Christian Pulisic ingresó al amistoso de la selección masculina de EE. UU. contra Ecuador el viernes por la noche como el actual jugador del mes de la Serie A, pero el punto de apoyo ofensivo no podrá mostrar esa forma para EE. UU. de inmediato.
Pulisic está en el banquillo para iniciar el partido contra la nación sudamericana que se dirige a la Copa del Mundo. El técnico Mauricio Pochettino había aludido a un posible problema con Pulisic y un par de otros jugadores clave en sus comentarios en la conferencia de prensa del jueves, lo que hizo que la omisión del viernes del once inicial fuera menos sorprendente, pero no menos decepcionante.
“Necesito comunicar que tenemos algunos problemas con algunos jugadores, como Christian (Pulisic), que no entrenó hoy”, dijo Pochettino, omitiendo detalles.
El extremo Alejandro Zendejas y el lateral izquierdo Antonee Robinson están completamente descartados para Estados Unidos, lo que niega a Pochettino dos posibles titulares más. Robinson habló el miércoles sobre cómo todavía no está al 100 por ciento después de las complicaciones que surgieron de una pierna muerta sufrida en el campamento estadounidense de octubre pasado, que fue el primero de Pochettino como entrenador. Robinson no ha jugado para Estados Unidos desde los cuartos de final de la Liga de Naciones del pasado noviembre contra Jamaica y es uno de los incondicionales tanto del club como del país cuando está en forma. Su regreso al Fulham ha sido poco sistemático, pero Pochettino aún pensaba que era importante reintegrarlo al grupo a medida que avanzan los preparativos para la Copa del Mundo.
“Al jugar en Fulham, obviamente el entrenador sabe que todavía no soy yo mismo al 100%, pero incluso si ese es el caso, todavía me ve como una herramienta útil en algunos momentos”, dijo Robinson. “(Ryan Sessegnon) lo ha estado haciendo muy bien, así que incluso cuando vuelva a estar en plena forma, será difícil para mí recuperar mi lugar en el equipo. Así que tendré que intentar elevar mi nivel lo más alto que pueda y estar listo para ser llamado cuando sea necesario”.
Con esas figuras clave fuera, Pochettino recurrió a una alineación con tres centrales y Max Arfsten y Tim Weah en las posiciones abiertas. Y con Tyler Adams (motivos personales; él y su esposa esperan su segundo hijo), Johnny Cardoso (lesión) y Yunus Musah (decisión del entrenador) todos fuera del grupo, el técnico ofreció una oportunidad significativa a tres mediocampistas que regresaban al redil después de un tiempo fuera de la selección nacional. Weston McKennie, Tanner Tessmann y Aidan Morris tuvieron una ventaja desde el principio contra un equipo que terminó segundo en la clasificación para la Copa Mundial de la CONMEBOL, todo a pesar de que se les quitaron tres puntos por incluir a un jugador no elegible en el ciclo 2022.
Ecuador entró en la ventana de octubre sin algunos jugadores clave también, con el mediocampista del Chelsea Moisés Caicedo, que jugó para Pochettino en Stamford Bridge, el defensa del Arsenal Piero Hincapié y el extremo del Flamengo Gonzalo Plata, todos excluidos del equipo de La Tri.
Aquí está la alineación completa de EE. UU.:
Matt Freese; Miles Robinson, Chris Richards, Tim Ream; Tim Weah, Tanner Tessmann, Aidan Morris, Max Arfsten; Weston McKennie, Malik Tillman; Folarin Balogun.
