Todo sobre el domingo en Escocia señaló una victoria de Rory McIlroy, y se espera que el cinco veces ganador mayor reclame su forma justo a tiempo para un viaje de regreso a Irlanda del Norte la próxima semana para el campeonato abierto en Royal Portrush. Era demasiado perfecto.
Pero había un robusto golfista de 25 años de Nueva Jersey que nunca ha jugado en un abierto con la esperanza de golpear su propio boleto.
Entonces Chris Gotterup entró en el grupo de la ronda final y retuvo a McIlroy para ganar el Abierto de Escocia y ganarse el campeonato importante de la próxima semana. El dúo fue empatado entrando en el Renaissance Club, nueve, pero McIlroy no pudo convertir un solo putt birdie, incluidos dos par 5, cuando Gotterup terminó con tres birdies y un bogey en la espalda para una victoria de dos disparos. Es su segunda victoria en PGA Tour.
Gotterup, en su segundo año en la gira, fue un destacado universitario que se transfirió de Rutgers a Oklahoma y ganó el Premio Hawkins y el Premio Jack Nicklaus como el mejor golfista universitario en el país. Luego le llevó solo un año en el Korn Ferry Tour para ganar su tarjeta, y ganó el evento de campo alternativo en el Myrtle Beach Classic en 2024 como novato para su primera victoria en su carrera.
Gotterup saltó a la disputa el viernes con un 61 de segunda ronda que empató el récord del curso del Renacimiento. Pudo mantener una parte de la ventaja con un sábado 70, pero McIlroy le alcanzó un 66 para crear un enfrentamiento dominical.
Gotterup abrió el día con un bogey para darle a McIlroy una ventaja en solitario temporal, pero Gotterup pudo pasar 5 bajo par en los siguientes 11 hoyos para retomar el control. Mientras tanto, McIlroy constantemente se puso en buenas posiciones, pero no pudo hundir sus 50-50 putts para mantener el ritmo.
Aún así, esta fue una semana masiva para McIlroy. Desde que ganó el Masters en abril, como muchos esperaban que un McIlroy repentinamente liberado fuera a una lágrima, ha luchado, mientras admite que hubo una emoción emotiva de la épica victoria. Terminó T47 en el Campeonato PGA, se perdió el corte en el Abierto de Canadá y fue atrapado rompiendo cajas de tee y entrando con la prensa temprano en Oakmont antes de terminar bien y terminar T19.
De repente, el juego de McIlroy está de vuelta en un buen lugar en el momento perfecto. Un T6 en los viajeros y este T2 en Escocia indican que McIlroy se está acercando al golfista que juega en los mejores niveles de carrera en los primeros cuatro meses de la temporada. Y lo está haciendo antes de un torneo emocional lleno de presión la próxima semana en Irlanda del Norte.
“Creo que estoy bastante cerca de volver al nivel que estaba en ir al Masters”, dijo McIlroy después de la tercera ronda. “Creo que he tenido un poco de pausa, lo que creo que es comprensible. Así que estoy volviendo al nivel en el que puedo jugar”.
(Foto: Warren Little / Getty Images)
