La pregunta más importante en los primeros días de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina: ¿Cómo es posible que Lindsey Vonn esquie sobre una rodilla con una rotura del ligamento cruzado anterior?
Es el tipo de lesión que generalmente deja fuera de juego a los mejores atletas durante aproximadamente un año. Vonn volvió a la nieve a los pocos días.
El sábado completó su segunda carrera de entrenamiento para los Juegos. Está previsto que corra el domingo en el descenso olímpico femenino. Después de su primera carrera de entrenamiento el viernes, su entrenador, Aksel Lund Svindal, al igual que Vonn, medallista de oro olímpica en descenso, dijo que todavía puede ganar una medalla e incluso ganar el oro.
El sábado sufrió una leve flexión en la rodilla después de un salto cuando su brazo izquierdo voló hacia arriba para mantener el equilibrio, pero nada que pareciera que le impediría llegar a la puerta de salida el domingo.
¿Qué qué?
Seamos claros: este es un esfuerzo escandaloso. No hay muchos esquiadores que puedan lograrlo o que incluso quieran intentarlo. Otros esquiadores de alto nivel han competido durante años con desgarros del ligamento cruzado anterior, el ligamento principal que conecta el hueso del muslo con la espinilla y proporciona estabilidad a la rodilla. Esto está lejos de ser normal.
Dicho esto, los expertos en medicina deportiva dicen que no están tan sorprendidos como los demás. Es factible por una variedad de razones que tienen que ver con la propia Vonn, la naturaleza del esquí en eventos de velocidad de descenso y súper G, y la biología básica y el tratamiento y equipo médico moderno, incluido un aparato ortopédico de última generación.
“Solíamos tener un dicho: ‘No operes con rayos X, opera al paciente’”, dijo Bill Mallon, miembro de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos y experto en deportes olímpicos. “Probablemente deberíamos decir resonancia magnética ahora, pero se aplica en este caso”.
Quizás la característica más importante de la lesión de Vonn hasta el momento es que no ha experimentado suficiente hinchazón como para impedirle esquiar, y ella y su equipo médico han podido controlar la hinchazón presente. Nadie sabe exactamente por qué su rodilla izquierda no se ha hinchado como un globo, lo que suele ocurrir con una rotura del ligamento cruzado anterior.
El Dr. Jordan Metzl, médico de medicina deportiva en el Hospital de Cirugía Especial, que no ha tratado a Vonn, dijo que es posible que esta no sea la primera vez que se desgarra ese ligamento cruzado anterior, ya que el peor sangrado e hinchazón ocurre después de un desgarro inicial. Las lágrimas posteriores suelen sangrar y se hinchan mucho menos.
La hinchazón podría causar grandes problemas. “La rodilla esencialmente estaría flotando en un frasco de líquido y sería mucho menos estable”, dijo Mallon.
Además, señaló que tiene otros ligamentos de la rodilla que, por ahora, están compensando el desgarro en el ligamento anterior cruzado. Eso podría causar algunos problemas con el tiempo, pero por ahora parece que están haciendo su trabajo.
El Dr. Robby Sikka, un experto en medicina deportiva que se desempeñó como médico del equipo de los Yankees de Nueva York y es el director médico de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales, dijo que las carreras de velocidad ofrecen varias oportunidades de compensación por una lesión del ligamento anterior cruzado. Si bien el LCA evita que la tibia (espinilla) se deslice hacia adelante en relación con el fémur (hueso del muslo) y proporciona estabilidad, existen otras formas en que Vonn puede estabilizar la articulación.
La bota de esquí ayuda, limitando el movimiento del tobillo, lo que reduce la tensión en la rodilla, y la fijación que sujeta la bota al esquí ayuda a mantener la alineación de la articulación. Vonn también tiene músculos cuádriceps increíblemente bien desarrollados que ayudan a mantener la rodilla en su lugar, así como fuertes isquiotibiales y glúteos. Y, a sus 41 años, nadie en la montaña tiene más experiencia con la conciencia corporal.
Además, realiza principalmente movimientos predecibles. No tiene que hacer cortes rápidos y sorprendentes ni plantar el pie como lo haría un jugador de baloncesto, fútbol o fútbol americano. Se inclina hacia adelante y baja la montaña, lo que naturalmente activa los músculos que pueden compensar su rotura del ligamento anterior cruzado. Sus eventos tienen que ver con la fluidez más que con los cortes rápidos del slalom, lo que sería casi imposible sin un ligamento cruzado anterior que funcione.
Karen Sutton, cirujana ortopédica del Hospital de Cirugía Especial que ha trabajado con el equipo de esquí de EE. UU., dijo que todos los esquiadores alpinos tienen algo parecido a una fuerza sobrehumana, dada su capacidad para mantener velocidades de 75 a 95 mph mientras descienden por pendientes con pendientes potencialmente del 65 por ciento.
El esquí alpino, sin embargo, es lo que los médicos llaman un “deporte de pivote de Nivel II, lo que significa que tiene un pivote menos rápido y brusco que los deportes de pivote de Nivel I como el fútbol o el baloncesto”, escribió Sutton en un mensaje de texto.
“Cuando un ligamento cruzado anterior no funciona, un atleta recluta todos estos músculos para tratar de contrarrestar la inestabilidad de la rodilla. Los músculos tienen que ser lo suficientemente fuertes y potentes para combatir las fuerzas G extremas montaña abajo”, escribió Sutton.
“Un esquiador con un tiempo de reacción relámpago, un reclutamiento muscular masivo, experiencia en el deporte y la ayuda de un aparato ortopédico de ligamento cruzado anterior funcional estaría mejor equipado para intentar un recorrido cuesta abajo sin un ligamento cruzado anterior”.
Suena mucho a Vonn, ¿no?
