Max Verstappen ha recibido un mensaje claro: comenzar a superar constantemente al menos un McLaren cada fin de semana o decir despedida a los sueños de un quinto campeonato consecutivo de Fórmula 1. El fenómeno de Red Bull está compitiendo para unirse a Michael Schumacher como los únicos conductores en asegurar una racha de este tipo, que se remonta a la era dorada de Schumacher con Ferrari.
Actualmente rezagándose detrás de los autos más rápidos de McLaren, Verstappen sigue a los líderes de los puntos Oscar Piastri y Lando Norris. Aunque es el único corredor fuera del dúo de McLaren para asegurar una victoria esta temporada, logrando la victoria en dos carreras, su equipo sabe que el éxito esporádico no será suficiente.
El director del equipo de Red Bull, Christian Horner, subrayó la urgencia antes del Gran Premio de español. “Necesitamos asegurarnos de que quitemos los puntos al menos uno de los McLarens este fin de semana”, declaró el jueves.
“Tenemos que comenzar a morder … Estamos a una ganancia de una carrera de distancia, 25 puntos en el esquema del campeonato pueden desaparecer así. Así que tenemos que mantenernos en contacto, tenemos que seguir presionando y tenemos que poner rendimiento en el automóvil.
“Son los fundamentos”.
También se ha especulado alrededor de la posible desviación de Horner de Red Bull, luego de los informes de que Ferrari ha dado oberturas hacia el líder del equipo de larga data. Se cree que los altos ejecutivos del icónico establo italiano se acercaron al hombre de 51 años, que ha dirigido a Red Bull a lo largo de su mandato de dos décadas en F1.
La estrategia pone en duda la posición actual del jefe de Ferrari Frederic Vasseur. Pero Horner se ha apresurado a desestimar cualquier interés en hacerse cargo. Dijo: “Siempre es muy halagador estar asociado con otros equipos, pero toda mi carrera ha pasado con Red Bull y estoy absolutamente comprometido con este equipo”.
Compartiendo una conferencia de prensa con el jefe alpino Flavio Briatore, Horner enfatizó aún más: “Mi compromiso, 100 por ciento, es para Red Bull. Siempre ha sido y ciertamente lo será a largo plazo”. Hay un montón de especulaciones siempre en este negocio, personas que vienen allí, personas que van allí.
“La gente del equipo sabe exactamente cuál es la situación. Mi italiano es peor que el inglés de Flavio, ¿cómo funcionaría eso?” Horner también expresó su certeza de que continuará trabajando con Verstappen el próximo año, a pesar de los rumores en curso sobre el futuro del holandés.
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Se cree que la cláusula de rendimiento en el contrato de Verstappen, que le permite irse si se cae de la clasificación de los cuatro principales conductores, expira a fines de junio. McLaren, como era de esperar, lideró la práctica ayer con Norris dominando la primera hora y Piasstri terminando el día en la parte superior de la hoja de tiempo.
Sin embargo, Lewis Hamilton se encontró atrapado en el puesto 11, luchando con el equilibrio de su Ferrari hasta tal punto que su ex compañero de equipo de Mercedes, Nico Rosberg, dijo que sintió pena por el siete veces campeón mundial.
