Verlo ahora es especialmente conmovedor.
En octubre pasado, Diogo Jota se ofreció como voluntario para Mark World Mental Health Day sentándose para conversar con el psicólogo de rendimiento del Liverpool, Lee Richardson, en la base de entrenamiento de Kirkby del club.
Fueron filmados discutiendo algunos de los desafíos que enfrentan los jugadores de élite y la importancia de hablar sobre sus sentimientos en lugar de mantener las cosas embotelladas durante los tiempos difíciles. Jota era típicamente abierta y articulada.
“A veces hablando con alguien, decir el problema en voz alta, ayuda”, dijo. “Una cosa que es importante y me sucede, lo tengo aquí (señala su cabeza), pero cuando lo dices en voz alta, ya te da una sensación diferente. Esa es una de las buenas razones por las que deberías hablar con alguien. Te ayuda a aclarar tus pensamientos. Reconocer un problema es el primer paso para resolverlo”.
Richardson habló sobre el cuestionario que le pide a los miembros del equipo de Arne Slot que completen cada pocas semanas con respecto a su salud mental. “El propósito de esto realmente es que se registren un poco con ellos mismos”, explicó. “También para que sepan que hay apoyo en el entorno, ya sea de mí u otras personas que puedan hablar con ellos y resolver las cosas”.
Esa extensa red de apoyo será más crucial que nunca después de las muertes desgarradoras de Jota y su hermano, Andre Silva, en un accidente automovilístico en España el jueves pasado.
A medida que la manta de los tributos conmovedores fuera de Anfield continúa creciendo, el Liverpool debe comenzar a prepararse de alguna manera para volver a jugar al fútbol. La mayor parte del equipo informó a Kirkby el martes por primera vez desde el final de la temporada pasada.
La puerta de Richardson generalmente está abierta para los jugadores que desean conversar sobre lidiar con la presión, la pérdida de la forma, el impacto de las lesiones o los problemas personales. Esto está mucho más allá de eso, con un escuadrón y el personal afectados por el dolor y el personal llega a un acuerdo con la cruel y repentina pérdida no solo de un colega talentoso, sino un amigo muy querido.
“Nunca pensé que habría algo que me asustaría de volver a Liverpool después del descanso. Los compañeros de equipo van y vienen, pero no así”, dijo Mohamed Salah en su publicación de Instagram.
En su conmovedor elogio en las redes sociales, Andy Robertson resumió cómo los miembros de la familia que trataban con un dolor tan inimaginable estaban a la vanguardia de todos sus pensamientos. Pero en las próximas semanas y meses, también habrá su propia angustia personal para procesar. “El tipo que amaba y extrañará como loco”, escribió el capitán de Escocia. “Lo mejor. Tan genuino. Simplemente normal y real. No puedo creer que nos digamos adiós. Es demasiado pronto y duele mucho”.
Habrá una profunda sensación de dolor con el vacío en el vestuario, en la cantina y en el entrenador del equipo. Cada primero sin él cortará especialmente profundo, pero también habrá comodidad que se ganará de volver a estar juntos en Kirkby.
Desde ejecutivos superiores hasta cuerpo técnico, fisios hasta jugadores superiores, todos tendrán un papel que desempeñar en términos de cuidarse mutuamente. Algunos necesitarán más y más apoyo que otros.
El Liverpool tiene la suerte de poder recurrir al capellán del club de larga data Bill Bygroves, quien habló tan poderosamente durante el homenaje de una hora de LFCTV a Jota afuera de Anfield el lunes por la noche.
El capellán del Liverpool Bill Bygroves pone flores en Anfield (Christopher Furlong/Getty Images)
“El dolor es un proceso”, dijo. “Tenemos que permitir a las personas tiempo para ese proceso. Por supuesto, las lágrimas están involucradas en eso. Es una mala psicología y una mala teología embotellarse todo. Debe haber una gran cantidad de dolor y eso también lleva tiempo. Las lágrimas son válvulas de seguridad del corazón cuando hay demasiada presión sobre ellos. Son como oraciones líquidas.
“Cantamos que nunca caminarás solo, lo cual es un enorme consuelo para tantos. Lo escuchamos cantado como un himno o un grito de batalla en los primeros días. Pero, por supuesto, en los servicios de Hillsborough, lo escuchamos cantado como una oración. La gente puede identificar, empatizar y simpatizar con las personas que atraviesan tal trauma.
