Catorce personas han sido acusadas por su participación en una red de apuestas deportivas multimillonaria que supuestamente era operada por un miembro de una familia del crimen organizado e involucraba a atletas universitarios, anunciaron el jueves las autoridades de Nueva Jersey.
Las autoridades dijeron que Joseph M. “Little Joe” Perna, un residente de Fairfield, Nueva Jersey de 55 años, y presunto miembro de la familia criminal Lucchese, dirigió la operación ilegal. Perna era el “financiero” de la operación, mientras que su hijo, Joseph R. Perna, de 25 años, dirigía las operaciones diarias de la casa de apuestas y facilitaba el trabajo de decenas de agentes subordinados, incluido su hermano, Anthony Perna, de 23 años, según las autoridades. También entre los acusados se encuentran la esposa de Perna mayor, Kim Zito, de 53 años, su ex esposa, Rosanna Magno, de 52 años, y un hijastro, Frank Zito, de 23.
Los cargos incluyen extorsión, conspiración, promoción del juego, promoción del juego mediante casas de apuestas y lavado de dinero.
Según el fiscal general de nueva jerseySegún la oficina de la empresa, entre los miembros de la empresa se encontraban estudiantes-atletas, afirmando que operaban casas de apuestas deportivas para la empresa Perna. Entre 2022 y 2024, la empresa transfirió aproximadamente 2 millones de dólares en transacciones sospechosas de juegos de azar.
“A pesar de la proliferación de apuestas legales de todo tipo, los juegos de azar siguen siendo un pilar de los miembros y asociados del crimen organizado”, dijo el Fiscal General de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, en un comunicado. “Es posible que los lugares y los métodos hayan evolucionado, pero los juegos de azar ilegales (en este caso, las apuestas deportivas) siguen siendo un problema, y acusaremos a quienes busquen sacar provecho de ello”.
No está claro cuántos atletas universitarios participaron ni en qué escuelas. Una portavoz de la NCAA dijo El Atlético que la asociación está al tanto de los cargos y está investigando el asunto.
En una declaración a El AtléticoAnthony Iacullo, abogado defensor de Joseph R. Perna, dijo que su cliente “espera enfrentar las acusaciones falsas en su contra en un tribunal de justicia. Esperamos analizar el caso con más detalle una vez que los hechos estén disponibles para la defensa”. No figuraba ninguna representación para su padre, Joseph M. Perna.
El juego ilegal ha sido un tema en todo el mundo del deporte en las últimas semanas.
A fines del mes pasado, la NCAA, en parte a instancias del comisionado de la SEC, Greg Sankey, retrasó la implementación de una regla que permitiría a los atletas universitarios apostar en deportes profesionales.
La semana pasada, la NCAA declaró permanentemente inelegibles a seis ex jugadores de baloncesto masculino de la División I después de que las investigaciones descubrieran que intentaron amañar juegos y proporcionaron información a los jugadores sobre cómo manipularían las actuaciones y los resultados.
En la MLB, los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueron acusados la semana pasada de cargos relacionados con supuestamente manipular los lanzamientos que realizaron en los juegos para ayudar a los conspiradores a ganar apuestas de utilería. MLB respondió el lunes limitando las apuestas a nivel de campo a $200 y prohibiéndolas de los parlays según las nuevas reglas creadas con las principales casas de apuestas. Clase y Ortiz se han declarado inocentes.
El mes pasado, en la NBA, el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, estuvieron entre las 30 personas arrestadas por investigadores federales como parte de una investigación de varios años sobre actividades de apuestas ilegales.
Y la NFL envió recientemente un memorando a sus 32 equipos detallando sus restricciones sobre las apuestas vinculadas a lesiones de jugadores, árbitros, jugadas de un solo jugador (como un pateador que falla un gol de campo) y resultados predeterminados.
