Según los informes, el árbitro Don Robertson informó a la SPFL que hizo sonar el pitido final durante los caóticos momentos finales de la victoria del Celtic sobre el Hearts que aseguró el título. Eso parece destinado a extinguir dos posibilidades que podrían haber mantenido vivas las aspiraciones de título de los Jambos en circunstancias extraordinarias, incluso después de que concluyó la campaña liguera.
Martin O’Neill guió a los Hoops a un quinto título consecutivo con una victoria por 3-1, con Daizen Maeda y Callum Osmand anotando los goles cruciales al final. Se desarrollaron escenas salvajes antes del pitido final después de que el suplente Osmand anotara el tercer gol en el tiempo añadido para asegurar la victoria. Eso provocó una invasión del campo por parte de los aficionados locales.
Los jugadores de los Hearts fueron conducidos por el túnel hacia un lugar seguro en medio de acusaciones de que habían sido agredidos. Posteriormente abandonaron el estadio, todavía con sus equipaciones, antes de que el equipo celta celebrara su proclamación campeona.
Surgió una considerable confusión sobre si Robertson había hecho sonar su silbato para señalar el final del concurso, y O’Neill incluso admitió que él mismo no estaba del todo seguro.
Las normas de la FIFA estipulan que, si un partido no puede llegar a su fin debido a una invasión del campo, el partido puede repetirse o concederse la victoria perdida al equipo contrario. Sin embargo, esas opciones ahora parecen haber sido descartadas, y The Celtic Way informó que el funcionario a cargo informó a los delegados de la SPFL que el pitido final había sonado en Celtic Park.
El Athletic también afirma que los árbitros del partido dijeron al Hearts “que el partido terminó normalmente en medio de la invasión del campo por parte de los Celtics”. El ex árbitro de la Premier League Keith Hackett apoyó la decisión de Robertson de finalizar el partido, a pesar de que O’Neill reveló que el cuarto árbitro le informó que faltaba “aproximadamente un minuto para el final” del partido tras el gol de Osmand.
Hizo referencia a la Ley 5 de la IFAB, que designa al árbitro como el único cronometrador del partido y le otorga total autoridad para respetar las leyes del juego. Escribiendo en X, Hackett dijo: “La Ley 5 apoya al árbitro porque es el único cronometrador. El final fue caótico e inaceptable.
“Francamente, el árbitro no tuvo otra salida que pedir tiempo en aras de la seguridad de los jugadores y los árbitros”.
Hearts ha emitido un comunicado sobre las escenas, calificándolas de “vergonzosas” y pidiendo “la acción más enérgica posible” por parte de las autoridades.
El ex jugador de los Hearts, Ryan Stevenson, sostuvo que “se había cruzado una línea” en Celtic Park y le dijo a Sportscene: “Entiendes la euforia y entiendes que algunos fanáticos en algún momento entran al campo, por mucho que no nos guste verlo”.
“Pero hay una línea. Si los jugadores están parados ahí y los jugadores los intimidan, o se acercan a ellos, no puedes hacer eso. Tiene que haber una línea que sabemos que no cruzamos, y desafortunadamente creo que la cruzamos hoy”.