“Diogo cantó nunca caminarás solo frente al Kop el último día de la temporada. Tuve el privilegio de decirle al grupo de jugadores antes de eso:” Recuerde cuando nuestra mano está en la suya, no vivimos solos, no morimos solos, no entramos en la eternidad solo “.
Richardson también será un activo, habiendo ganado la confianza de los jugadores desde que fue traído durante el reinado de Jurgen Klopp en 2019.
Sus propios días de juego como mediocampista combativo incluyeron hechizos en Blackburn Rovers, Aberdeen y Oldham Athletic antes de pasar a la gerencia en Chesterfield. Hizo sus insignias de entrenamiento con Brendan Rodgers y Gareth Southgate, entre otros.
Sin embargo, cuando se encontró sin trabajo, optó por un cambio de carrera. Primero había estudiado para obtener un título en psicología durante los veinte años, habiéndose interesado cada vez más en el lado mental del juego. Había visto a fines de cerca cómo los problemas habían afectado a los compañeros de equipo, que a menudo usaban el alcohol como un mecanismo de afrontamiento poco saludable.
Lee Richardson durante sus días de juego en Oldham Athletic (Matthew Ashton/Empics a través de Getty Images)
En 2010, Richardson y su hermano, Nick, cofundaron la compañía de gestión del desempeño AIM-for y crearon un centro de apoyo de salud mental en línea, llamado The Safety Net, que ofrece información y ayuda en una variedad de problemas, desde el estrés hasta el duelo. Posteriormente fue adoptado por la Asociación Profesional de Futbolistas.
“Se nos ocurrió la idea cuando la salud mental todavía era una mala palabra”, dijo El atlético en 2020. “Mi opinión, que es compartida por muchos psicólogos y psiquiatras, es que la salud mental es indistinguible de la salud física en el sentido de que necesita la gestión al igual que la gestión de la salud física.
“Esta idea de que hay personas felices y saludables que pasan por la vida sin tener ningún desafío es una fantasía completa. La mayoría de nosotros enfrentará dificultades en algún momento, son los flujos y flujos naturales de la vida: pérdida de empleo, relaciones que se rompen, dudas, muchos eventos que nos afectan psicológicamente”.
Antes de unirse a Liverpool, Richardson trabajó para West Ham United, Wigan Athletic, Crystal Palace, Hull City y Lancashire County Cricket Club.
Durante la conversación que tuvo con Jota en Kirkby en octubre pasado, hablaron sobre el progreso que se había hecho para romper las barreras en torno a la salud mental.
“El estigma a menudo está en la persona en sí, no en otras personas”, dijo Richardson. “No comparten problemas porque tienen una creencia anticuada de que hay algo malo al respecto. Pero las actitudes han cambiado drásticamente. Estamos en el futuro para ayudar a las personas a darse cuenta de que está bien hablar y buscar ayuda. Algunas personas piensan que los psicólogos” hacen algo para ti “. No lo hacen.” Hacen las cosas contigo “. Es un proceso compartido”.
Jota describió cómo el cuestionario Richardson se entrega regularmente al equipo actúa como una herramienta útil. “Leemos las preguntas y pensamos: ‘Espera un minuto, ¿cómo es esto?’. En realidad tenemos un momento para pensarlo”.
Lo que realmente llegó a casa fue escuchar a Jota hablar sobre cómo pasar al campo a menudo actúa como una distracción bienvenida. “Siento que cuando entro en el campo, todo se borra”, dijo. “No me parece mi mente. No estoy seguro de si ese es el caso para todos los demás jugadores”.
Algunos encontrarán consuelo al volver y jugar para honrar la memoria de su amigo al sentir el brazo colectivo de la base de fans del club a su alrededor. Sin embargo, no habrá presión, solo comprensión, con la emoción aún tan cruda como los sentimientos de conmoción y devastación persisten. Habrá compasión en abundancia y toda la ayuda profesional que se requiere.
Estar tan unida que Liverpool permitió escalar tales alturas en el campo la temporada pasada. Ahora que la unidad y la camaradería deberán sacarlos de las profundidades de una tragedia tan aguda.
(Fotos principales: Miguel Riopa/AFP a través de Getty Images)
