El viernes, Sergio Busquets anunció que se retirará del fútbol al final de esta temporada de la MLS. Este artículo se publicó por primera vez en mayo de 2023, antes de unirse al Inter Miami.
Jugó con los hombros ligeramente encorvados como si estuviera ocultando un secreto y, en cierto modo, lo estaba. Incluso después de llevar a cabo dos de los Grandes Club y Nacionales de todos los tiempos, incluso después de ganar todo lo que se debía ganar a la edad de 23 años, Sergio Busquets permaneció ignorado y subestimado, posicionándose para siempre más allá de los borrosos bordes de nuestra visión.
El secreto, a Barcelona, a España, tal vez para el juego en sí, era él.
Cuando Busquets se deslizó al equipo senior de Barcelona en 2008, solo era famoso solo con Pep Guardiola, quien lo había entrenado en el Barcelona B. El mediocampista defensivo titular del equipo era el enormemente talentoso Yaya Toure, que rompió el suelo como un tractor, pero Guardiola vio algo en el Willowy Kid de La Masia. Vio el futuro.
El genio de Busquets existía en una especie de espacio negativo. Se trataba de lo que no sucedió. Como siempre estaba en el lugar correcto, evitó la presión. Debido a que usó su cuerpo para tallar el espacio, rara vez dio un toque callejero. Debido a que revisó su hombro, no se convirtió en problemas. Debido a que ya sabía a dónde iría la pelota, no necesitaba driblar. Debido a que sus pases eran simples y limpios, no perdió posesión ni jugó a un compañero de equipo en un lugar apretado. Debido a que anticipó las pérdidas de balón, no tuvo que perseguir contra los contraataques o hacer un tackle parpadeante. Debido a que bloqueó los carriles pasajeros, el peligro nunca se materializó.
La idea de perfección de un joyero es la ausencia de defectos. Eso fue Busquets. Era tan bueno a veces era casi transparente.
“El trabajo que realiza en esta posición rara vez se nota, a pesar de que necesita anticipación e inteligencia”, explicó Busquets. “Paso todo el partido calculando. Pienso en cuántos tipos juegan a la derecha, cuántos en el medio, que apoyan desde el centro del campo si el delantero se extiende. La clave de este papel es la lógica. Necesitas juzgar bien las cosas”.
Hay una famosa línea atribuida a Vicente del Bosque: “Cuando ves el juego, no ves Busquets; pero cuando miras Busquets, puedes ver todo el juego”. El ex gerente de España no dijo eso. La esposa de un blogger lo hizo. Sin embargo, parece correcto que Busquets sería recordado en palabras de un poeta anónimo, mientras que alguien más obtiene todo el crédito.
A sus entrenadores no solo les encantaba verlo, querían ser a él. “Si fuera un jugador, me gustaría parecer busquets”, dijo el Del Bosque de la vida real. Guardiola estuvo de acuerdo: “Me gustaría reencarnarme en él. Es el mejor jugador del mundo”.
Resistencia de la prensa de élite, por Sergio Busquets 🔝 #Ucl pic.twitter.com/6ufobkto4b
– UEFA Champions League (@ChampionsLeague) 10 de mayo de 2023
Al hacer lo básico imposiblemente bien, Busquets transformó la forma en que jugó su equipo. Barcelona ya tenía dos centrocampistas exquisitos en Xavi y Andres Iniesta, pero no fue hasta que se conectaron a los busquets en la base del triángulo que el aparato de tiki-taka comenzó a lanzar y brillar. Construyeron desde la parte posterior de la manera en que Guardiola soñaba, pinbulando a través de la presión con pases cortos y agudos a una velocidad imposible. Bastaron el juego a la mitad del oponente y lo atraparon allí en una red de contrapresión de malla fina.
Xavi, Iniesta y Busquets: ¿el trío de mediocampo perfecto del fútbol? (Foto de Denis Doyle/Getty Images)
Jugar rápido en espacios ajustados significaba que los fundamentos de Busquets tenían que ser perfectos, y lo eran. Esa era su capa de invisibilidad. Pero el peligro constante de todas las direcciones también le permitió taller algunos trucos que se convirtieron en sus marcas registradas.
Estaba el retroceso, donde mostraría la pelota como un matador que agita una capa y luego la rodaría con su suela en el último segundo, girando para jugar un pase simple mientras un oponente pasaba. Estaba el giro del talón, donde recibiría la pelota sobre su pie trasero y la cortaría detrás de su tobillo para esquivar un tackle enrollante. La forma en que Busquets apenas parecía notar que los jugadores más grandes y más rápidos que se estrellaban a su alrededor eran clave para todo su estilo. Los chicos geniales no miran hacia atrás en las explosiones.
La parte más famosa del juego de Busquets fue sus pases disfrazados, donde abriría sus caderas para cambiar la defensa de una manera y luego disparar un pase inesperado a través de una grieta en las líneas. Ese fue el truco favorito de su primer entrenador como jugador también. “Tuve que liderar la línea de cinco por mal camino: muévalo, sacudirlo, introducir el desorden, engañarlo para que pensara que estaba a punto de volver a ser de ancho”, explicó Guardiola, “¡y luego, boom! – divídalos con un pase interno a uno de los huelguistas”.
La otra cosa que Busquets tenía en común con Guardiola era su defensa, que era demasiado lenta para cubrir grandes espacios pero inmejorables en los pequeños. El objetivo del juego de pastoreo corto de Barcelona era asegurarse de que nunca estuvieran demasiado lejos para presionar una pelota perdida y, la mayoría de las veces, ese trabajo cayó al pivote. Busquets no tuvo que ganar una avenida o superar a alguien para cortar un mostrador. Simplemente leyó el juego más rápido que todos los demás y se quedó en un dedo del pie perfectamente temporal.
Con los años, esa intrincada Barcelona se desenredó. Xavi e Iniesta se fueron. El equilibrio de poder cambió a la línea de referencia, alentando al equipo a jugar más rápido. Cuando Xavi regresó al entrenador, su versión moderna de Posicional Play solo hizo que el equipo fuera más extendido, más directo. El juego aceleró cuando Busquets disminuyó la velocidad.
Busquets en acción el mes pasado: sus poderes disminuyen, la capa de invisibilidad perdiendo su fuerza (foto de Eric Alonso/Getty Images)
Al final, perdió su poder de invisibilidad. Los busquets de los últimos años se hicieron notables no por todas las pequeñas cosas que hizo bien sino por lo que no pudo hacer. Algunos fanáticos que solo vieron eso Busquets podría recordarlo como un jugador limitado.
Pero hasta el final de sus 15 años en el Barcelona, el entrenador tras entrenador descubrió que era insustituible. No fue por falta de intento. Javier Mascherano, el capitán de Argentina, dijo que era “casi imposible” expulsar a los busquets en el centro del campo, por lo que se convirtió en un centro-respaldo. Frenkie de Jong, firmó como su sucesor, pasó años en el desierto porque no podía hacer lo que hizo Busquets. Nadie pudo. El equipo simplemente no era lo mismo sin él.
Un pivote solitario que perfecto se vuelve visible solo por su ausencia. Echaremos de menos todas las cosas que hemos visto que los busquets hacen por Barcelona, pero más que eso, extrañaremos lo que nunca vimos en absoluto.
(Foto superior: Alex Caparros/Getty Images)
