La Comisión de Juego del Reino Unido advirtió a los funcionarios de Newcastle United, Wolverhampton Wanderers, Bournemouth, Fulham y Burnley que enfrentan posibles términos de prisión si permiten que sus clubes promuevan a las compañías de apuestas sin licencia a través de acuerdos de patrocinio.
La advertencia se produjo después de que TGP Europe, que está vinculada a varios clubes a través de compañías de ‘etiqueta blanca’, entregó su licencia después de una investigación de la Comisión de Juego.
La decisión significa que esos clubes ahora tienen acuerdos de patrocinio con empresas sin licencia en el Reino Unido.
La Comisión de Juego dijo en un comunicado el viernes que escribió a los clubes el jueves: “La carta advierte que los oficiales del club pueden ser enjuiciados y, si se condenan, enfrentan una multa, prisión o ambos si promueven a los negocios de juegos de azar sin licencia que transacciones con los consumidores en Gran Bretaña”.
Se le dijo a TGP Europa que necesitaba pagar una multa de £ 3.3 millones ($ 4.4 millones) por no llevar a cabo suficientes cheques e violar las reglas contra el lavado de dinero. En cambio, la compañía eligió entregar sus licencias y abandonar el mercado del Reino Unido después de que la comisión dijo que no había cumplido la debida diligencia efectiva sobre la propiedad y la financiación de las compañías de terceros, no consideró los riesgos de lavado de dinero y no consideró ningún acto de un tercero que pudiera ser ilegal.
TGP, que se basa en la Isla de Man según su sitio web, proporcionó licencias para una gran cantidad de firmas de apuestas de ‘etiqueta blanca’ con acuerdos para patrocinar clubes de fútbol. Las empresas de etiquetas blancas obtienen licencias de la Comisión de Juego del Reino Unido para operar en Gran Bretaña, pero principalmente a los mercados objetivo en el extranjero, a veces en países donde el juego es ilegal.
La salida de TGP del mercado del Reino Unido significa que esos cinco clubes de la Premier League ahora tienen acuerdos con compañías sin licencia. La Comisión dice que los ha contactado para advertir sobre los riesgos de promover sitios web de juegos de azar sin licencia.
John Pierce, jefe de aplicación de la comisión, dijo: “Este caso involucra a una compañía de juegos de azar que no estaba dispuesta o que no pudo cumplir con los estándares regulatorios que esperamos de nuestros licenciatarios. Es correcto que ahora hayan salido del mercado británico.
“Después de la salida de TGP, varios operadores de juegos de azar en línea ya no pueden ofrecer legalmente instalaciones de juego a los consumidores ubicados en Gran Bretaña. Estos sitios, que anteriormente operan bajo la licencia de TGP, pueden no proporcionar una protección adecuada contra actividades criminales o daños relacionados con el juego y no deberían estar disponibles para los consumidores de GB con efecto inmediato.
“Ya hemos estado en contacto con varios clubes de fútbol hoy para resaltar el impacto del retiro del mercado por parte de TGP y dejar en claro que llevaremos a cabo cheques, sin previo aviso, para garantizar que estos sitios permanezcan bloqueados.
“También realizaremos controles spot en curso según sea necesario para garantizar que no sean accesibles para los consumidores en Gran Bretaña de alguna manera. Si alguno de estos sitios esté disponible para los consumidores de GB, tomaremos las medidas apropiadas.
“Es esencial que los clubes de fútbol jueguen su papel en la protección de los fanáticos y los consumidores de GB que pueden estar expuestos a la publicidad de estos sitios a través de sus acuerdos de patrocinio por daños o explotación. Todos los operadores con licencia con arreglos similares a TGP deben tomar nota de la acción tomada en este caso”.
Alan Algar, portavoz del patrocinador principal de la camisa de Wolves, dijo que el año restante del acuerdo de dos años con el club no se ve afectado por la decisión de TGP. Dijo que Debet buscaría una licencia a través de otra parte y que Debet no estuvo involucrado en ninguna de las infracciones.
“No se nos ha notificado que ninguna de las fallas relacionadas con la marca Debet, de lo contrario, nos habrían abordado directamente para resolverlos, y eso no ha sucedido”, dijo.
En febrero, la Comisión de Juegos de Juego advirtió a Everton, Nottingham Forest y Leicester City sobre sus acuerdos de patrocinio. Forest y Crystal Palace también fueron advertidos en julio de 2024.
Wolves y Newcastle declinaron hacer comentarios. TGP, Bournemouth, Fulham y Burnley han sido contactados para hacer comentarios.
Informes adicionales: Chris Waugh, Andy Jones
(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)
