BUDAPEST, Hungría – Charles Leclerc ha construido una reputación por producir algunas vueltas de clasificación muy especiales a lo largo de su carrera de Fórmula Uno.
Comenzó más de tres veces más carreras de Pole (27) que ha ganado (ocho), a menudo usurpando autos más rápidos con una brillantez de una vuelta al final de la calificación. Pero el sábado en The Hungaroring, incluso Leclerc se desconcertó por lo que acababa de hacer.
Hace dos días, estaba hablando de sus posibilidades de éxito aquí este fin de semana, señalando cómo era una pista con la que nunca había gelificado. Su mejor resultado en Hungría es cuarto. Ahora, acaba de anotar el primer polo 2025 de Ferrari, derrotando a los McLarens dominantes en una pista estrecha donde la calificación es crucial, dada la falta de oportunidades de adelantamiento en la carrera.
“¡¿Qué?!” Leclerc respondió a su ingeniero de carreras, Bryan Bozzi, después de que le dijeron el resultado.
Luego se rió para sí mismo: “Mamma Mia. ¡Dios mío!”
El Bemusement inicialmente escondido por el casco de Leclerc permaneció grabado en su rostro después de salir de su auto y celebrar con su equipo.
“Hoy no entiendo nada en la Fórmula Uno”, dijo en Parc Ferme, explicando cómo había sido una lucha avanzar a través de la calificación, y mucho menos estar en la mezcla en el frente.
“Probablemente sea la pole position más sorprendente que he hecho”, agregó Leclerc en la conferencia de prensa. “Realmente pensé que tendríamos dificultades para entrar en los cinco primeros. Así que estoy muy feliz”.
El resultado para Leclerc fue el momento más brillante de Ferrari desde la victoria de la carrera de sprint de Lewis Hamilton en el Gran Premio de China en marzo, un resultado que desde entonces se ha vuelto cada vez más anómalo en el contexto de la pobre temporada 2025 del equipo y las propias luchas del inglés. La salida Q2 del siete veces campeón mundial en Hungría lo limitó al 12º en la red del domingo. Luego, Hamilton se llamó a sí mismo “inútil”.
Leclerc fue solo sexto en el segundo trimestre, apenas parecía una amenaza para los McLarens, que había terminado primero y segundo en cada sesión, excepto Q1 este fin de semana. Pero las cosas se dieron la vuelta rápidamente.
Esto fue cortesía de la dirección cambiante del viento, que se puso en fuerza mientras unas pocas nubes oscuras se reunían cerca del circuito, y algunos conductores incluso informaron una pizca de lluvia a medida que el Q2 se puso en marcha. “Siempre suena tan patético culpar a las cosas al viento, pero el viento básicamente hizo un 180 desde el segundo trimestre hasta el tercer trimestre”, dijo el Oscar Piastri de McLaren, quien calificó en segundo lugar, solo 0.026 segundos del tiempo de Leclerc.
Pero la sensibilidad al viento de los autos F1 modernos, donde cada milímetro está diseñado con tanta cuidado con la máxima eficiencia aerodinámica y rendimiento en mente, significa que un cambio en la brisa puede tener un gran impacto. A medida que el viento aumentaba y alteraba el curso, las referencias de frenado y esquina que cada conductor se había acumulado a través de la práctica y las dos primeras etapas de calificación salieron por la ventana.
“Solo tienes que restablecer lo que hayas aprendido en Q1 y Q2 porque todo se siente diferente”, explicó Leclerc. “La forma en que necesitas tomar las esquinas es diferente”.
Fue el primer polo de Leclerc desde septiembre de 2024 (Clive Rose/Getty Images)
Condujo a una serie de diferencias para Leclerc entre su vuelta más rápida (1: 15.455s) en el segundo trimestre y su vuelta de la pole, que fue solo 0.083 segundos más rápido. Leclerc se frenó más tarde de lo que había antes en convertirse 1, 4 y (importante) 5, que era el punto en el que comenzó a ganar tiempo en su mejor esfuerzo anterior. Llevaba mucha más velocidad a través del derecho.
