Las esperanzas de Chase Elliott de una primera victoria de la Copa NASCAR en la Copa NASCAR en Bristol Motor Speedway se desvanecieron el sábado por la noche, después de ser enviado a la pared en la pared 310 por John Hunter Nemechek en la carrera nocturna de Bass Pro Shops, que terminó siendo ganado por Christopher Bell.
Conduciendo el Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports, Elliott estaba luchando por un lugar en el Top 10 cuando se encontró junto con Austin Cindric. Elliott más tarde se metió detrás de Cindric, que parecía pellizcar a Nemechek, golpeándolo hacia atrás en Denny Hamlin. Nemechek en el Legacy Motor Club Legacy Toyota luego se recuperó en Elliott, a quien luego giró en la pared.
El humo rápidamente se anotó desde la parte delantera izquierda del No. 9, y Elliott le dijo a su equipo por la radio, “42 nos destruyeron”. Rápidamente surgió en las redes sociales que Nemechek también se apresuró a enviar un mensaje en respuesta al incidente a Elliott, y el jugador de 28 años dijo: “Dile a los 9 que lo siento, me hundí (por Hamlin)”.
Sin embargo, el lado de la historia de Nemechek no parece haber llegado a Hamlin, quien se apresuró a responder a esta cita en las redes sociales, diciendo simplemente: “¿Di qué? LOL”.
El daño sufrido por Elliott, que incluyó una fuga de petróleo, finalmente terminó su carrera, obligándolo a mirar desde el cuadro mientras la batalla de playoffs continuaba en su ausencia.
“Sabes, fue un juego de cuán rápido podrías llegar al fondo después de unas pocas vueltas para preservar tu neumático”, dijo Elliott al hablar sobre el naufragio. “Y pensé que estaba haciendo lo inteligente: los chicos de Penske me habían puesto de posición, así que solo estaba tratando de volver a colocar en la fila.
“Sí, recibí una gran oportunidad por detrás y no sé si tal vez había sido golpeado o si solo apiló tanto el carril o qué. Pero sí, no obstante, sucedió y está hecho”.
El naufragio dejó a Elliott observando, incapaz de impactar la batalla en curso por los lugares finales de playoffs, con el hombre de 29 años en una posición tenue a solo 23 puntos por encima de la línea de corte para la ronda de 12.
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Finalmente, hizo el corte final, terminando 38 en la carrera y llegando a la próxima ronda en la séptima. Alex Bowman, Austin Dillon, Shane Van Gisbergen y Josh Berry, cuyo auto se incendió dramáticamente durante la carrera del sábado, no pudieron hacer el corte final.
En cuanto a Nemechek, quien no pudo calificar para los playoffs, cruzó la línea en el puesto 14, cinco puestos en su posición inicial en la pista corta histórica. “Orgulloso de nuestro esfuerzo anoche”, publicó más tarde. “Ponnos en buena posición y ejecutados todo el día, pero se lastimó por la precaución de la carrera tardía”.
El siguiente para ambos será la ronda de 12 abridores en New Hampshire Motor Speedway el domingo, antes de que la serie se dirija a Kansas Speedway, y el Roval, después de lo cual el campo de los playoffs se recortará a los últimos ocho.
