Eche un vistazo al vestuario de Canadá en el Estadio Allianz el sábado por la tarde y verá caras grabadas con los recuerdos de las cicatrices infligidas por Inglaterra.
Canadá ha derrotado a las rosas rojas solo tres veces en 37 intentos y no ha probado la victoria en el encuentro desde 2016. Como era de esperar, casi todos los jugadores seleccionados para el Copa Mundial de rugby femenino 2025 Final tiene una historia de angustia en manos de los anfitriones.
Ya sea el triunvirato de los sobrevivientes de la final de la Copa Mundial 2014, que las Rosas Redes ganaron 21-9 en París, o los jugadores que hicieron su debut en la desastrosa gira por Inglaterra tres años después, la motivación no es una mercancía en breve suministro.
Y luego, por supuesto, estaba la semifinal en Auckland hace tres años. Un partido del cual el entrenador en jefe Kevin Rouet dice: “Todas las métricas estaban a nuestro favor, pero no el puntaje”.
Puede pensar, por lo tanto, que Canadá se está acercando a la fecha del sábado con el destino con un grado de precaución. Pero estarías muy equivocado.
Un equipo que ha superado muy por encima de su peso durante años, Canadá no ocultó su deseo de ir hasta la Copa del Mundo.
Este es un equipo que recaudó casi Ca $ 1 millón para ayudar a cerrar la brecha de financiación a sus principales rivales y un equipo documental ha seguido a todo el país al intentar hacer historia.
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Según el rugby de Canadá, la campaña ‘Mission: Win Rugby World Cup’ había alcanzado el 95% de su objetivo antes del miércoles, llevando el presupuesto del equipo a casi Ca $ 3.6 millones y asegurando que sean el equipo canadiense mejor preparado para competir en una Copa Mundial.
Además, este es un escuadrón que ha tomado aprendizajes de todas las decepciones que han experimentado en un campo de rugby para mejorar. Como muchos de los jugadores han transmitido su viaje de York a Manchester, Exeter, Bristol y ahora Londres, este es un equipo que cree.
Flanker Karen Paquin jugó 80 minutos del partido de la obra maestra en Stade Jean Bouin hace 11 años, como lo hizo en la semifinal en 2022. Dice que Canadá no puede ser demasiado colgado sobre lo que sucedió antes.
“Al ser parte de la final de 2014, hay una cosa que aprendí y es que no estás tratando de vencer al equipo de 2014. Estás tratando de vencer al equipo que está frente a ti”, dice Paquin.
“Me enorgullece enorme de lo que hicimos en ese entonces. Todos sabíamos que queríamos ir a uno más (paso) y no lo hicimos en ese punto.
“Y sé que no se trata de ser mejor que eso, se trata de vencer a las personas que van a estar frente a nosotros. Y sí, es combustible en términos de orgullo, y sé que las personas de ese equipo están detrás de nosotros a lo grande. Lo escuchamos, lo sentimos, nos envían mensajes.
“Pero estamos realmente enfocados en lo que está sucediendo aquí. Es un equipo diferente, es un entrenador diferente, todo es diferente. Entonces, estamos enfocados en lo que tenemos que hacer aquí para que eso suceda”.
Justine Pelletier marcó la pauta para la impresionante victoria de la semifinal contra Nueva Zelanda el viernes pasado cuando vendió la mitad de Ashton Gate un muñeco dentro de ocho minutos para anotar el primero de los cinco intentos de Canadá en Bristol.
Ese momento, celebrado frente a 24.392 fanáticos, debe haber parecido a años ligeros de su debut en Canadá, que vino en una derrota por 79-5 ante Inglaterra en el norte de Londres en noviembre de 2017.
Para Inglaterra, ese juego es famoso por ser el lanzamiento de Jess Breach, quien anotó seis intentos en el estadio Stonex, Abby Dow, Hannah Botterman, Zoe Harrison y Ellie Kildunne. Pero no era menos importante para sus oponentes.
Tres meses después de terminar quinto en la Copa Mundial 2017, un joven Canadá perdió las tres pruebas contra las Rosas Rojas, posteriormente fue derrotado 49-12 y 69-19 en Stoop y Twickenham respectivamente.
Pero de manera crucial, las bases para su regreso al Estadio Allianz ocho años después fueron colocadas en los minutos entregados a Pelletier, McKinley Hunt, Emily Tuttosi y Courtney O’Donnell.
“Esa gira fue muy dura para nosotros”, admite Pelletier. “Lo llamamos Dark Tour porque éramos 17 nuevas gorras, y fue muy impresionante estar allí … yo tenía, 21 años, algo así.
“Ahora con toda esta experiencia, voy allí con (un sentimiento) que quiero más de lo que hemos mostrado en esos años anteriores”.
Está claro que los jugadores han usado la adversidad como combustible para crecer. “Es una locura porque somos un montón de chicas que han estado juntas todos estos años, de mis años U20”, agrega.
“Somos un gran grupo y pienso de nuevo, esas conexiones en el campo, fuera del campo, todo lo que pasamos (nos hemos ayudado). Cuando realizas giras duras o juegos duros o un momento difícil como equipo, siempre te hace más fuerte.
“Entonces, creo que esos recuerdos son buenos para nosotros porque es un buen vínculo”.
Pelletier y Paquin jugaron el juego completo en Eden Park cuando Canadá dirigió Inglaterra increíblemente cerca en las semifinales de la última Copa del Mundo.
A pesar de caer 12-0 en los primeros 15 minutos, los canadienses se unieron para nivelar los puntajes en 12-12 y estuvieron en cuatro puntos con 10 por jugar. Finalmente, Inglaterra estaba agradecida con tres penalizaciones de Emily Scarratt, ya que vieron una victoria de 26-19.
Ese partido fue posiblemente la primera señal de cuán bueno podría y estaría bajo Rouet, quien solo había tomado el trabajo seis meses antes del torneo.
“Estábamos muy cerca de la última Copa Mundial”, dice. “A veces es difícil, pero no estábamos listos en ese tipo de juego de alta presión para entregar, y creo que es una gran diferencia.
“Además, cambiamos la forma en que jugamos con seguridad porque eran seis meses, construir confianza lleva tiempo. Entonces, creo que vi que hace un año y medio, que íbamos a la dirección correcta y hacemos muchas cosas buenas.
“Nuestra victoria contra Nueva Zelanda hace un año y medio nos ayudó a creer en eso también. Entonces, creo que todas esas métricas van en la dirección correcta para nosotros, después de eso, es un juego más seguro”.
