No es la noticia que los fanáticos de los Highlanders hubieran querido escuchar después de las vacaciones de Navidad, con el joven corredor Dylan Pledger fuera de todo el Super Rugby Pacific en 2026, con una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla.
El jugador de 20 años se destacó con Otago en la competencia Bunnings NPC 2025, después de una exitosa campaña con la selección sub-20 de Nueva Zelanda en la Copa Mundial de Rugby U20.
Scott Robertson y Jamie Joseph dejaron al vicecapitán sub-20 de Nueva Zelanda en casa, para asegurarse de que pudiera realizar una pretemporada completa antes del Super Rugby Pacific en 2026.
Pero eso no salió como estaba planeado, ya que Pledger sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en el entrenamiento a fines de la semana pasada para los Highlanders.
El actual comentarista de Sky Sports y experto en rugby desde hace mucho tiempo, Tony Johnson, dijo que su único deseo para la temporada 2026 ahora gira en torno a la recuperación de Pledger.
“Sí, esa sería mi esperanza número uno para este año, ahora mismo mientras hablamos, que Dylan Pledger pueda recuperarse completamente de esto y pueda alcanzar el potencial que hemos visto en el joven”, dijo Johnson en el Podcast de DSPN con Martín Devlin.
“Pledger obviamente tuvo un año fantástico el año pasado, cuando tanto Nueva Zelanda como Sudáfrica en el Campeonato Mundial Sub 20 produjeron medios de una calidad asombrosa, y Dylan Pledger, creo que mucha gente sintió que debería haberse ido en una de esas giras de fin de año.
“El mensaje que recibimos fue, mira, hay mucho tiempo. Joseph dijo, ahora, por supuesto, pierde un año. Pero quiero decir, lo fundamental es que se le deben dar todas las oportunidades para recuperarse de esto”.
El experto de 66 años añade que es una gran pérdida también para los Highlanders, que han reunido una gran plantilla en 2026 con Tomas Lavanini entrando en escena, así como David Kidwell como nuevo entrenador de defensa del equipo.
“Es una rotura del ligamento anterior cruzado, eso significa cirugía, y eso podría significar cualquier cosa hasta 12 meses fuera de acción. Así que solo hay que esperar que su salud sea lo más importante para que pueda recuperarse completamente de esto, recuperar toda su movilidad y, con suerte, recuperar también su capacidad como jugador de rugby.
“Pero solo tenemos que desearle lo mejor al muchacho. Es un verdadero revés, no sólo para él, sino también para el equipo de los Highlanders, que realmente parecía haber armado un plantel muy bueno, y él iba a ser una parte clave de eso este año en el Super Rugby”.
