El Everton sabe un par de cosas sobre una sensación adolescente que se ha hecho un nombre en el folclore del fútbol inglés.
Max Dowman no nació cuando Wayne Rooney, de 16 años, anotó un gol de la victoria en el último minuto contra el Arsenal en 2002, pero fue su cameo tardío el que acaparó los titulares después de convertirse en el goleador más joven en la historia de la Premier League.
El fútbol se basa en momentos como el de Dowman, pero si recuerdas esos dramáticos momentos finales, la actuación más amplia del Everton no debería perderse en el caos. El equipo de David Moyes tiene un excelente historial fuera de casa desde que regresó en enero de 2025, y estuvo desesperadamente cerca de robarle un punto al Arsenal hasta los últimos segundos del tiempo reglamentario.
La ausencia de los centrales James Tarkowski y Jarrad Branthwaite en la alineación titular fue un escenario que pocos fanáticos del Everton habrían elegido para un viaje a los líderes de la liga, pero la asociación de Michael Keane y Jake O’Brien fue la base de la excelente exhibición defensiva del Everton.
Como un boxeador jugando a la cuerda, el equipo visitante absorbió gran parte de lo que el Arsenal tuvo que lanzarles en la primera mitad y tuvo la mala suerte de no haber dado su propio golpe después de que Dwight McNeil tuviera dos excelentes oportunidades en rápida sucesión.
Si no fuera por el marco del gol y un incomprensible bloqueo de Riccardo Califiori, el panorama del partido podría haber sido muy diferente antes del descanso.
Con nueve tiros bloqueados (el segundo mayor número en la Premier League esta temporada), el equilibrio defensivo del Everton podría haber comenzado con Keane y O’Brien, pero la disciplina fuera de la posesión se extendió por todo el equipo.
Cada jugador se movía de un lado a otro al unísono para proteger el centro del campo, con un mordisco en el medio campo cada vez que el Arsenal tenía la temeridad de canalizarse hacia posiciones de tiro. Como prueba, ningún jugador en el campo hizo más entradas que las cinco de Tim Iroegbunam.
James Garner y Vitalii Mykolenko se apresuraron a atacar a su hombre desde el lateral, pero el apoyo de McNeil e Iliman Ndiaye fue crucial para garantizar que el Everton no perdiera su forma cuando retrocedieron a una posición defensiva más profunda.
Como se muestra a continuación, ambos se agruparon para formar una defensa de seis en ocasiones, cerrando al Arsenal en áreas amplias de manera similar a sus oponentes más recientes, el Bayer Leverkusen, en el choque de la Liga de Campeones entre semana.
Esta ya no es información nueva para los fanáticos del Everton.
El equipo de Moyes promedió la posesión más baja fuera de casa (39 por ciento) en 2025-26, pero obtuvo el cuarto mayor número de puntos (24) en ese tiempo. Pueden sobrevivir, e incluso prosperar, sin el balón gracias a las claras instrucciones dadas a las líneas defensiva y del mediocampo para tapar los huecos.
El excelente historial defensivo del Everton en tiros de esquina incluso asustó a los especialistas en pelotas muertas más dominantes de Europa y los obligó a cambiar de rumbo, con el Arsenal fallando en tiros de esquina en tres ocasiones.
Eso fue lo máximo que han hecho en casa en la liga esta temporada, lo que destacó cuánto necesitaba el equipo de Arteta para circunnavegar las fortalezas centrales del Everton para derribarlos.
La frustración del Arsenal continuó a medida que avanzaba el partido, con una tensión palpable girando en torno a los Emiratos hasta los últimos compases. Everton aprovechó cada oportunidad para detener cualquier impulso que el equipo local pudiera generar, ganando faltas y aprovechando cada segundo que se les brindó en los saques de meta, todo mientras seguían representando su propia amenaza en jugadas a balón parado o situaciones de contraataque. Un disparo a corta distancia de Beto fue excelentemente salvado tras un córner del Everton en la segunda parte, pero fue otra oportunidad notable para que el equipo de Moyes se adelantara en el partido.
David Moyes se mostró satisfecho con gran parte de la actuación del Everton en el Arsenal (Oli SCARFF/AFP vía Getty Images)
“Hicimos un muy buen trabajo durante largos períodos del juego y por poco nos perdimos”, dijo Moyes después del juego. “Pero no nos decepcionamos con respecto a la actuación, ni a cómo los jugadores hicieron las cosas, su esfuerzo o compromiso; simplemente nos perdimos los últimos minutos”.
“Estoy empezando a ver que a los jugadores les va bien en muchos partidos importantes ahora, pero tenemos que encontrar esa manera de ser limpios con el remate o marcar la diferencia. Hemos ganado muchos partidos fuera de casa, y hubo un período (esta noche) en el que pensábamos que al final del partido eso podría suceder (para nosotros), pero simplemente fue al revés”.
Si tuviera que detectar algún patrón en su concesión tardía, sería que el Everton ha tenido dificultades para aprovechar las oportunidades creadas en su defensa esta temporada. De acuerdo a El AtléticoSegún la medida, sólo los Wolves y el West Ham United han concedido más goles desde centros al segundo palo que los seis del Everton esta temporada.
Fue esa secuencia exacta la que condujo al gol inicial. El adolescente sustituto Harrison Armstrong estuvo inicialmente en el lado de la portería de Piero Hincapie del Arsenal, pero permitió que el internacional ecuatoriano se adelantara en el segundo palo para desviar el balón hacia la portería después de que Jordan Pickford no lograra desviar el centro.
Es un patrón que se puede ver en el lado opuesto del campo contra Bournemouth, donde Mykolenko pierde la racha del delantero centro Rayan. El balón se juega en una zona similar y el resultado es otro gol concedido.
El escenario podría haber parecido diferente, pero la concesión inicial del choque de enero contra el Leeds United le resultaba familiar. El centro inicial pasa por debajo del cuerpo de Tarkowski, pero es el oponente (James Justin) quien llega primero al balón cuando vuelve a caer en la misma zona.
Como atestigua Moyes, se pueden hacer pequeñas mejoras, en casa y fuera de casa, pero el hecho de que el técnico del Everton esté decepcionado por una derrota contra los futuros campeones muestra lo cerca que estuvo su equipo de ofrecer una actuación perfecta como visitante.
