El formato de los playoffs de NASCAR de 2026 diferirá significativamente del torneo eliminatorio del año pasado, y esa perspectiva entusiasma a pilotos como Chase Elliott, quien está ansioso por comenzar el próximo año en medio de varios cambios nuevos. A los fans que critican el nuevo formato, Elliott les anima a centrarse en el futuro en lugar de quedarse en el pasado reciente.
“Disfrutemos lo que tenemos. Nos quejamos muy rápidamente de todo, ya sabes, de todo lo que tenemos y de todo lo que hacemos”, dijo.
“Disfrutemos lo que tenemos porque estamos haciendo historia, les guste o no. Celebremos al campeón. Celebremos a los muchachos que salieron e hicieron un buen trabajo. Creo que este formato promueve eso”.
El nuevo formato de campeonato de NASCAR reintroduce una postemporada de 10 carreras para los 16 mejores pilotos de los primeros 26 eventos. El título se determina por el total de puntos en lugar de por las victorias de la temporada para clasificar a los playoffs, y concluirá con el piloto con más puntos al final del año ganando.
Las victorias ahora otorgan 55 puntos, en lugar de 40, para recompensar la consistencia en lugar de victorias únicas. La Caza se aplica a las últimas diez carreras del año y se aplicará a las series Copa, O’Reilly y Camionetas.
Los fanáticos han argumentado durante mucho tiempo que la postemporada de la Serie de Copa de la temporada pasada se sintió más como una búsqueda de titulares y rivalidades que como un medio para determinar el mejor piloto del año. La carrera por el título de Kyle Larson vio la angustia de Denny Hamlin en la última vuelta tirar de la fibra sensible de los fanáticos, mientras que los ex pilotos continuaron quejándose del formato.
Elliott terminó octavo en la clasificación de 2025 con 2.310 puntos, registrando dos victorias y un flujo constante de resultados entre los cinco y los 10 primeros. También cree que el nuevo sistema lo beneficia a él y a Hendrick Motorsports. “Creo que si te basas en el desempeño histórico, claro”, dijo cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de título.
“Pero el rendimiento y la forma en que te desempeñaste el año pasado podrían no ser de la misma manera este año. Si juzgas el año pasado y el anterior, sí, podrías argumentar eso. Pero para mí, personalmente, si miras hacia atrás la temporada pasada, la forma en que terminamos el año, sentí que estábamos llegando a un lugar en el que me sentía confiado”.
Elliott aún admitió una reserva con el cambio, siendo el límite de 16 pilotos. “Creo que 16 es demasiado”, dijo. “Pensé que era difícil abordar la parte de 10 conductores. Sigo pensando que 16 será un desafío, pero para mí, creo que es el compromiso perfecto”.
