LOS ÁNGELES – El bullpen Dodgers de Los Ángeles permaneció inactivo en la parte superior de la primera entrada, incluso cuando el recuento de lanzamientos de Clayton Kershaw comenzó a llegar a un nivel casi insostenible.
35-36-37. … Hubo dos outs, pero aparentemente tampoco había red de seguridad. El manager Dave Roberts iba a dejar que su titular fuera más largo de lo que quería escapar de la mermelada. Para no tirar de su as de mucho tiempo en el debut de su 18ª temporada, antes de que su equipo hubiera tomado un bate al bate.
Este comienzo para Kershaw llegó con el inminente signo de interrogación. ¿Cuánto le queda el jugador de 37 años en el tanque?
Y el resultado, cinco carreras ganadas en cuatro entradas, tres caminatas, dos ataques y una serie de contacto duro, deja la pregunta de si este comienzo es un reflejo de sus habilidades actuales, o simplemente patear el óxido después de casi ocho meses de distancia debido a las cirugías en las rodillas y las puntas.
“Creo que las cosas en general fueron impresionantes”, dijo Roberts después de la pérdida de 11-9 de los Dodgers. “Pensé que la velocidad era más de lo que ha sido en bastante tiempo. Pensé, a veces, el control deslizante era bueno. A veces, la bola curva era buena.
“Creo que esta noche, el comando simplemente no fue consistente. Llegó a muchos recuentos de dos golpes y no pudo alejar a los bateadores. Por lo general, ese es su sello distintivo”.
Para todas las adquisiciones de temporada baja destinadas a reforzar la rotación, el lanzamiento inicial se ha convertido en una preocupación genuina para Los Ángeles. Blake Snell, Roki Sasaki y Tyler Glasnow están en la lista de lesionados. Shohei Ohtani sigue siendo probable a meses de lanzar en un juego. Una serie de relevistas están heridos, y Roberts dijo después del partido del sábado que Kirby Yates (isquiotibiales) casi definitivamente también se dirige a la IL.
En otras palabras, el regreso de Kershaw al montículo pasó de una buena ventaja para los Dodgers a una necesidad cercana en las últimas semanas.
“Hubo algunos buenos lanzamientos mezclados, pero simplemente no lo suficiente”, dijo Kershaw. “Solo lo veré (domingo) e intentaré resolverlo … ahora comenzamos a analizar el rendimiento e intentamos descubrir cómo podemos sacar a la gente de manera consistente”.
“Creo que esta noche, el comando no fue consistente”, dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts sobre el debut de Clayton Kershaw en 2025. “Llegó a muchos recuentos de dos golpes y no pudo alejar a los bateadores. Por lo general, ese es su sello distintivo”. (Jayne Kamin-Oncea / Images de Imagn)
Dado cuánto lo necesitan los Dodgers, puede haber cierta preocupación preliminar sobre las implicaciones de su desempeño. De las 15 bolas puestas en juego contra Kershaw, nueve fueron golpeados al menos 95 mph fuera del bate. De los 83 lanzamientos que lanzó, solo 48 fueron para huelgas. Todo en contra de una ofensiva de los Angelinos que ocupa el 30 de los 30 equipos en porcentaje en base.
“Sentí que él era Kershaw, siendo un delito joven”, dijo el gerente de los Angelinos, Ron Washington, “que saldría y probablemente nos llevaría a la escuela”.
Pero fue todo lo contrario. Kershaw dijo que estaba alentado, al menos, que su problema era una falta de mando. No hay un problema subyacente serio, y el marco para encontrar el éxito sigue ahí.
La temporada pasada, Kershaw lanzó solo 30 entradas, con la melodía de una efectividad de 4.50. El tamaño de la muestra es pequeño, pero los números periféricos no eran ideales. Su tasa de olor era solo del 21.7 por ciento, por debajo del promedio de su carrera del 29.3 por ciento. Su control deslizante en particular generó muchos menos columpios y falsificaciones por porcentaje que en años pasados.
“Dejé algunos en el medio”, dijo Kersahw sobre su lanzamiento. “Creo que más que nada, con el control deslizante, hubo muchas más bolas sucias, en lugar de columpios y malgas. Ese debe ser mi lanzamiento.
¡Bienvenido de nuevo, 22! pic.twitter.com/6vwrestzf9
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 18 de mayo de 2025
La noche comenzó la cosecha para Kershaw, golpeando el campocorto de los Angels Zach Neto, quien se agitó a uno de esos desagradables controles deslizantes. Luego alcanzaron los siguientes cuatro bateadores. Un sencillo, dos caminatas y un sencillo cargado de bases para Logan O’Hoppe anotó dos carreras.
Su noche mejoró, pero el tres veces ganador del Premio Cy Young nunca tuvo un ritmo. Taylor Ward aplastó un homer de 412 pies en la segunda cubierta por la línea del campo izquierdo. La captura milagrosa de Andy Pages en la esquina del jardín derecho, una entrada más tarde probablemente salvó otras dos carreras de ser agregados al libro mayor de Kershaw.
El resultado fue pobre e incluso potencialmente preocupante. Pero para Kershaw, este juego fue más que solo ese resultado.
Este fue un momento emocional para el zurdo. Al llegar al montículo que ha llamado hogar durante dos décadas, apreciando la oportunidad de hacer algo nuevamente, eso ha sido un hecho para él.
“Me encanta estar de vuelta por ahí, es algo especial”, dijo Kershaw. “Obviamente, quiero lanzar mejor, necesito lanzar mejor”.
Dijo que un deseo de lanzar, de estar en ese montículo, lo mantiene regresando. Quizás la persecución por 3.000 ponches también lo hace, incluso si no dice eso. Ahora es exactamente el 99 por ciento del camino. Está cazando otra Serie Mundial en una lista construida para ganarlo todo.
Sin embargo, lo que es más importante para los Dodgers, es lo que sucede la próxima vez que tome el montículo. ¿Y cómo puede mejorar para un equipo que depende inesperadamente de que se vea muy superior a cómo lo hizo en su debut en 2025?
(Foto superior: Luke Hales / Getty Images)
