Rick Carlisle ha estado cerca de la NBA lo suficiente como para ver lo que está en el horizonte.
Cuando el ahora de 65 años comenzó su segundo período de entrenamiento en la cabeza con los Indiana Pacers en junio de 2021, se dio cuenta de que la liga estaba experimentando un cambio de paradigma.
La década anterior fue definida por LeBron James y Steph Curry forjando una era de superestrella que dejó poco espacio para que cualquier otra persona tuviera el Trofeo Larry O’Brien. Pero los titanes de la liga comenzaban a salir de la disputa, y la floreciente era de la paridad de la NBA estaba formando un vacío superestrella que abriría nuevas ideas de construcción de la lista.
Así que Carlisle tenía una idea audaz que ahora se ha vuelto fundamental para muchos de los mejores equipos de la liga: quería tirar el libro de jugadas.
Regresó a Indiana, predicando que los sets de juego de varios pasos se verían arcaicos en unos años. En una sentada con El atlético En diciembre de 2021, Carlisle explicó cómo imaginó un futuro en el que no llamó a las jugadas. Quería que el equipo viviera en su “juego de flujo”.
“Creo que hay un equilibrio que siempre quieres atacar con tus mejores jugadores para que no se conviertan en este tipo que simplemente hace una cosa”, dijo Carlisle en esa entrevista.
Dos meses antes de la adquisición de la franquicia de Tyrese Haliburton, Carlisle ya estaba predicando el sistema de alto octanaje que impulsaría las finales de la NBA de Cinderella de los Pacers, tres años y medio después. No tenía sentido para su alineación en ese momento, pero Carlisle estaba preparando a la organización para un cambio que sabía que vendría tarde o temprano.
La visión de Carlisle, que se ha manifestado en este sistema de marcapasos basado en lecturas y principios en lugar de obras enrevesadas, necesitaba un conductor para traerle armonía. Esa iba a ser una tarea alta para un entrenador que se enfrentó con una letanía de guardias de puntos en su carrera como entrenador de dos décadas, incluidas varias con credenciales del Salón de la Fama.
En Haliburton, Carlisle ha encontrado su maestro.
El entrenador y el guardia estrella se unieron en el momento perfecto, con Carlisle buscando un compañero en el que pudiera confiar y Haliburton buscando aprender de un nuevo comienzo después de que los Kings de Sacramento lo descartaron. Haliburton trajo bravuconería sin ego. Era maleable, pero digno de autonomía a su debido tiempo.
“Entró en esto realmente inclinado a la oportunidad”, dijo Carlisle. “Nuevo comienzo, estoy todo desde el primer día, voy a aburrir, quiero aprender, entrenarme duro. Sé que habrá altibajos. Voy a navegar. Es un tipo con el que siempre puedes hablar sobre los tiempos difíciles y los buenos tiempos”.
A través de todos los altibajos, Haliburton enfrentó este año, incluidas las luchas de salud mental, la creencia de Carlisle en él nunca vaciló. Carlisle golpeó el púlpito cuando Haliburton fue nombrado el jugador más sobrevalorado de la liga en El atléticoLa encuesta de jugadores anónimos en abril. Su guardia respondió con una de las grandes carreras de embrague en la historia del juego.
Haliburton finalmente ha encontrado su lugar dentro de su equipo y la liga, y es la fuerza impulsora detrás de las genuinas esperanzas de los Pacers.
“Creo que llegó al punto para mí donde cuando eres joven, estableciéndote en la NBA, te estás trabajando en las cosas y tratas de averiguar dónde te encuentras en la liga”, dijo Haliburton a El atlético. “Donde estoy ahora, estoy realmente cómodo con mi propia piel. Siento que realmente he comenzado a establecerme en esta liga”.
¿Cómo Carlisle, un entrenador que durante mucho tiempo ha construido grandes ofensas al no forjar relaciones de trabajo saludables con los protectores de puntos encargados de administrarlos, le dio a Haliburton más confianza en la cancha que casi cualquier jugador que haya entrenado? Todo se remonta a Jason Kidd.
