La temporada de debut de Chase Briscoe con Joe Gibbs Racing lo ha visto dar otro paso adelante, corriendo constantemente dentro y alrededor de los cinco primeros, al tiempo que también obtiene múltiples victorias en un solo año por primera vez en su carrera de la Copa NASCAR, gracias a la victoria del domingo en Darlington Raceway.
La segunda victoria consecutiva de Briscoe en el Cook Out Southern 500 y su primera vez en los playoffs, Darlington también marcó la segunda victoria del jugador de 30 años junto con el jefe de la tripulación James Small, quien pasó las cinco temporadas anteriores con el predecesor de Briscoe, Martin Truex Jr.
Hablando con el campeón de la serie de la Copa 2014 Kevin Harvick después de la victoria del domingo, Briscoe dio una idea de cómo ha sido “intenso” trabajando con Small, quien lo ha ayudado a desbloquear su habilidad.
“James es un tipo súper al punto, muy corto y contundente, sinceramente”, explicó en ‘Happy Hour’. “Y definitivamente es algo, quiero decir, me conoces, necesito a alguien que me empuja. Soy un tipo muy relajado y indiferente de todo en mi vida.
“Cuando se trata del lado de la competencia, creo que nos ayudó a los dos, sinceramente, como si fuera tan relajado y tranquilo, creo que ayuda a James a salir de esa emoción a veces. Y eso es algo que creo que es importante, al menos para mí, como esos son solo botones que siempre han sido lo que necesitaba.
“Y creo que es porque mi papá estaba así conmigo. Nunca iba a azotar nada. Iba a decirme cuándo estaba haciendo cosas mal, y en un jefe de la tripulación, necesito lo mismo. No puedo mejorar a menos que me digas lo que estoy haciendo mal. Y James ciertamente te dirá lo que estás haciendo mal”.
Small sabe claramente qué botones presionar, ayudando a Briscoe a dos victorias, nueve cinco cinco y dos más de 10 mejores acabados a través de 27 carreras. En el proceso, Briscoe también ha sentido un cambio dentro de sí mismo, señalando a Harvick cómo su mentalidad ha cambiado de querer demostrar que pertenecía a saber que sí.
“Sentí que estaba, todavía estoy audicionando, ¿verdad? Como si fuera reemplazable en cualquier momento, pero definitivamente me sentí mucho más cómodo donde estoy en mi carrera aquí, y sentí que, en el pasado, siempre sentí que necesitaba el equipo casi más de lo que necesitaban”, explicó. “Y siento que casi finalmente estoy llegando a ese punto en mi carrera, donde he demostrado lo suficiente y he mostrado suficiente velocidad para que ahora soy valioso para el equipo, y me necesitan tanto como los necesito”.
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Como tal, Briscoe dijo que en los últimos tiempos, cree que su comportamiento ha cambiado, especialmente con la creencia de que realmente tiene una oportunidad en el campeonato de esta temporada. “Definitivamente ha sido diferente, al menos en mi carrera en la Copa, nunca me sentí así, en Xfinity que hice, pero es muy diferente hacer eso en el nivel de la Copa”, admitió. “Y es una gran sensación, pero ha sido muy divertido al mismo tiempo”.
La próxima oportunidad de Briscoe para continuar su pelea por el título vendrá el domingo en el Foreign Illinois 300 en World Wide Technology Raceway, antes de que la serie se dirija a Bristol Motor Speedway para la ronda final de 16 carreras.
