EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Chris Mara no pensó que John Harbaugh estaría disponible. Pero los Baltimore Ravens cambiaron el curso del ciclo de entrenadores de 2026 cuando despidieron a Harbaugh después de 18 temporadas, poniendo en marcha un nuevo rumbo para los Giants.
“Realmente no lo hice”, dijo Mara el martes después de la conferencia de prensa introductoria de Harbaugh. “Pero para nosotros fue un jonrón”.
Una contratación realmente exitosa, y Chris Mara jugó un papel importante en facilitarla. Chris, hermano menor de John Mara y director de personal de jugadores de los Giants, se puso en contacto con Harbaugh después de una conversación con el entrenador dos veces ganador del Super Bowl, Tom Coughlin.
¿Cuál fue el mensaje de Coughlin?
“Baja tu trasero”, dijo Mara.
Chris le dijo a John Mara y al copropietario de los Giants, Steve Tisch, el 9 de enero, antes de que comenzaran los playoffs, que se dirigía a la casa de Harbaugh en los suburbios de Baltimore. El viaje y el almuerzo estaban bien documentados, pero, dijo Mara el martes, “nunca había hablado con John Harbaugh en mi vida hasta que llegué a su casa”.
Es posible que Mara nunca haya hablado con Harbaugh antes de ese día, pero sus esfuerzos por ayudar a conseguir al entrenador hablan de un papel cambiante para Chris Mara desde que John anunció en septiembre que le habían diagnosticado cáncer. Durante la persecución de Harbaugh, Chris Mara se convirtió en el centro de atención.
John Mara y Tisch asistieron el martes, pero en medio de la celebración del “día de Harbaugh” fue Mara quien se reunió con los periodistas, un deber que normalmente recaía en John en el pasado. Chris habló sobre la importancia de la contratación pero también reveló más detalles sobre su papel en la búsqueda.
“La perspectiva era actuar y no reaccionar porque pensábamos que era muy accesible para nosotros, y sólo quería causarle una buena impresión desde el punto de vista de la propiedad”, dijo Mara cuando se le preguntó sobre su papel. “Creo que lo hice. Simplemente estaba muy consciente del hecho de que habría tantas vacantes diferentes, especialmente con algunos de estos equipos de playoffs que posiblemente iban a deshacerse de sus entrenadores. Por eso pensé que era importante ganarles a todos, y eso es lo que hicimos”.
Sobre desempeñar un papel más importante en el proceso de búsqueda, Mara dijo: “En realidad, fue bastante natural”.
Cuando se le preguntó sobre la evolución de su papel en medio de la batalla contra el cáncer de John, Chris dijo que “simplemente lo está ayudando en todo lo que pueda”. “Está aquí prácticamente todos los días”, dijo Chris sobre John. “Hablamos todo el tiempo. Nadie tiene una mejor idea sobre la liga que él, así que he aprendido mucho de ella. He tomado las riendas cuando él no puede”.
Eso quedó claro el martes, ya que fue la primera vez que un miembro del grupo propietario habló públicamente desde que John habló con los periodistas en enero pasado después de tomar la decisión de retener a Brian Daboll. Desde entonces, los Giants despidieron a Daboll, optaron por retener al gerente general Joe Schoen después de la temporada 4-13 de este año y vendieron una participación del 10 por ciento de la franquicia a la familia Koch.
Sobre la venta, Chris Mara dijo que no hubo ningún impacto en la forma en que el equipo hace negocios: “Su impacto con los Gigantes es básicamente equidad”. Sobre la decisión de retener a Schoen, recordó las declaraciones de Harbaugh en la conferencia de prensa.
“Él conoce a Joe probablemente mejor que yo en este momento”, dijo Mara. “Pero se quedó porque Joe tiene un gran conocimiento de la Liga Nacional de Fútbol Americano y se llevaron muy bien”.
Lo que podría haber sido de mayor interés para los propietarios fue el cambio en la estructura de informes. Históricamente, los Giants han tenido entrenadores que reportan a los gerentes generales. Pero como El Atlético Según informó, Harbaugh necesitaba que por escrito informara directamente a John Mara, no a Schoen. Esto provocó el estancamiento de las negociaciones.
Según una fuente de la liga, los Giants le dejaron claro a Harbaugh al principio del proceso que el dinero (para él y su personal) no sería un problema. El equipo inició conversaciones con una oferta de $18.5 millones para el Año 1 (aproximadamente $13 millones al norte del salario de Daboll en 2025) y de ahí pasó a un valor promedio anual de $20 millones más bonos. El acuerdo finalmente se anunció el sábado a pesar de que entró en modo de finalización el miércoles por la noche.
En la conferencia de prensa del martes, “colaboración” fue la palabra del día, ya que todas las partes enfatizaron trabajar juntas en las elecciones de personal y más. Pero Chris Mara, en un día en que quedó claro su papel cada vez mayor en la organización, dijo que Harbaugh “será el engranaje más importante de la rueda”.
Ian O’Connor contribuyó con el reportaje.
