MINNEAPOLIS – Con la voz temblorosa y los ojos llenos de lágrimas, el entrenador en jefe de los Minnesota Timberwolves, Chris Finch, trató de encontrar las palabras para describir cómo su equipo está procesando las imágenes de agentes federales disparando y matando a Alex Pretti en las calles del sur de Minneapolis, la segunda interacción mortal en la ciudad entre agentes y residentes este mes.
“Por segunda vez en menos de tres semanas, hemos perdido a otro querido miembro de nuestra comunidad de la manera más inimaginable”, dijo Finch antes de que los Timberwolves recibieran a los Golden State Warriors el domingo. “Como organización, estamos desconsolados por lo que tenemos que presenciar, soportar y observar. Sólo queremos extender nuestros pensamientos, oraciones y preocupación por el Sr. Pretti, su familia, todos los seres queridos y todos los involucrados en una situación tan desmesurada en una comunidad que realmente amamos, llena de personas que son, por naturaleza, pacíficas y orgullosas. Simplemente apoyamos a nuestra gran comunidad aquí”.
Los Timberwolves y los Warriors estaban originalmente programados para jugar un partido televisado a nivel nacional el sábado por la tarde, pero la liga lo pospuso después de que agentes federales dispararon y mataron a Pretti esa mañana. Finch dijo que las conversaciones que tuvo con jugadores y miembros de la organización le dejaron claro que lo mejor que podía hacer era retrasar el juego un día. Los Warriors ya estaban programados para estar en la ciudad porque los dos equipos jugarán nuevamente el lunes por la noche.
“Jugar baloncesto simplemente no parecía lo correcto”, dijo Finch. “Ojalá podamos jugar hoy y seguir adelante. Sentimos que tenemos mucho trabajo por hacer”.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo que habló directamente con Finch y con el veterano de los Wolves, Joe Ingles, quien le transmitió a Kerr que el equipo estaba conmocionado y prefería no jugar el sábado.
“Estoy totalmente de acuerdo con la decisión”, dijo Kerr. “Todo debería centrarse en la seguridad y la preocupación no sólo de los jugadores y los aficionados, sino de todos aquí en Minneapolis por lo que está pasando”.
Incluso antes del tiroteo contra Pretti, el viernes se llevó a cabo una protesta masiva para hablar en contra del aumento de la aplicación de la ley de inmigración por parte del gobierno federal en Minnesota. Renee Good fue asesinada a tiros el 7 de enero, y los residentes, funcionarios gubernamentales y autoridades locales han dicho que los agentes federales han estado violando sus derechos durante esta redada del área metropolitana.
El vicepresidente JD Vance visitó las Ciudades Gemelas el jueves y dijo que no habría tantos disturbios si los funcionarios del gobierno local cooperaran con los agentes de ICE.
“La gente está muy enojada. Debería haber un llamado a nuestros mejores ángeles para que se cuiden unos de otros y reconozcan lo que está sucediendo”, dijo Kerr. “Estamos siendo divididos por los medios de comunicación con fines de lucro, por la desinformación. Hay tantas cosas por ahí que es realmente difícil para todos nosotros reconciliarnos. Y por eso, en tiempos como estos, tienes que apoyarte en los valores, en quién eres y en quién quieres ser”.
Finch ha entrenado a los Timberwolves durante cinco temporadas y media. Su conexión con la ciudad quedó subrayada por la emoción en su voz.
“Soy más que un residente. Esta es mi casa”, dijo Finch. “Me encanta vivir aquí. Me encanta ser parte de esta comunidad. Me han abrazado desde el primer día. La gente ha sido increíble. Es triste ver lo que está sucediendo. A nivel humano, ciertamente como alguien que se enorgullece de estar aquí, sé que muchos de nuestros jugadores sienten lo mismo. A todos les encanta estar aquí y es difícil ver por lo que estamos pasando”.
Finch y Kerr dijeron que tuvieron conversaciones con sus jugadores el sábado sobre la situación. Cuando los Guerreros llegaron el viernes, pudieron ver a decenas de miles de manifestantes afuera de las ventanas de sus hoteles mientras caminaban por las calles con temperaturas bajo cero.
Kerr, crítico frecuente del presidente Trump y su administración, dijo que sus preocupaciones trascendían incluso este incidente específico.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo el domingo: “Haría un llamamiento a todos para que recuerden qué representa nuestra constitución, cuáles son nuestros valores y qué significa eso en la forma en que nos tratamos unos a otros y a nuestros conciudadanos”.
“Mi preocupación como estadounidense es que no somos perfectos”, dijo. “Nunca hemos sido perfectos. Creo que nuestros ideales han estado en el lugar correcto durante mucho tiempo, nuestros valores. Creo que no importa de qué lado del pasillo estés, creo que recordar los valores que vienen con la constitución, que vienen con la ciudadanía, los valores de cuidarnos unos a otros son muy importantes en este momento. Simplemente por el extremismo que podemos sentir en todas partes”.
Continuó: “La gente discute exactamente por el mismo vídeo. Y dicen ‘Esto pasó’… ‘No, eso pasó'”, dijo Kerr. “Es una época confusa para estar vivo y ser estadounidense. Así que lo que haría un llamamiento a todos es que recuerden qué representa nuestra constitución, cuáles son nuestros valores y qué significa eso en la forma en que nos tratamos unos a otros y a nuestros conciudadanos”.
Ambos entrenadores dijeron que creen que los equipos y los jugadores pueden ser un faro para las personas mientras atraviesan un momento tan traumático.
Menos de dos horas antes del inicio del domingo, miles de manifestantes marcharon por la Primera Avenida, directamente frente al Target Center, portando carteles y gritando “¡FUERA HIELO! ¡FUERA HIELO!”.
Más tarde, al final de un momento de silencio por Pretti justo antes del partido, una persona gritó “¡Maldita sea, ICE!” y pronto se unieron algunas otras voces.
“Todos simplemente queremos jugar baloncesto, queremos entrenar baloncesto, queremos hacer cosas de baloncesto”, dijo Finch ese mismo día. “Cuando nos vemos envueltos en situaciones en las que se requiere liderazgo porque somos miembros de la comunidad que miran hacia el futuro, creo que es nuestro deber poder brindar, ya sean palabras tranquilizadoras o liderazgo en cualquier pequeña forma que podamos, creo que nuestros muchachos siempre han tenido la plataforma y la capacidad”.
Kerr cedió todo lo que pudo a los Timberwolves, pero dijo que podía sentir la tensión y la miseria en una parada en el calendario de la NBA que, según dijo, siempre había disfrutado en el pasado.
“Lo siento por la ciudad. Hay un manto que se ha extendido sobre la ciudad. Se puede sentir”, dijo Kerr. “Mucha gente está sufriendo, obviamente la pérdida de vidas es la principal preocupación. Esas familias nunca recuperarán a sus familiares. Cuando todos los disturbios se calmen, sea cual sea el momento, esos familiares no regresarán a sus hogares y eso es devastador”.
