Este Mundial no ha estado exento de momentos de división.
Más allá de las disputas en el campo sobre las decisiones de los árbitros, la vida y la política se han derramado en el torneo como nunca antes. En muchas ocasiones, se ha sentido como si el poder unificador del “bello juego” hubiera sido difícil de encontrar.
Sin embargo, en un sentido muy literal, no se ha perdido la capacidad de unir a personas de todo el mundo.
El Atlético ha hablado con fanáticos de todas partes (el asentamiento permanente más septentrional de la Tierra, su comunidad más remota, una base antártica, incluso en el espacio) sobre cómo ha sido seguir la Copa del Mundo desde los lugares más aislados de nuestro planeta… y más allá.
La Estación Espacial Internacional
Desde el día de San Valentín, Jessica Meir y Chris Williams han trabajado a 400 kilómetros sobre la superficie de la Tierra en la Estación Espacial Internacional.
Meir, una sueco-estadounidense de 49 años, completó la primera caminata espacial exclusivamente femenina en 2020 (con Christina Koch) y pasó más de 350 días en órbita, contribuyendo a la investigación sobre la función cardíaca. También es una gran fanática del “fútbol de verdad” y ha realizado una patada en bicicleta en gravedad cero. A ella se une Williams, de 42 años, estadounidense, que tiene un doctorado en física del MIT y se encuentra en su primera misión a la ISS.
Jessica Meir fue una de las 100 personas más influyentes de 2020 según la revista Time (NASA)
Sus jornadas comienzan a las 7.30 horas y constan de 12 horas de actividades como ejercicio, experimentos científicos y reparaciones.
“Uno de mis aspectos favoritos de la vida como astronauta es que cada día es diferente”, dice Meir. “Algunos días son un poco más singulares, si tenemos caminatas espaciales programadas, como para reparar el brazo robótico de la estación, o cuando capturamos vehículos de carga”.
Sin embargo, la pareja tiene fines de semana libres y se toma tiempo para conectarse con la familia y tener cenas con el equipo, como la que celebraron para ver a Inglaterra vencer a Noruega en los cuartos de final de la Copa del Mundo el sábado pasado.
Meir y Williams despegaron de Cabo Cañaveral, Florida, en febrero (Aubrey Gemignani/NASA vía Getty Images)
“Eventos como la Copa del Mundo definitivamente me hacen sentir más cerca de casa”, dice Meir. “Viví en Vancouver, Columbia Británica, cuando era ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de invierno (en 2010), y nunca olvidaré lo vivas que estaban las calles. También estaba entrenando en Rusia para mi primer vuelo espacial durante la Copa del Mundo de 2018 y sentí esa misma energía en las calles de Moscú.
“Siempre es alentador y refrescante experimentar estos momentos de unidad global. Este sentimiento es muy similar al que nosotros, los astronautas, tenemos el privilegio de tener cuando miramos nuestro planeta natal compartido desde arriba y entendemos instantáneamente que todos estamos conectados”.
Williams es de la misma opinión.
“Ver el Mundial me ha hecho sentir más cerca de casa”, afirma. “Cuando miro hacia abajo, no puedo evitar imaginarme a la gente en las ciudades de abajo animando a sus equipos mientras ven los partidos, tal como yo estoy en la estación espacial”.
Astronautas en la Estación Espacial Internacional haciendo una patada por encima de la cabeza
Tristán Da Cunha
De vuelta en la Tierra, a Tristan Da Cunha se le atribuye el mérito de ser el lugar habitado más remoto del mundo.
Es un grupo de islas en el Océano Atlántico, a unas 1.500 millas al oeste de Sudáfrica y a más de 2.000 millas al este de América del Sur. No hay pista de aterrizaje: la única manera de escapar es por barco, y puede tomar de siete a 13 días llegar a Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
La isla principal es esencialmente un volcán de 40 millas cuadradas, y los pocos cientos de habitantes viven en su único asentamiento, Edimburgo de los Siete Mares, que se asienta sobre una meseta que cubre aproximadamente cuatro millas cuadradas. Una de las otras islas se llama Inaccesible, lo cual no es sólo un nombre atractivo.
Leon Glass es el fundador del Tristan Da Cunha FC, el club de fútbol más remoto del mundo.
Desafortunadamente, el club está prácticamente inactivo estos días debido a la disminución del interés y, como era de esperar, a la escasez de oposición. Es una pena, ya que uno de los partidos más recientes que figuran en su sitio web fue una contundente victoria por 9-0 contra un equipo de un barco visitante.
Tristan está tan remoto que el transporte para brindar soporte toma varias formas (AS1 Georgia Callaway/MoD Crown Copyright vía Getty Images)
Pero ver a otras personas jugar es otra cuestión.
“Ver fútbol ciertamente nos mantiene conectados con el resto del mundo”, dice Glass. “La mayoría de los eventos deportivos, desde la Fórmula 1 hasta el billar, despiertan mucho interés en la gente de aquí. Creo que el amor por el deporte es tan global que te sientes mucho más conectado cuando puedes verlos por televisión”.
