Impi Visser ha comparado el final de cuento de hadas de los Blitzboks con la temporada regular de la HSBC SVNS Series con un guión, con Sudáfrica aguantando una emocionante victoria por 10-7 sobre Fiji en una final de la Copa masculina para todas las edades en el Sports Illustrated Stadium de Nueva York.
Sudáfrica y Fiji estaban empatados en la clasificación general de cara al último torneo SVNS 1 de la campaña 2025/26. Quien terminara más arriba en el SVNS New York se aseguraría el título de liga y estaría exento del descenso durante la próxima Serie de Campeonato Mundial.
Fiji perdió su primer partido del fin de semana ante Argentina, pero se recuperó con victorias muy necesarias sobre Gran Bretaña y España. En cuanto a Sudáfrica, derrotaron a Nueva Zelanda y Francia antes de caer ante Australia al final del primer día.
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Esos resultados prepararon los enfrentamientos de semifinales, con dos trofeos en juego para los dos favoritos del SVNS el domingo. Con ambos equipos clasificados para el gran baile, el ganador se lo lleva todo en la final de la Copa Masculina.
Sudáfrica ganaba 10-0 después de los tries de Gino Cupido y Tristan Leyds, antes de que Fiji contraatacara a mitad de la segunda mitad gracias a Terio Veilawa. Pero no se anotaron más puntos y la defensa de los Blitzboks marcó la diferencia en la carrera por el título de la SVNS Series.
“Simplemente un esfuerzo defensivo enorme, enorme”, dijo Visser después del partido en la transmisión, que puedes ver en Rugby Pass TV.
“Fiji sacó lo mejor, pero creo que nuestro sistema defensivo los venció hoy, pero eso es sólo un testimonio de todo el arduo trabajo que hemos estado haciendo.
“Es gracioso que haya sucedido así. Es casi como si alguien lo hubiera escrito, no podrías haberlo escrito mejor. Estamos agradecidos de haber conseguido la victoria”.
Fiji tenía el balón dentro del campo de Sudáfrica faltando menos de un minuto para el partido decisivo. Los fiyianos dejaron su huella en la zona roja y parecían tener una oportunidad real de anotar, antes de que el sustituto Kavekini Tanivanuakula golpeara el balón faltando 10 segundos.
Los Blitzboks recibieron un scrum, y una infracción contra Fiji hizo que algunas celebraciones comenzaran temprano. Ronald Brown pateó el balón hacia las gradas y el árbitro Peter Martin puso oficialmente fin al partido.
Fue un fin de semana histórico para el creador de juego Selvyn Davids, quien alcanzó la marca de 100 intentos en su carrera. Davids fue galardonado con los honores de Jugador de la final, después de que los Blitzboks consiguieran su cuarto título de copa en seis eventos esta temporada.
“Qué actuación. Nos mantuvimos firmes, sabíamos que no iba a ser fácil, pero salimos y lo dimos todo”, reflexionó Davids.
“Sabíamos que iban a ser físicos, pero los muchachos se mantuvieron firmes y, afortunadamente para nosotros, salimos victoriosos.
“Sabíamos que no podemos relajarnos ahora… No puedo decir que hayamos tenido suerte. Hicimos lo mejor que pudimos, dejamos todo en el campo y eso es lo que defendemos”.
