A principios de esta semana, los Columbus Blue Jackets entregaron al centro Charlie Coyle el habitual palo plateado para conmemorar sus 1.000 partidos en la NHL. La verdad es que ya lleva tres semanas con un toque de oro.
Coyle anotó el segundo triplete de su carrera y el tercer juego de 4 puntos de su carrera el viernes, todo mientras desempeñaba un papel defensivo clave en la victoria de los Blue Jackets por 4-2 sobre los Chicago Blackhawks frente a 20,247 personas en el United Center.
Los Blue Jackets han ganado ocho de sus últimos nueve, incluido un récord de 7-1-0 desde que el entrenador Rick Bowness asumió el cargo el 12 de enero. La victoria permitió a los Jackets superar a los New Jersey Devils y Washington Capitals, pasando al décimo lugar en la Conferencia Este, el más alto que han estado desde el 1 de diciembre.
Coyle consiguió su triplete y selló la victoria de los Blue Jackets al anotar un gol con la portería vacía cuando quedaban 1:03. Su compañero de línea, Cole Sillinger, fácilmente podría haber marcado a puerta vacía, pero en lugar de eso pasó a Coyle.
“Siempre olvido que (Sillinger) es un chico joven”, dijo Coyle a FanDuel Sports Network desde el banco de los Blue Jackets después del partido. “Ha estado en la liga unos 10 años”, dijo riendo, “y sólo tiene 22 años. Es un chico muy maduro.
“Estaba bastante seguro de que iba a recuperar eso. Él ha estado presente en el juego. Esa jugada… no es que tenga que hacer eso… pero dice mucho sobre su carácter”.
CHARLIE COYLE COMPLETA EL HAT TRICK 🧢🧢🧢
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– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 31 de enero de 2026
Mathieu Olivier, que juega en el ala de Coyle en la tercera línea, también anotó para los Blue Jackets, y Zach Werenski dio dos asistencias por tercer partido consecutivo. El portero Elvis Merzlikins realizó 23 salvamentos para conseguir su cuarta victoria en sus últimas cinco aperturas.
Bowness se apoyó con fuerza en la línea Sillinger-Coyle-Olivier, pero no sólo por la ofensiva que ofrecían. Tan a menudo como era posible, Bowness intentaba sacar esa línea al hielo con la línea superior de Chicago, centrada por Connor Bedard.
Bedard anotó un gol y una asistencia (jugó casi 23 minutos), pero la línea de Coyle se combinó para cuatro goles y tres asistencias, y los tres jugadores tuvieron una calificación de más-3. Coyle también ganó 13 enfrentamientos en 20 intentos, la mayor cantidad del club.
“Es fantástico”, dijo Olivier. “No podrías ser un mejor compañero de equipo que Charlie Coyle. Jugar con él y Silly es un placer, y en este momento nos estamos alimentando el uno del otro.
“Ver a Charlie conseguir ese triplete… esperaba que Silly se lo devolviera para poder conseguir su triplete, y obviamente lo hizo. Es un momento divertido. Significa que pasamos una buena noche”.
Coyle ha estado acumulando buenas noches desde hace un tiempo. En los últimos 10 juegos, tiene 9-5-14 con una calificación de más-6. El 24 de enero, jugó su partido número 1.000 en la NHL. El miércoles fue homenajeado por ese logro.
Y ahora tiene su primer triplete desde el 9 de noviembre de 2023, cuando jugó para los Boston Bruins en la victoria por 5-2 sobre los New York Islanders.
“Estos momentos de celebración, estos hitos, como quieras llamarlos”, dijo Coyle. “Es mucho mejor cuando ganas. Hace que celebrar sea mucho más dulce y fácil, y todos están felices”.
“Sólo tenemos que seguir así, seguir buscando. Estamos jugando muy buen hockey, pero todavía hay muchas cosas que podemos limpiar y mejorar, lo cual es una muy buena señal para nosotros”.
Coyle anotó un gol de juego de poder con solo 46,9 segundos restantes en el primer período, aprovechando un rebote de un tiro de Werenski para una ventaja de 1-0 para los Blue Jackets. También les dio una ventaja de 2-1 cuando forzó una pérdida de balón en el 1:23 del segundo y anotó desde la ranura.
Los Blue Jackets estaban encantados de conseguir 2 puntos más el viernes. Dicho esto, no jugaron un partido muy limpio, aparte de la línea de Coyle y la pareja defensiva superior, Zach Werenski y Damon Severson.
Bowness ha tratado de inculcar un ritmo más rápido y físico a los Blue Jackets, y los instó a jugar una defensa de alta presión. También quiere que hagan juegos más inteligentes con el disco, especialmente en zonas peligrosas del hielo.
No estaba nada contento con el gol de Chicago marcado cuando quedaban 2,7 segundos del primer tiempo para empatar el marcador a 1.
“Esas son cosas sencillas de solucionar, pero se trata de conciencia sobre el hielo”, dijo Bowness a los medios de comunicación en Chicago. “Marcamos un gran gol de juego de poder y luego les damos uno… a mí, les dimos uno.
“No conseguimos suficientes discos en la red en el tercero (sólo dos tiros), así que vamos a seguir predicando eso. Queremos jugar con los dedos de los pies, queremos ir tras ellos”.
La victoria empató a los Jackets con Florida, que ocupa el noveno lugar, pero los Panthers tienen un desempate (más victorias reglamentarias) que los coloca un escalón por delante. Columbus está a 6 puntos de los Islanders por el tercer lugar en la División Metropolitana.
“Lo están entendiendo, o están empezando a hacerlo”, dijo Bowness. “Hemos ganado estos juegos. Todavía estamos luchando aquí, pero no hemos hecho nada todavía. Tenemos que seguir presionando. Ese es el mensaje que estamos enviando.
“No hemos hecho nada todavía hasta que sigamos presionando y lleguemos a ese lugar en los playoffs. Pero sí, creo que está por llegar”.
Los Blue Jackets juegan en el St. Louis Blues el sábado.
