SPA, Bélgica – En dirección al Gran Premio belga de este fin de semana, había razón para que Lewis Hamilton y Ferrari se sintieran optimistas.
Hamilton ha estado construyendo impulso después de una montaña rusa con Ferrari, haciendo coincidir sus mejores fines del domingo en el GP y el médico de cabecera británico de Austria y su compañero de equipo sobresaliente Charles Leclerc en tres de las cuatro carreras anteriores. Este fin de semana, Ferrari trajo un conjunto de actualizaciones que esperaba aumentar su rendimiento, incluida una nueva suspensión trasera.
Leclerc obtuvo el tercer lugar en la cuadrícula para la carrera del domingo con una impresionante vuelta vuelta en el tercer trimestre, superando al ganador de la carrera de sprint, Max Verstappen. Pero Hamilton languideció en un 16º 16 a medida que continuaba su miserable fin de semana de spa.
Hamilton ya había sido eliminado en la primera etapa de una sesión de clasificación este fin de semana. Un giro en su última vuelta en la clasificación de Sprint el viernes significó que comenzó el 18, y solo representó tres lugares en la carrera de 15 vueltas.
El sábado, su segundo nocaut en Spa se produjo después de que una ruptura de los límites de pista en su última vuelta de la sesión del primer trimestre. La vuelta había sido lo suficientemente buena como para avanzar a Q2 solo un lugar detrás de Leclerc, solo para que los administradores notaran que había puesto las cuatro ruedas fuera de las líneas blancas en la cima de la colina en Raidillon.
“Todos hacen eso, toma esa acera”, dijo Hamilton a los periodistas después de la sesión, sugiriendo que no estaba seguro de si los mayordomos habían hecho la llamada correcta. “Pero estoy fuera, así que …” No estaba buscando la responsabilidad por un error pequeño pero costoso, una cuestión de milímetros, según el director del equipo Fred Vasseur.
“Desde mi lado, otro error”, dijo Hamilton a Sky Sports. “Así que realmente tengo que parecer interno. Tengo que disculparme con mi equipo, porque es inaceptable estar en ambos Q1. Es (a) un rendimiento muy, muy pobre de mí mismo”.
Ferrari nunca anticipó que las actualizaciones en SPA lo hartarían en contención inmediata por las victorias, dada la brecha masiva al ritmo de ritmo McLaren, que también trajo actualizaciones este fin de semana. Pero la esperanza era que la suspensión trasera, en particular, calmara algunos de los problemas con los que Hamilton y Leclerc han tratado este año.
“Como siempre, y especialmente para nuestro equipo, todo se promociona mucho”, dijo Leclerc en la conferencia de prensa después de calificar. “Entonces sí, es una actualización y es un paso en la dirección correcta, pero todavía estamos hablando de diferencias muy buenas de una vuelta completa. Se siente un poco diferente y va en la dirección correcta”.
Leclerc ha hablado previamente sobre la necesidad de que Ferrari use configuraciones “extremas” para llevar el automóvil a una ventana donde podría ir más rápido. Hamilton afirmó que estaba probando diferentes configuraciones para llevar el automóvil en un punto óptimo, solo para gravitar más hacia las configuraciones de Leclerc en los últimos tiempos, coincidiendo con su aumento en los resultados. Desde el GP español el 1 de junio, Hamilton anotó 32 puntos y construyó un amortiguador de 40 puntos a Kimi Antonelli del séptimo lugar.
Leclerc sugirió que el automóvil ahora estaba “un poco mejor” para encontrar la ventana de configuración, lo que hace que sea más fácil extraer todo el ritmo del automóvil, una habilidad, como uno de los mejores clasificatorios de la F1, que ha sido tan natural a través de su carrera, pero ha sido más difícil de desbloquear hasta 2025.
“Este año, he estado luchando un poco más para reunir todo en la calificación”, dijo Leclerc. “Este fin de semana parece ser mejor. Pero solo necesitamos demostrar que durante varios fines de semana de carrera”.
Hamilton no debería dejar que su miserable fin de semana en Spa sirva como un revés demasiado. Su cambio de choque con Ferrari de Mercedes, uno hecho con un octavo título mundial que rompe récord muy en mente, no ha entregado el tipo de rendimiento, ni el equipo al que habría aspirado, principalmente debido a las limitaciones del automóvil y la brecha que ha crecido a McLaren en el frente.
Vasseur no parecía preocupado por las dificultades de calificación de Hamilton en Spa. “Creo que la lucha no es el ritmo”, dijo Vasseur a F1 TV. “Pudo tener el mismo ritmo que Charles en Q1. Los límites de la pista son para un par de milímetros. Pero la regla es la regla. Y el tiempo de vuelta fue eliminado.
“Pero no es una cuestión de ritmo o adaptación. Creo que pudo hacer el trabajo”.
Hamilton es cinco veces ganador del GP belga, incluido el año pasado, cuando heredó la victoria después de la descalificación de George Russell. Tienes que volver a su temporada de debut en 2007 por última vez que terminó la carrera, pero no pudo pararse en el podio, cruzando la línea en el cuarto lugar. Es una pista que ama y donde florece.
Una recuperación del 16 del domingo a los puntos marcará un buen regreso para el británico. Salvo algo notable (la lluvia pesada ha estado flotando dentro y fuera del pronóstico del domingo), es probable que esto disminuya como otra caída en esta primera temporada fluctuante con Ferrari.
“Estamos tratando de hacer lo mejor con lo que tenemos”, dijo Hamilton en Sky Sports. “Obviamente, todos están trabajando en la fábrica. Hemos tenido actualizaciones. Pero creo que eso probablemente sea todo por el resto del año. Creo que el enfoque ahora, al menos en la fábrica, está en el automóvil del próximo año.
“Esta temporada ha sido complicada”.
(Foto superior: Sipa USA)
