Actualmente, Carlos Spencer vive y entrena en el otro lado del mundo, en el Terenure College RFC de Dublín, pero a través de su hijo, el jugador de blues Payton, todavía tiene un gran interés en el juego en Nueva Zelanda. Y lo que oye y lee le preocupa.
Nacido y criado en la pequeña ciudad de Levin, Spencer comenzó a correr con una pelota de rugby, como lo hacían la mayoría de los niños kiwis en el pasado, a una edad muy temprana. Sin embargo, el voluble ex apertura de los All Blacks, apodado ‘Rey Carlos’, reconoce que el mismo amor por el rugby no está presente entre los jóvenes de hoy en Nueva Zelanda.
“En este momento, el movimiento popular está pasando apuros en Nueva Zelanda”, dice en el último número de El diario de rugby.
“Muchos clubes tenían ocho o nueve equipos en el pasado, ahora tienen dificultades para sacar a cuatro. No hay muchos niños que crezcan jugando al rugby o que quieran jugar al rugby; hay otros deportes que les interesan más, como el fútbol y el baloncesto.
“Hace veinte o treinta años, el deporte de más rápido crecimiento fue el rugby. Ya no lo es, ¿sabes? Es el baloncesto, es el fútbol, el rugby es probablemente el tercero en Nueva Zelanda. El ascenso de Steven Adams (centro de los Houston Rockets en la NBA), es el gran atractivo, tiene grandes clínicas en Nueva Zelanda en este momento. Algunas personas están eligiendo el baloncesto en lugar del rugby de los quince primeros, eso habría sido inaudito en mi época”.
Entonces, ¿la idea de que cada niño crece queriendo ser un All Black ya no es tan cierta como solía ser? “Ya no, era así cuando yo era niño. Hay otras vías en el deporte profesional donde ahora se puede ganar dinero, ¿verdad? Muchos padres ahora están preocupados por la seguridad de sus hijos”, añadió.
“No sé si se podrá (volver a lo que era), no es una solución rápida. El rugby de Nueva Zelanda tiene algunos desafíos por delante, pero no son estúpidos, lo saben. No es ningún secreto, pero eso es lo bueno de Nueva Zelanda, somos una nación tan pequeña pero siempre tendremos jugadores de rugby con talento natural”.
Siendo uno de los mejores animadores del juego, Spencer habría inspirado a unos cuantos jóvenes a levantar él mismo una pelota ovalada, durante su tiempo con los All Blacks, Blues y Auckland.
Pero después de una carrera que abarcó 35 pruebas y 291 puntos para Nueva Zelanda; cuatro Campeonatos Nacionales Provinciales y 492 puntos para Auckland; y tres títulos de Super Rugby y 620 puntos para los Blues, su atención se centró en entrenar.
A sus etapas en los Sharks and the Kings en Sudáfrica les siguieron dos años en Japón con los Munakata Sanix Blues. En 2015, regresó a Nueva Zelanda, donde asumió funciones de asistente con los Hurricanes, los Blues women y los Black Ferns XV, a través de una breve aventura americana con NOLA Gold en la MLR.
Entonces, ¿cómo acabó en un club de fútbol base de Irlanda?
“Se produjo a través de una conversación con un socio comercial”, reveló Spencer. “No sé cómo llegamos a esto, pero mencionó algo sobre entrenar a Terenure y creo que solo estábamos bromeando. Y luego regresé y tuve una conversación y pensé, está bien, si pueden hacer que algunas cosas funcionen, entonces eso podría suceder. Cinco meses después, y estamos aquí”.
Fue la elección del puesto de entrenador en jefe lo que convenció al hombre de 50 años de que este era el trabajo para él. “Siempre he sido feliz siendo entrenador asistente, simplemente no sentía que quisiera el estrés de ser entrenador en jefe”, dijo. “La diferencia en torno a este rol es que no es tan exigente como un ambiente profesional, así que pensé que sería bueno para mí exponerme un poco más a ese rol. He estado en la ruta del entrenador en jefe antes (durante una temporada con los Kings en Sudáfrica, ganando solo uno de sus diez juegos), sé lo desafiante que es.
“Estoy muy entusiasmado con los próximos años, volver a la base e intentar dejar mi sello en el club”.
