HOUSTON — Después de conversaciones con el dueño de los Astros de Houston, Jim Crane, sobre su participación y la imposibilidad de recibir un seguro en su contrato, Carlos Correa no jugará para el Equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol, dijo. El Atlético el martes por la mañana.
Sin esa cobertura, Correa dijo que correría el riesgo de perder su salario de la temporada regular si se perdía algún partido debido a lesiones sufridas en el Clásico Mundial de Béisbol.
Correa, quien ganará $31 millones la próxima temporada, tiene un extenso historial de lesiones que aparentemente hizo que su contrato fuera más difícil de asegurar.
“Definitivamente estoy molesto porque me he estado preparando muy duro esta temporada baja para mejorar este año y estar listo temprano para poder estar listo para el CMB”, dijo Correa, quien agregó que ya había comenzado a enfrentar lanzadores en vivo en preparación para jugar con el Equipo de Puerto Rico.
“También entiendo el lado comercial de las cosas y es un riesgo demasiado grande para correr, jugar sin seguro”.
Todos los participantes del Clásico Mundial de Béisbol en las listas de 40 hombres de la MLB son evaluados por una aseguradora acordada por la MLB y el sindicato de jugadores. Como señaló Los Angeles Times en 2023, si la aseguradora determina que un jugador no es asegurable debido a su historial de lesiones, el contrato del jugador no estaría garantizado por el tiempo perdido debido a lesiones sufridas durante el WBC a menos que un equipo acepte específicamente hacerlo.
Tanto Clayton Kershaw como Miguel Cabrera fueron considerados no asegurables antes del torneo de 2023. El ex zurdo de los Dodgers no participó mientras Cabrera sí, probablemente porque los Tigres optaron por garantizar su futuro contrato del Salón de la Fama contra posibles lesiones resultantes del CMB.
Crane está involucrado en las decisiones de participación de múltiples jugadores de los Astros, según fuentes de la liga. El segunda base José Altuve no jugará para el equipo de Venezuela en el torneo, una decisión descrita por primera vez por MLB.com el lunes como una decisión que se produjo “a pedido” de los Astros.
Correa dijo que habló con Crane el martes por la mañana, durante la cual se enteró de la falta de seguro.
“Jim me llamó y me dijo que quiere que me concentre en el equipo y en los entrenamientos de primavera, obviamente hizo un intercambio para que yo ganara un campeonato aquí y tuvimos demasiadas lesiones como equipo (en 2025)”, dijo Correa.
La ausencia de Altuve también se debe a problemas con el seguro, según una fuente de la liga. Durante el FanFest anual de los Astros el sábado, el manager del equipo de Venezuela, Omar López, reconoció que ha sido más difícil conseguir jugadores asegurados para el próximo torneo.
“Desafortunadamente, muchos jugadores se lesionaron o por alguna razón fueron a la lista de lesionados en la temporada anterior y automáticamente están entrando en lo que ellos llaman lesiones ‘crónicas’”, dijo López, quien también es el entrenador de banca de los Astros.
“Después de eso, tienen que esperar a que los protocolos obtengan la aprobación del seguro. Así que en este punto, estamos esperando a muchos de ellos, especialmente a José también. Esperando la aprobación para poder jugar”.
Altuve se sometió a un procedimiento menor en el pie derecho durante la temporada baja, pero se consideró “100 por ciento sano” el sábado. No estuvo ningún tiempo en la lista de lesionados la temporada pasada.
Altuve sí se fracturó el pulgar derecho luego de ser golpeado por un lanzamiento durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. La lesión lo dejó fuera hasta mediados de mayo y lo limitó a 90 partidos de temporada regular.
El sábado, tanto Correa como Altuve expresaron su deseo de jugar en el torneo, aunque Correa reconoció que había “logística” que aclarar antes de poder comprometerse oficialmente.
Altuve se hizo eco de los sentimientos de Correa y dijo que “absolutamente” quería jugar para el equipo de Venezuela si recibía la aprobación necesaria.
“Firmé el documento diciendo que estoy dispuesto a ir a jugar como lo hice en los últimos dos WBC”, dijo Altuve el sábado. “Siempre es un honor representar a mi país. Jugué en el último y en el anterior y estoy tratando de hacerlo en este. No sé qué está pasando detrás de escena, pero parece que este año no depende de mí”.
Antes del Día Inaugural de 2023, que Altuve se perdió debido a su lesión en el pulgar, Crane calificó el Clásico Mundial de Béisbol como “bueno para el juego” y “excelente para que el béisbol reciba esa atención mundial”.
“Lo bueno es que (los jugadores) respetan a sus países y quieren jugar para sus países”, dijo Crane en 2023. “Los muchachos lo disfrutan. Es desafortunado que hayamos perdido a José, ojalá no esté fuera por mucho tiempo. Eso es parte del riesgo. Creo que el béisbol intenta reducirlo un poco asegurándolos al 100 por ciento, pero ciertamente eso no reemplaza a nuestro segunda base”.
Ahora, los jugadores de Crane están tomando la ruta más reacia al riesgo posible. Sus decisiones se toman en este fascinante contexto: Daikin Park albergará tanto un juego de grupos como una ronda de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
Si el equipo de Puerto Rico avanza fuera del Grupo A, su juego de cuartos de final se llevaría a cabo en Houston, la ciudad en la que Correa se ha hecho un nombre como jugador de Grandes Ligas y, con toda probabilidad, terminará su carrera, un momento en el que Correa no podrá completar el círculo.