A pesar de luchar en la curva 2, yendo un poco amplio como se subestimó como resultado del viento, luego pudo cambiar el tiempo en el mejor tiempo de Piastri en el Q3 en la carrera de esquinas de velocidad media desde el turno 8 hasta el turno 11, lo que constituyó alrededor de dos décimas en el McLaren. La especificación de la fuerza aerodinámica ligeramente más baja de Leclerc también condujo a ganancias en una línea recta que giraba las cosas a su favor. Esto puede resultar crítico en una carrera seca mañana, dado lo difícil que es pasar aquí.
Piastri dijo que el cambio en las condiciones se sintió “extraño y algo frustrante” al volante. “Fue extraño”, dijo. “Mi primera vuelta (en el tercer trimestre) se sintió terrible, porque solo estaba presionando demasiado”. Después de haber sido 0.46 segundos más lento aquí que su mejor momento en el segundo trimestre, donde McLaren parecía supremo, Piastri luego fue aún más lento en su segunda vuelta Q3.
Andrea Stella, directora del equipo de McLaren, dijo a Sky Sports F1 que pensó que Piastri y Norris “podrían haber sido un poco cautelosos” con sus vueltas finales debido a las condiciones fluctuantes. Señaló cómo el viento cambiante hizo que cada esquina se sintiera diferente. “Fuimos cuatro décimas más lentos que en el segundo trimestre, mientras que Leclerc fue más rápido”, dijo Stella. “Se merecía la pole position”.
Aquí fue donde la capacidad innata de Leclerc para empujar un automóvil a través de una vuelta de calificación y extraer hasta la última onza de ritmo marcó la diferencia. Pero esa facilidad de encontrar tiempo en la calificación es algo con lo que ha luchado hasta hace poco este año, principalmente debido a las luchas con el automóvil 2025 de Ferrari, lo que lo ha dejado requerir una configuración “extrema” a veces para obtener el mayor rendimiento de él. El hecho de que el auto vaya más rápido no significa que se sienta bien o natural conducir.
El gran paso de Ferrari se produjo por cortesía de la suspensión trasera actualizada que presentó la semana pasada en Bélgica. Esto está dirigido a resolver el problema de la altura de la altura que contribuyó a la doble descalificación del equipo italiano de la carrera principal de China. También ha facilitado algunos de los problemas de configuración para Leclerc, dándole la oportunidad de desbloquear más de esa velocidad natural.
Pensó que otro factor pequeño pero significativo era cómo había realizado su primera carrera en el Q3 en un conjunto de neumáticos usados en lugar de ir por softs frescos. Esto lo dejó P6 en el orden provisional, pero significaba que, si bien Piastri y Norris sabían que la pista se sentía diferente y luchaba por adaptarse, Leclerc creía que se debía a sus neumáticos desgastados. “Así que me puse todo en la segunda carrera en el Q3, y todo salió bien, aunque se sintió mal”, dijo.
¿Cuánto tiempo puede retener Leclerc a los McLarens el domingo? (Rudy Carezzzevoli/Getty Images)
La pole position lejos de los McLarens en la calificación es una cosa. Derrotar a los dos autos de color papaya, especialmente sin Hamilton cerca del frente para ayudarlo, será una gran pregunta por Leclerc y su equipo.
Los McLarens generalmente han sido más fuertes en las distancias de la carrera esta temporada, manejando sus neumáticos mucho mejor hacia el final de cada período. Piasstri, como era de esperar, dijo que todavía se sentía “bastante seguro” de luchar por la victoria el domingo, a pesar de bromear que el único otro lugar que puedes superar aquí, además de la curva 1, es el carril de boxes.
Eso juega en las manos de Leclerc. No hay mucho agarre de la línea de carreras, lo que hace que sea difícil hacer movimientos para pegarse sin un gran delta de ritmo. Proteger su ventaja en la primera esquina será crítico.
“El comienzo y el turno 1 serán clave”, dijo Leclerc. “No tengo idea de cómo irá, pero una cosa, seguro, es que haré absolutamente todo para mantener ese primer lugar. Si logramos hacer eso, eso debería facilitar nuestra vida para el resto de la carrera”.
En lo que ha sido una temporada extraña para Ferrari, su forma que se balancea alrededor de la exageración sobre la llegada de Hamilton al inevitable escrutinio, la vuelta mágica de Leclerc para Pole aquí se destacará como un momento para saborear.
Si puede convertirlo en una victoria poco probable mañana, puede terminar siendo considerado como un punto de inflexión en el año de Ferrari.
(Foto superior: Mark Thompson/Getty Images)
