Veinte mil fanáticos chilenos dieron la bienvenida a Chile y Samoa a Estadio Sausalito de Viña del Mar, donde los anfitriones reclamaron una espectacular victoria de 31-12 para reservar sus boletos para Australia 2027.
Después de un empate de 32 puntos en el partido de ida, Samoa tuvo la oportunidad de adelantarse cinco minutos, pero la patada de Martini Talapusi se dirigió a la derecha. Momentos después, fue el turno de Chile para ser porter, con Santiago Videla en el objetivo de 40 metros.
Sin Michael Alaalatoa y Christian Leali’ifano, Samoa todavía corrió fuertes líneas de ataque y se acercó a la línea de intento de los Cóndores, solo para que la defensa del hogar se mantenga firme.
Estimado por el gran apoyo de las gradas, Chile elevó el tempo y acampó dentro de la mitad de Samoa, trabajando pacientemente a través de las fases. La mala disciplina de los visitantes vio a Luke Pearce enviar a Abraham Papali’i al contenedor de Sin, entregándole a Videla tres puntos fáciles.
Contra 14 hombres, el lado de Pablo Lemoine mantuvo la presión, uniendo varias transiciones agudas que llevaron a su primer intento. Desde una patada alta, Diego Escobar se reunió y se descargó perfectamente a Benjamín Videla, la mitad de scrum corriendo clara para anotar. Santiago Videla agregó los extras.
En la marca de media hora, los Cóndores volvieron a tocar, el fullback Iñaki Ayarza terminó su segundo intento. Videla perdió la conversión por la única vez en la noche.
Samoa parecía menos respuestas, pero finalmente encontró puntos antes del descanso, los antiguos blues y los cruzados, Melani Nanai, cruzaban en la esquina.
Chile estaba a cuarenta minutos de una segunda Copa Mundial, pero aún desconfía de una repetición de la primera etapa cuando Samoa luchó contra el empate.
La segunda mitad vio a ambos lados perder compostura, con errores acumulados hasta el minuto 62, cuando el paquete de Samoa finalmente se dirigió y Jonah Mau’u aterrizó en la parte posterior de un Maul.
Cualquier esperanza de regreso fue asesinada por una mayor mala disciplina. Videla colocó dos penalizaciones más para restaurar el cojín de 12 puntos de Chile.
Con el tiempo casi desaparecido, un feroz contra-ruck le dio a Chile su tercer y último intento, Wing Nicolás Saab sellando el resultado. Videla consiguió su sexta patada del tee para confirmar una victoria 31-12 y la calificación de Chile para una segunda Copa Mundial de Rugby consecutiva después de 2023.
Samoa, negó una décima aparición en el torneo, tendrá otra oportunidad a través del repugnante de rugby mundial en noviembre.