Antes de que los Dallas Mavericks cambiaran por Kidd en 2008, Carlisle era conocido por ordenar meticulosamente cada posesión, ralentizando el ritmo para poder mantener sus dedos en cada dial de la ofensa. El punto culminante de su primer período con los Pacers fue en la temporada 2003-04, cuando hizo pasar un núcleo de Jermaine O’Neal, Ron Artest (ahora Metta World Peace) y Reggie Miller a las finales de la conferencia. Esos equipos tuvieron la suerte de anotar más de 80 puntos en una era definida por juegos metódicos y espacios estrechos. Cayeron al eventual campeón de Detroit Pistons, un equipo que Carlisle entrenó de manera similar en las dos temporadas anteriores.
En retrospectiva, el enfoque de Carlisle tenía sentido para esa época y la lista que fue dotado. Si hay una línea a través de la carrera de Carlisle, es su capacidad para adaptarse a la evolución del juego.
Pero cuando Carlisle fue contratado como entrenador de los Mavericks unos meses después del comercio de la franquicia por Kidd, trajo consigo un estilo de entrenamiento más controlado. Eso no se sentó bien con Kidd, y las dos cabezas más malas sobre quién y cómo dirigir el programa. El entrenador todavía estaba llamando a casi todas las jugadas, pero Kidd sintió que, como el mejor armador de la liga en la última década, se había ganado el derecho de tomar las decisiones correctas rápidamente y en el flujo.
Con el tiempo, Carlisle aprendió a confiar en Kidd y soltar la cuerda. Abrazó la libertad de uptempo que vino con su guardia orquestando la ofensiva sobre la mosca, declarando con orgullo que los Mavericks estaban ejecutando una ofensiva de “flujo” que era un prototipo temprano de lo que los Pacers corren hoy. Ese sistema condujo al título de 2011 de Dallas en la tercera temporada de Carlisle con Kidd.
“He aprendido mucho a lo largo de los años sobre jugadores que parecen tener elementos extravagantes en su juego y la importancia de mirar lo que pueden hacer y no centrarse en lo que pueden no hacer particularmente bien”, dijo Carlisle a los periodistas antes de las finales. “Estaba claro cuando obtuvimos a Ty que necesitábamos rodearlo de disparos, con dureza, profundidad y recursos”.
El campeonato no marcó el final de las disputas de Carlisle con sus principales guardias. Rajon Rondo, un campeón único y dos veces líder de asistencia por juego, se llamó de manera breve y desastrosa después de llegar de los Celtics en un intercambio de mitad de temporada en 2014. Carlisle aprendió de su tiempo con Kidd y quería que Rondo empujara el tempo en lugar de desacelerarlo. Un argumento en la cancha entre los dos condujo a una suspensión de un juego durante la temporada regular. Luego, Carlisle bancó a Rondo en medio de los playoffs y luego admitió que el intercambio fue un error.
Años más tarde, la relación de Carlisle con la selección de lotería Dennis Smith Jr. se hizo helada cuando el entrenador se convirtió en más de la ofensiva de Dallas a la sensación de novato Luka Dončić. Y aunque la asociación de Carlisle con la estrella eslovena condujo a números ofensivos históricos en la cancha, los dos nunca lo mejoraron. Entonces Carlisle fue reemplazado por Kidd, de todas las personas.
Esas experiencias hicieron que Carlisle fuera más abierta para encontrar su ajuste ideal en Haliburton.
Antes del título de 2011 de Dallas, Rick Carlisle aprendió a otorgar a Jason Kidd más libertad dentro de la ofensiva de “flujo” de los Mavericks. (Cary Edmondson / Imágenes de Imagn)
Cuando Haliburton llegó a Indiana desde Sacramento Kings, era un jugador difícil de valorar. No rompió a los defensores del regate como lo hacen la mayoría de las estrellas, pero había algo en la forma en que se movió por la cancha sin perder impulso, ya sea dentro o fuera de la pelota. Comprometería el pecado cardenal de dejar sus pies para leer el piso, pero lo hizo funcionar la mayoría de las veces.
Carlisle estaba dispuesto a abrazar las fallas de Haliburton porque su estilo de juego fue un paso en la dirección correcta en comparación con las limitaciones de la lista que Carlisle trabajó con esa temporada.