Tristán es parte del Reino Unido, parte de un territorio británico de ultramar autónomo, junto con Santa Elena y la Isla Ascensión, ambas a más de 1.000 millas más al norte. La gente allí tiende a apoyar al equipo nacional de su origen, que es principalmente Inglaterra, pero algunos siguen a Italia, los Países Bajos o Portugal.
El servicio de Internet allí es mucho mejor que antes, pero aún es irregular. Tristan obtiene los principales canales gratuitos del Reino Unido, lo que ha ayudado durante la Copa del Mundo con cada partido transmitido por BBC o ITV.
“Me decepciona que esto esté llegando a su fin”, dice Glass. “Ha habido mucha gente que simplemente intentaba hacer todo su trabajo, sus tareas domésticas, para poder simplemente sentarse y ver el próximo gran partido”.
Espera que la Copa del Mundo inspire a más habitantes de las islas a volver al fútbol: “El hecho de que las mujeres inglesas ganaran la Eurocopa por primera vez (en 2022) fue algo especial para mí, especialmente verlo con mis dos hijas, que en ese entonces empezaban a interesarse más por el deporte”.
Estación McMurdo
Como estamos en el hemisferio sur, actualmente es invierno en la estación de investigación estadounidense McMurdo en la Antártida, que está a sólo tres horas de vuelo del Polo Sur, pero tan lejos del país más cercano, Nueva Zelanda, como lo están Nueva York y Los Ángeles entre sí.
Debido a su latitud, en esta época del año también se encuentra en completa oscuridad las 24 horas del día, excepto la Luna, las estrellas y las luces artificiales.
“Las 218 personas de McMurdo experimentan una amplia gama de emociones en esta estación relativamente aislada”, dice el director de la estación, Amnistía Kochanowski. “Dependemos unos de otros para todo, desde alimentos hasta agua, energía y recreación.
“La gente es interesante, creativa, muy dedicada y trabaja para lograr la misma misión”.
Hay muchos aficionados al fútbol dentro del grupo, que han seguido el Mundial a través de American Forces Network y la propia cadena de retransmisiones de la emisora.
“El torneo hace que América del Norte realmente se sienta a 16.000 kilómetros de distancia, especialmente durante los recientes períodos de mucho calor y humedad”, dice Kochanowski. “Nuestras temperaturas ambientales han sido más de 100 grados más frías que las experimentadas durante los partidos de la Copa Mundial.
“También nos hace sentir más cerca de casa al recordarnos que la mayoría de las personas tienen más en común que diferencias”.
Kochanowski y compañía viendo el Mundial en la Estación McMurdo (Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU.)
Alerta de estación de fuerzas canadienses
El lugar continuamente habitado más cercano al Polo Norte, a unas 500 millas de distancia, es el asentamiento CFS Alert. Mientras McMurdo actualmente experimenta oscuridad las 24 horas del día en el invierno antártico, en el archipiélago ártico canadiense es verano y hay 24 horas de luz.
Aunque su función principal es la de estación de inteligencia de señales para el ejército de Canadá, también apoya a Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá y al Observatorio de Vigilancia de la Atmósfera Global, y alberga varios equipos de investigación de geología y vida silvestre. Entonces, ¿qué significa eso realmente para el día a día?
“Es como vivir en un documental sobre la naturaleza narrado por Sir David Attenborough y al mismo tiempo ser parte de una película de ciencia ficción que se desarrolla en un puesto lunar”, dice el mayor Craig Finkenzeller, comandante del puesto. “Todo mientras nos aseguramos de que todos estén preparados para el inevitable giro de la trama”.
Uno de los giros argumentales del torneo cayó especialmente bien entre el personal de base: el equipo nacional masculino canadiense tuvo su mejor racha en la Copa Mundial, mientras servía como uno de los tres coanfitriones del evento.
(Craig Finkenzeller, Alerta SFC)
“Estoy muy orgulloso de lo lejos que ha llegado nuestro equipo nacional. Creo que todos quedamos realmente impresionados con la habilidad y el aplomo de su juego”, dice Finkenzeller.
“La victoria contra Qatar fue agridulce (el jugador clave Ismael Kone sufrió una fractura en la pierna en esa victoria por 6-0), pero mostró al mundo que Canadá puede hacer realidad los goles. Es impresionante ver cómo un programa nacional relativamente joven puede competir con los mejores del mundo.
“La Copa Mundial es un vínculo común que compartimos con todos los fanáticos de la estación y de todo el mundo. Podría decir que reduce la distancia psicológica que a veces podemos sentir al estar tan al norte. Por ejemplo, si no he podido ver un partido, mi esposa y mis hijos me envían mensajes de texto con actualizaciones si alguien anota un gol. O, cuando paso a alguien en el pasillo o en la fila para comer, me describen sus mejores momentos favoritos. ¡Es fantástico para la moral!”.
La final es el domingo, y Finkenzeller tiene una tarea más que completar antes de que Argentina, campeona defensora, se enfrente a España, actual campeona europea: “¡Necesito ver cómo abrir el listón para el partido!”
Informes adicionales: Joshua Kloke y Nick Miller
