Chase Elliott parecía listo para ganar el AdventHealth 400 en Kansas Speedway, mostrando una de sus mejores actuaciones de la temporada de NASCAR hasta ahora. Elliott ha estado abierto sobre la falta de velocidad en lo que va de la temporada, reuniendo algunos puntos sólidos, pero luchando por correr cerca del frente.
Pero incluso cuando el campeón de la serie de la Copa 2020, que recientemente le dijo a Express Us Sports su punto de vista sobre un día en mudarse a la cabina, puso de pie a la multitud con su aumento de la etapa 2, los espectadores que miran en casa perdieron gran parte de la acción debido a la decisión de Fox de concentrarse en otro lugar, lo que provocó críticas en línea.
El stand de Fox dio la bienvenida a Mike Joy después de su ausencia inexplicable el sábado, pero la carrera de Elliott con su compañero de equipo Kyle Larson en el frente solo recibió un parpadeo de atención. Larson, quien continuó dominando en el camino hacia la victoria, rápidamente estableció la pauta al liderar casi cada vuelta de la etapa 1 para reclamar su séptima victoria en la Etapa 1 del año.
Elliott, mientras tanto, comenzó en 17º pero subió constantemente por el campo, terminando la etapa 1 en el sexto y preparando el escenario para una feroz batalla entre los compañeros de equipo de Hendrick Motorsports.
La etapa 2 vio a Larson estirar una ventaja de cuatro segundos, pero Elliott se apagó con cada vuelta. Cuando la etapa se acercó a su fin, Elliott había reducido la brecha a solo 0.5 segundos.
Larson lo mantuvo por poco para ganar la etapa 2, barriendo ambas etapas por 14ª vez en su carrera. Pero fue solo la última vuelta de esa batalla la que vio a Fox enfocarse en que Elliott se acercara a Larson.
Muchos de los ejércitos de fanáticos leales de Elliott que miraban en casa estaban furiosos porque Fox apenas mostró la batalla endurecida al frente para hacer un segmento de “a través del campo”. “¿Por qué Fox está haciendo una carrera por el campo con una batalla por la ventaja que finaliza el escenario? ¡WTF!” Un fan twitteó.
Cuando comenzó la etapa 3, Elliott se abalanzó. Con un movimiento limpio en el interior, tomó la delantera de Larson y comenzó a alejarse. Brad Keselowski siguió a Elliott más allá de Larson y se instaló en segundo lugar, pero el desastre golpeó 75 vueltas desde el final. Keselowski sopló su neumático trasero derecho y se estrelló contra la pared, terminando lo que había sido un día fuerte.
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La fortuna de Elliott también recibió un éxito poco después. Una lenta parada en boxes con 70 vueltas restantes lo dejó caer del primero al 14, y Larson retomó el liderazgo. A pesar del revés, Elliott se recuperó una vez más, finalmente terminó el quinto, su tercer top 5 de la temporada y un fuerte resultado para el equipo No. 9.
La etapa final estaba plagada de caos. Ty Dillon recortó a Cody Ware en un reinicio, provocando un accidente de tres autos que involucra a Daniel Suárez. Solo 15 vueltas después, la misma sección de turno 2 vio a Corey Heim chocar con Justin Haley, enviando a Haley a Erik Jones y finalmente a la hierba. Haley revertió todo el camino por Pit Lane para tratar de permanecer en la carrera.
La actuación de Elliott, destacada por su fuerte carga de la etapa 2 y su regreso a mitad de carrera, demostró que el campeón de 2020 está en la dirección correcta. Con el debut de Amazon Prime como patrocinador en su automóvil y la emoción de la construcción de sus próximas transmisiones de NASCAR, Elliott les dio a los fanáticos una idea de lo que podría ser una fuerte carrera de verano.
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