La estrella del Chelsea, Cole Palmer, abandonó el terreno de juego furioso por la decisión de Enzo Maresca de retirarlo durante el partido del sábado contra el Aston Villa. El internacional inglés fue sustituido por Estevao Willian en el minuto 74 en Stamford Bridge con el marcador fijado en 1-1.
Palmer procedió a intercambiar palabras con el asistente de los Blues, Willy Caballero, mientras el entrenador Enzo Maresca observaba desde las gradas debido a una sanción en la banda. Maresca consideró que el delantero de los Blues estaba listo para jugar los 90 minutos completos antes del inicio del partido, pero fue retirado cuando quedaban aproximadamente 15 minutos del tiempo reglamentario.
El jugador de 23 años ha luchado contra múltiples lesiones esta temporada, pero regresó contra el equipo de Unai Emery.
Palmer sufrió una lesión en la ingle en septiembre. Se produjeron reveses adicionales cuando sufrió una fractura en un dedo del pie en noviembre, lo que lo descartó para dos partidos más.
En las siguientes semanas, Palmer ha estado trabajando para volver a estar en plena forma, participando en el empate 2-2 del Chelsea contra Newcastle a principios de este mes durante 79 minutos.
Sin embargo, a pesar de jugar una parte sustancial del partido contra Villa, la respuesta de Palmer al ser sustituido en la segunda mitad fue una decisión a la que evidentemente se opuso.
Hablando antes del partido, Maresca dijo: “Creo que está listo para 90 minutos, sí. La progresión para un jugador es 45, una hora, 70.
“Creo que ya jugó una hora contra el Everton. Jugó más de 70 contra Newcastle, así que creo que la progresión está ahí”.
Joao Pedro había adelantado a los ‘bleus’ en el descanso. Sin embargo, un doblete de Ollie Watkins en la segunda mitad provocó la caída del Chelsea y aseguró la undécima victoria consecutiva del Villa, un récord del club igual.
El Chelsea ocupa actualmente el quinto lugar, empatado a puntos con el Manchester United, ambos equipos han acumulado 29 puntos en 18 partidos.
Villa, por su parte, mantiene su tercera posición, a sólo tres puntos del líder de la liga, el Arsenal.
Después del partido, el experto de Sky Sports, Jamie Redknapp, elogió a Watkins por su actuación revolucionaria.
Afirmó: “Ese fue uno de los grandes impactos de un suplente en la historia de la Premier League. (Watkins) cambió completamente el tono del partido. Estuvo absolutamente increíble”.