“He aprendido mucho a lo largo de los años sobre jugadores que parecen tener elementos extravagantes en su juego y la importancia de mirar lo que pueden hacer y no centrarse en lo que pueden no hacer particularmente bien”, dijo Carlisle a los periodistas antes de las finales. “Estaba claro cuando obtuvimos a Ty que necesitábamos rodearlo de disparos, con dureza, profundidad y recursos”.
Antes del intercambio de Haliburton, Domantas Sabonis era el creador de juegos clave de Carlisle, que operaba desde el puesto alto. Pero con Sabonis en el centro y actual Myles Turner en los cuatro, los Pacers no pudieron jugar con el ritmo necesario para dar vida a la visión de flujo de Carlisle. Carlisle empujó a Sabonis a rodar hacia el borde y luego fluirá hacia las esquinas si la pelota no lo encontraba, pero el centro era un pobre tirador en ese momento y prefería estar directamente involucrado en jugadas.
Cuando El atlético informaron que los Pacers estaban considerando volar a su equipo en diciembre de 2021, Carlisle y el presidente del equipo Kevin Pritchard convocaron una reunión de emergencia con Sabonis, Turner, Wing Caris Levert y el armador Malcolm Brogdon. Se dirigieron al informe y les dijeron a los jugadores que no planeaban hacer cambios serios en ese momento. Al comienzo de la próxima temporada, Turner era el único que quedaba.
Esos oficios arrojaron piezas clave de la carrera de esta temporada, como Aaron Nesmith y selecciones de draft que se convirtieron en Andrew Nembhard y Ben Sheppard. El acuerdo de Haliburton también incluyó al amigo Hield de depósito desde el desarrollo, cuyo liderazgo fue fundamental para el desarrollo del sistema de Carlisle y Haliburton en particular.
Aunque las esperanzas de playoffs de los Pacers ya estaban fuera de la ventana a la llegada de Haliburton, fue inmediatamente evidente que era el adecuado para la revolución de Carlisle. Carlisle quería encontrar jugadores que supieran cómo elaborar una historia sobre la marcha de maneras ilimitadas. La kriptonita de Haliburton es estasis. Su motor debe permanecer en marcha y se detiene cuando se vuelve neutral. Él prospera en el caos. Cuanto más suelto se vuelva el juego, más tranquilo juega.
Ese estilo único funciona para un sistema que tiene como objetivo doblar las defensas en lugar de desglosarlas del regate. Carlisle conoce a los Pacers, incluso después del intercambio de la temporada pasada por la ex estrella de los Raptors Pascal Siakam, no tienen el talento de puntuación para ir a través de los defensores estacionarios. La solución: nunca disminuya lo suficiente para que esa limitación sea importante.
La mayoría de los equipos suben por el piso en aproximadamente seis segundos, luego comienzan sus jugadas con 16 segundos restantes en el reloj de tiro. Pero con Haliburton que necesita jugar en constante movimiento, los Pacers generalmente llegan a la primera pantalla con 20 en el reloj de tiro, dándoles el tiempo que necesitan para realizar innumerables acciones hasta que finalmente aparece una ventaja. Para los oponentes de los Pacers, parece un caos que induce pánico. Para Carlisle, Haliburton y los Pacers, es su zona de confort.
Después de pasar tanto tiempo construyendo el estilo característico de los Pacers, el último paso para Haliburton fue identificar los tiempos en que se mantendría mejor sin su mano en el volante.
En las finales de la Conferencia Este de la temporada pasada, los Celtics desplegaron defensores físicos que se metieron en la camisa de Haliburton y le impidieron generar impulso. Indiana fue barrida y en realidad jugó mejor una vez que Haliburton salió lesionado.
Frente a una situación similar en el Juego 1 del jueves contra una defensa de Thunder aún más física, Haliburton se sentó y vio a Nembhard hacerse cargo. Luego, cuando el juego llegó a su caótico crescendo, Haliburton se apoderó del momento.
Tomó dos décadas y varias vidas como entrenador, pero Carlisle y su armador finalmente son Simpatico. Al igual que su guardia estrella lo hace todas las noches, Carlisle tuvo que pinchar y pinchar hasta que encontró lo que funcionó.
Tyrese Haliburton es único en todos los sentidos como creador de juegos. Por eso, también lo son sus marcapasos de Indiana.
(Foto superior: Trevor Ruszkowski / Imágenes de Imagn)
