7,3 por ciento.

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Beltrán dio una primera impresión más fuerte en 2022 con un 46,5 por ciento, porcentaje que creció a 57,1 y 70,3 antes de la victoria de este año. Podría haber sido incluido ya si no fuera por su papel en el escándalo de robo de señales de los Astros de Houston en 2017, su última temporada, cuando ganó su único campeonato de Serie Mundial.

El Salón de la Fama instruye a los votantes a considerar el carácter, la integridad y el espíritu deportivo, pero Beltrán ya había sido castigado de otra manera, al perder su trabajo como manager de los Mets de Nueva York a raíz de las revelaciones. Ganó el Premio Roberto Clemente por servicio comunitario en 2013 y dirige una academia en su Puerto Rico natal que enfatiza tanto los deportes como lo académico.

Jones tenía un problema más preocupante que pudo haber retrasado su elección: en la Navidad de 2012, fue arrestado en Atlanta acusado de violencia doméstica contra su esposa. Para entonces, Jones había firmado contrato con un equipo de Japón, donde jugó dos temporadas antes de retirarse.

Mientras tanto, Utley anotó menos hits en su carrera que Jones, pero tuvo un pico que pocos segunda base han igualado. Su creciente apoyo indica que los votantes pueden estar reconsiderando a los jugadores de alto impacto cuyos números generales son menores que muchos en Cooperstown.

Ese grupo incluiría a Buster Posey, el receptor tres veces campeón de los Gigantes de San Francisco que sólo conectó 1.500 hits pero que espera tener una buena actuación en su debut electoral el próximo invierno.

Un lanzador con un pico corto, el ex as de los Marineros de Seattle, Félix Hernández, aumentó su porcentaje a 46.1 luego de debutar el año pasado con un 20.6 por ciento. Hamels, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial para los Filis con estadísticas sorprendentemente similares a las de Hernández, pero sin un premio Cy Young, obtuvo el 23,8 por ciento en su primera participación en la boleta.

Todos los demás novatos quedaron fuera de la boleta, incluidos Ryan Braun, Edwin Encarnación, Alex Gordon y Matt Kemp. Manny Ramírez, una fuerza de larga data cuya carrera se vio empañada por suspensiones por drogas que mejoran el rendimiento, salió de la boleta con un 38,8 por ciento en su décima aparición.

Trece jugadores regresarán para otra mirada de los escritores: Bobby Abreu, Mark Buehrle, Hamels, Hernández, Torii Hunter, Andy Pettitte, Dustin Pedroia, Álex Rodríguez, Francisco Rodríguez, Jimmy Rollins, Utley, Omar Vizquel y David Wright.

Los jugadores no elegidos por la BBWAA pueden eventualmente ser considerados por un panel de miembros del Salón de la Fama, ejecutivos e historiadores. Kent, el líder de carrera en jonrones de un segunda base, alcanzó un máximo de 46,5 por ciento en la boleta de los escritores, pero ganó la elección en diciembre con 14 de 16 votos del Comité de la Era Contemporánea del Béisbol.